Qu’est-ce que l’Internet par satellite?

Internet par satellite est connu pour être lent et coûteux. Traditionnellement, il était utilisé par les habitants des zones rurales reculées et en mer. Jetons un coup d’œil aux problèmes liés à l’Internet par satellite – ainsi qu’à la manière dont plusieurs acteurs, comme Starlink d’Elon Musk, travaillent à résoudre ses problèmes.

Qu’est-ce que l’Internet par satellite?

Il existe quelques différences entre l’accès Internet terrestre régulier et l’accès Internet par satellite. Le premier est le chemin parcouru par les informations: dans la plupart des cas, lorsque vous souhaitez accéder à un site Web, votre ordinateur portable ou votre téléphone envoie un message à votre routeur. Votre routeur envoie ensuite une demande au serveur de votre fournisseur d’accès Internet, qui à son tour se connecte au serveur du site Web souhaité.

Cette connexion passe principalement par des câbles souterrains et sous-océaniques, sauf peut-être pour la première partie de la connexion: la plupart des gens utilisent le Wi-Fi à la maison, en particulier sur les téléphones et les ordinateurs portables. Ces câbles peuvent généralement gérer très rapidement d’immenses quantités d’informations, ce qui signifie que vous pouvez diffuser Netflix ou télécharger des fichiers volumineux sans aucun problème réel. (Bien sûr, votre kilométrage peut varier en fonction de votre lieu de résidence.)

Avec les satellites, cependant, il y a quelques étapes supplémentaires – ce n’est pas comme si nous pouvions leur connecter un câble! Lorsque vous êtes connecté par satellite, vous devez généralement installer une antenne parabolique et un modem (vous vous en souvenez?) Dans votre maison. Lorsque vous vous connectez à un site Web, votre demande est d’abord envoyée via le modem à l’antenne, qui la transmet au satellite.

Le satellite, à son tour, envoie votre demande au centre d’exploitation du réseau, ou NOC, de votre fournisseur d’accès Internet par satellite. Le NOC envoie la demande au serveur du site Web de la manière habituelle, puis renvoie ce résultat au satellite, qui vous le renvoie via votre parabole et votre modem.

Quels sont les problèmes avec Internet par satellite?

Parce que vous avez besoin de beaucoup plus d’équipement supplémentaire pour utiliser l’Internet par satellite – à la fois un modem et une antenne par rapport à un seul routeur – les coûts de configuration pour l’Internet par satellite sont généralement plus élevés que pour l’Internet ordinaire.

En plus de cela, c’est aussi plus cher, car les satellites ne sont pas vraiment bon marché: non seulement ce sont des machines de haute technologie en soi, mais aussi le coût de leur envoi dans l’espace et de leur entretien pendant qu’ils sont là-haut. est prohibitif. Dans l’ensemble, cela rend le satellite beaucoup plus cher que l’Internet terrestre ordinaire.

Ce n’est pas seulement le prix qui rend la connexion Internet par satellite peu attrayante: il y a aussi des problèmes de vitesse. Non seulement un satellite a moins de débit de données (comme cette réponse dans un fil Reddit l’explique en détail), mais aussi, la distance entre un satellite et la Terre est suffisamment grande pour provoquer des retards notables.

La plupart des satellites Internet utilisent des satellites en orbite géostationnaire ou géosynchrone, juste au-dessus de l’équateur. L’avantage de ce type d’orbite est qu’elle reste à tout moment au même endroit par rapport à la Terre: si un satellite est suspendu au-dessus de l’Afrique en orbite géostationnaire, il y reste. L’avantage est que vous pouvez compter sur sa présence permanente, ce qui signifie que vous pouvez compter sur votre Internet.

L’inconvénient est que les orbites géostationnaires sont hautes: elles sont à environ 35 000 km, soit 22 000 miles de la surface de la Terre, ce qui est juste un peu moins que la circonférence totale de la planète. Parce que vos données doivent voyager jusqu’à présent, elles ralentissent, un peu comme ce qui se passe si vous vous connectez à un VPN à l’autre bout du monde.

Un autre gros problème est la latence, ou le temps qu’il faut aux données pour voyager d’un point à un autre. Les connexions par satellite ont généralement une latence terrible en raison de leur éloignement.

Qui utilise Internet par satellite et qui le fournit?

En gardant à l’esprit le coût plus élevé et la vitesse réduite, l’Internet par satellite n’est généralement utilisé que par les personnes qui ne peuvent pas avoir de connexion câblée ou qui ne peuvent pas leur envoyer le Wi-Fi. En tant que tel, il est beaucoup utilisé sur les navires loin du rivage, sur les avions et par les personnes vivant dans des zones rurales reculées comme l’ouest du Texas. En d’autres termes, nous parlons d’endroits qui n’ont pas du tout de câbles, ou d’endroits où l’autre choix est la connexion commutée. Dial-up est à peu près la seule connexion Internet pire que le satellite.

Parce que le marché est assez petit, il n’y a que quelques fournisseurs. Deux des plus grands noms de l’industrie sont Viasat et HughesNet, qui opèrent principalement aux États-Unis, bien qu’il existe de nombreuses petites entreprises aux États-Unis et dans le monde. Cependant, un remaniement massif est en cours sous la forme de Starlink, une filiale de la société de vols spatiaux commerciaux d’Elon Musk, SpaceX.

Starlink promet des vitesses plus élevées et une latence plus faible en déployant un réseau de petits satellites en orbite terrestre basse, soit à environ 1000 km environ au-dessus de la surface de la Terre (cela dépend de l’endroit où vous vous trouvez sur le globe.). Comparez cela aux 35 000 km de satellites géostationnaires, et vous pouvez probablement déjà deviner les types d’améliorations que nous verrons à la fois en termes de vitesse et de ping.

L’inconvénient de l’utilisation de LEO est que Starlink devra se déplacer dans son réseau de satellites pour s’assurer qu’il y a une couverture suffisante. Il reste à voir comment cela affectera les utilisateurs. Jusqu’à présent, cependant, les gens semblent plutôt satisfaits de l’utilisation de Starlink, louant sa vitesse et son faible ping – malgré les préoccupations des astronomes.

Reste à savoir si Starlink sera ou non un perturbateur du marché.

Mais une chose est sûre: tant que tout le monde dans le monde n’est pas connecté au câble, Internet par satellite ne va nulle part.