Qu’est-ce qu’un préampli ?

Les préamplis apparaissent dans toutes sortes de configurations audio, des écouteurs aux home cinémas. Mais que sont-ils et que peuvent-ils faire pour vous. Ces appareils sont assez simples, mais ils sont utilisés de manière complexe.

A quoi sert un préampli ?

Comme son nom l’indique, le préampli ou le préamplificateur se trouve avant un amplificateur dans votre chaîne de signal audio. Dans la plupart des configurations, le préampli est le tout premier arrêt sur la route vers vos haut-parleurs après être sorti de votre appareil de lecture.

Par exemple, dans une configuration hi-fi avec un lecteur audio numérique, le signal quitte le lecteur et se dirige vers le préampli. Après le préampli, le signal s’écoule et entre dans un amplificateur de puissance, qui envoie ensuite l’audio à vos haut-parleurs.

Mais que fait le préampli dans ce scénario ? La fonction la plus importante d’un préampli est d’augmenter le niveau suffisamment fort pour que l’amplificateur de puissance fonctionne avec. Les amplificateurs de puissance agissent généralement comme des multiplicateurs de signal, donc augmenter le niveau du préampli augmente considérablement le volume.

Augmenter le niveau d’un signal n’est souvent pas la seule chose qu’un préampli fait, bien que ce soit la fonction de base pour laquelle il est conçu. L’idée est simple, mais vous trouverez de tout, des préamplis très abordables à des fins utilitaires jusqu’aux préamplis audiophiles beaucoup plus coûteux.

Une chose importante à noter est que nous parlons de préamplis à usage domestique. Vous trouverez également des préamplificateurs de microphone et de ligne, qui sont utilisés pour enregistrer des instruments et des voix. Ceux-ci fonctionnent de la même manière mais amplifient le signal pour faciliter l’enregistrement.

Caractéristiques communes du préampli

Alors que les préamplis sont définis en augmentant le niveau d’un signal, ils ont souvent d’autres fonctionnalités intégrées. Cela dit, dans les cercles audiophiles et home cinéma, le manque de fonctionnalités supplémentaires peut parfois être une caractéristique en soi.

L’égalisation (EQ) est l’une des fonctionnalités les plus courantes intégrées aux préamplis. Il s’agit généralement d’un égaliseur de style Baxandall à deux boutons avec commandes de graves et d’aigus, mais vous en verrez d’autres. Ceux-ci peuvent aller d’un égaliseur à trois bandes avec commandes de graves, médiums et aigus à un égaliseur graphique à plusieurs bandes.

Une autre caractéristique commune aux préamplis est le routage du signal. Le plus souvent, cela vous permet d’exécuter plusieurs appareils de lecture tels que des lecteurs Blu-ray et des lecteurs de disques vinyle dans un seul ampli.

Cela se développe également pour inclure des appareils plus modernes. Un préampli comme le préamplificateur de diffusion sans fil Yamaha WXC-50 MusicCast ajoute la prise en charge Bluetooth, AirPlay et Spotify à un récepteur A/V ou à une chaîne hi-fi. Dans ce cas, le système audio multi-pièces MusicCast de Yamaha est également pris en charge.

Quand avez-vous besoin d’un préampli ?

Vous avez peut-être remarqué que les fonctionnalités mentionnées ci-dessus ressemblent aux fonctionnalités que vous avez vues dans d’autres produits, mais pas dans les préamplis. C’est parce que la plupart d’entre nous n’utilisent pas de préamplis autonomes, mais plutôt des préamplis intégrés à d’autres produits.

Si vous installez un système de cinéma maison, par exemple, vous n’avez pas besoin de penser à un préampli car il y en a déjà un intégré dans votre récepteur A/V ou votre barre de son. De même, avec une chaîne hi-fi, vous interagissez avec le préampli, mais il est intégré dans un appareil plus grand.

Ceux qui prennent leur audio au sérieux ne sont pas toujours satisfaits de la configuration tout-en-un qu’offre un récepteur A/V ou un amplificateur intégré. Les audiophiles en particulier utilisent souvent un préampli, un égaliseur et un amplificateur de puissance séparés, de sorte qu’ils ont un contrôle total sur chaque aspect de la chaîne du signal.

Il y a un autre domaine où vous aurez fréquemment besoin d’un préampli : les platines. De nombreux récepteurs A/V n’ont pas d’entrée séparée pour les tourne-disques, qui ont une puissance de sortie beaucoup plus faible que les autres appareils. À moins que votre platine ne possède son propre préampli intégré, vous aurez besoin d’un préamplificateur phono séparé comme le préampli de platine Pyle Phono à placer entre la platine et votre récepteur ou ampli.

Comment choisir le bon préampli

Comme nous l’avons établi, les préamplis sont généralement intégrés aux récepteurs A/V, aux amplificateurs intégrés et à d’autres produits comme les barres de son de nos jours. Pour cette raison, la chose la plus importante à savoir est de savoir si vous avez réellement besoin d’un préampli autonome.

Si vous avez besoin d’un préampli, assurez-vous de savoir ce dont vous avez besoin. Il est facile de se laisser prendre par des fonctionnalités supplémentaires, mais n’oubliez pas que si vous utilisez un préampli autonome, vous pouvez toujours ajouter d’autres fonctionnalités à votre chaîne de signal ultérieurement.

Enfin, assurez-vous de connaître les autres équipements dont vous disposez. Les préamplis utilisent généralement des connexions simples, mais assurez-vous de connaître les bases des connexions audio avant de commencer vos achats.