Qu'est-ce qui rend une imprimante 3D open source (et pourquoi c'est important)

Si vous achetez une imprimante 3D, vous auriez peut-être envisagé d'opter pour un modèle open source d'une entreprise qui s'appuie fortement sur cette philosophie. S'il est compréhensible que les imprimantes open source semblent être le meilleur choix, ce n'est pas toujours une décision en noir et blanc.

Voici ce qui rend une imprimante open source et pourquoi vous devriez vous en soucier.

Certaines imprimantes 3D sont entièrement open source

Une imprimante 3D open source est un appareil sur lequel tout ou partie des matériaux nécessaires à la création de l'imprimante et du logiciel qui l'alimente sont disponibles gratuitement pour être téléchargés, construits et adaptés comme bon vous semble. Il vous donne également la liberté d'être sélectif concernant le micrologiciel, le logiciel utilisé pour lancer les impressions et la conception globale.

Généralement, cela prend la forme de plans disponibles gratuitement et publiés en ligne. En plus des fichiers de conception assistée par ordinateur (CAO) téléchargeables et imprimables, vous pouvez également trouver une liste de pièces disponibles dans le commerce facilement disponibles et abordables (comme des vis, des boulons et des écrous) pour rendre l'assemblage aussi simple que possible.

Cette philosophie permet « d’imprimer sa propre imprimante » (à condition d’avoir accès au matériel, bien sûr), de la maintenir en imprimant des pièces de rechange, de personnaliser des parties du matériel et des logiciels, et même de la mettre à niveau au fur et à mesure des progrès réalisés sur de meilleures conceptions. Vous pouvez choisir le logiciel que vous souhaitez utiliser et personnaliser considérablement le fonctionnement de votre imprimante d'une manière que les imprimantes commerciales verrouillées pourraient ne pas permettre. Vous êtes également libre de « bifurquer » des éléments de l'imprimante, qu'il s'agisse du design ou du logiciel, pour créer vos propres designs.

Aucune discussion sur les imprimantes 3D open source ne serait complète sans mentionner le RepRap (ci-dessous). Abréviation de réplication de prototype rapide, le projet RepRap a vu le jour en 2004 avec la vision de créer un fabricant auto-réplicatif, peu coûteux à construire et disponible gratuitement en ligne sous une licence publique générale GNU.

Dans les années qui ont suivi, de nombreux autres projets entièrement open source ont vu le jour, comme Voron Design, Annex-Engineering et Sovol (entre autres).

D'autres imprimeurs commerciaux s'appuient fortement sur la philosophie open source

Certains des plus grands noms de l'impression 3D ont des liens étroits avec des projets open source, avec deux grands exemples étant Creality3D et Prusa. Cela inclut deux des imprimantes les plus populaires dans la nature, la Creality 3D Ender-3 et la Prusa i3.

La Prusa i3 en particulier (et ses variantes ultérieures) est basée sur la conception originale de RepRap et est rapidement devenue l'une des imprimantes 3D les plus utilisées au monde au milieu des années 2010. La philosophie open source imprègne toutes les conceptions ultérieures de Prusa, y compris les offres modernes comme le Core One ci-joint et le MK4S légèrement moins cher.

Cela signifie que Prusa maintient les dépôts GitHub avec la documentation tout en mettant des pièces à disposition pour ses imprimantes sur son référentiel de modèles Printables. Prusa est également responsable du logiciel de slicer open source sous la forme de PrusaSlicer, né d'un projet appelé Slic3r de la communauté RepRap. Slic3r a été créé par Prusa et, bien que les deux projets coexistent, la version de Prusa est finalement devenue l'option la plus populaire.

Ironiquement, Bambu Studio de Bambu Labs est basé sur le logiciel Prusa Slicer, bien que la société ait depuis apporté des modifications importantes et implémenté ses propres fonctionnalités propriétaires. Malgré cela, Bambu Studio est également un logiciel open source.

Si Prusa vend des imprimantes prêtes à imprimer et entièrement assemblées, elle vend également ses imprimantes sous forme de kit. C'est parfait pour tous ceux qui cherchent à acquérir des connaissances plus approfondies sur la façon d'entretenir et d'apporter des modifications à leur imprimante avec des pièces de rechange (y compris celles que vous pouvez imprimer vous-même). Cela vous permet également d'économiser de l'argent sur le prix d'une nouvelle imprimante tout en remplaçant certaines pièces pour une expérience plus personnalisée.

Les imprimantes à code source fermé troquent la liberté contre la convivialité

Il va sans dire que les imprimantes open source ne sont pas la seule solution. Alors que certains n’envisageront qu’une imprimante dont la philosophie correspond à la leur, pour d’autres, la priorité absolue est de supprimer les barrières à l’entrée qui peuvent rendre l’impression 3D plus frustrante.

Cela démontre la différence entre des sociétés comme Prusa et Bambu Studio, susmentionnées. Cette dernière s'est fait un nom avec ses imprimantes 3D pragmatiques, prêtes à imprimer et qui facilitent l'impression. Avec une imprimante Bambu Labs, vous imprimerez dans les 15 minutes suivant la mise sous tension de l'appareil, et aucun assemblage n'est requis.

Les plus grands succès de Bambu Labs sont les A1 et A1 mini, deux imprimantes économiques à lit ouvert qui atteignent un prix agressif et s'adressent à ceux qui ne veulent pas consacrer une tonne d'argent ou d'espace à ce passe-temps. Ce sont des appareils plug-and-play qui s'appuient sur un logiciel propriétaire fermé. Bien que vous puissiez techniquement modifier le firmware sur une imprimante open source, vous ne pouvez pas le faire sur un modèle Bambu Labs car le code source n'est pas disponible.

Cela ne rend pas nécessairement les imprimantes Bambu Labs plus restrictives en termes de convivialité ; vous n'êtes pas limité à une marque particulière de filament et vous n'êtes pas non plus incapable d'imprimer certains modèles. Bien que cela puisse techniquement changer, c’est peu probable. Dans le cas où cela se produirait, être verrouillé sur ce que Bambu Labs décide d'être le meilleur pourrait sembler inutilement limitant, contrairement à une imprimante open source.

Pensez à la comparaison entre un ordinateur Apple et un ordinateur que vous avez construit vous-même. Sur un Mac, vous êtes quelque peu limité en termes de ce que vous pouvez faire et il est beaucoup plus difficile de commencer à échanger des composants et à installer différents systèmes d'exploitation. Cela dit, Apple ne verrouille pas le chargeur de démarrage du Mac, ce qui rend possible des projets comme Asahi Linux, et l'expérience utilisateur globale du Mac est favorable à de nombreux utilisateurs en raison de son approche « fonctionne simplement ».

En comparaison, vous pouvez installer n'importe quelle version de Linux de votre choix sur un PC que vous avez construit vous-même, remplacer le GPU ou ajouter de la RAM selon vos besoins et créer une expérience utilisateur sur mesure et hautement personnalisée. Vous aurez peut-être besoin d'un peu plus de savoir-faire technique pour tirer le meilleur parti de cette liberté, et le prix n'en vaut peut-être pas la peine si vous préférez simplement installer quelques applications et vivre avec les limitations.

Quoi que vous fassiez, vous devriez probablement accepter le fait qu’il n’existe pas d’imprimante 3D parfaite (s’il y en avait une, nous l’achèterions tous). Nouveau dans ce passe-temps ? Améliorez votre vocabulaire d’impression 3D.