Qu'est-ce que l'impression DTF (Direct To Film) ?

La sublimation existe depuis de très nombreuses années et constitue un incontournable pour les artisans amateurs lorsque vient le temps de fabriquer des vêtements personnalisés et bien plus encore. Cependant, il y a quelques années, l’impression DTF (direct to film) est entrée en scène et a changé le paysage de la fabrication de vêtements à la maison.

L'impression directe sur film présente de nombreux avantages

Pour commencer, je vais donner un aperçu de très haut niveau des quatre principales options de décoration de vêtements à base d'encre sur le marché : sublimation, DTF, DTG et sérigraphie. La sublimation et le DTF fonctionnent de manière similaire, dans la mesure où ils impriment tous deux l'encre sur un support portable (papier ou film) et sont pressés sur le vêtement. L’impression DTG (directement sur le vêtement) s’imprime directement sur le vêtement. La sérigraphie utilise un écran recouvert d'un couvercle et une encre monochrome est appliquée à la fois. La sublimation, le DTF et le DTG sont toutes des méthodes permettant d'appliquer toutes les couleurs en même temps, au lieu d'une à la fois. Pour les besoins de cette partie de l'article, je parlerai principalement du DTF par rapport au DTG et de la sérigraphie, car ce sont les technologies standards de l'industrie avec lesquelles le DTF est en concurrence, tandis que la sublimation est dans une catégorie à part dans laquelle nous plongerons. à une date ultérieure.

Lorsque DTG régnait sur le domaine du transfert direct, le coût était extrêmement prohibitif et compliqué à gérer. Pour réaliser une impression DTG, la chemise doit d'abord être prétraitée et durcie avant que l'impression puisse commencer, et la plupart des imprimantes DTG démarrent dans la fourchette des dizaines de milliers de dollars. L'encre est relativement chère et ce sont des machines compliquées à faire fonctionner et à utiliser. Au début de ma carrière, j'ai travaillé pour une entreprise qui vendait des étuis pour téléphones portables, mais nous voulions également nous lancer dans les t-shirts. Le propriétaire a embauché quelqu'un spécifiquement pour faire fonctionner une imprimante DTG, et je peux compter sur une seule main combien de fois au cours de l'année où nous l'avions, elle a fonctionné une journée complète sans au moins un problème.

Ensuite, il y a la sérigraphie, qui est une méthode ancestrale de décoration de vêtements. Encore un standard de l’industrie, la sérigraphie peut devenir très compliquée, très rapidement. Vous devez déterminer quel mélange d’encres utiliser pour obtenir une certaine couleur et disposer de plusieurs écrans pour réaliser une impression multicolore. Bien que les impressions monochromes puissent être moins chères et plus rapides à sérigraphier, lorsque vous commencez à ajouter plus de couleurs, les choses deviennent beaucoup plus compliquées. Stocker les écrans, devoir les démonter et les recouvrir, découper les autocollants, tout cela peut simplement ajouter du temps et des complications pour obtenir une impression terminée. Et les emplois ponctuels deviennent extrêmement difficiles.

Mais c'est là que DTF entre dans la course. Le DTF ne résout pas tous les problèmes, car il ne maîtrise pas vraiment la sensation que le DTG ou la sérigraphie peuvent offrir, mais il s'agit d'une méthode beaucoup plus facile à utiliser pour fabriquer des vêtements personnalisés à la maison. Les machines sont plus abordables que le DTG, plus faciles à utiliser que la sérigraphie et peuvent tenir sur votre bureau. Une imprimante DTF fonctionne en imprimant le transfert directement sur un support film, que vous saupoudrez ensuite de TPU et durcissez au four. Une fois le transfert effectué, il peut être stocké aussi longtemps que possible, puis simplement pressé sur l'article à tout moment. Les transferts en couleur (blanc inclus) peuvent également être effectués à l’avance et stockés ou expédiés facilement. Ces imprimantes prennent un peu plus de place qu'une imprimante laser standard et vous offrent toutes les capacités d'une configuration DTG ou de sérigraphie à la maison. Assurez-vous simplement que quelle que soit l’imprimante DTF que vous achetez, vous achetez le pack fourni avec un four de polymérisation.

L'encre blanche fait toute la différence

Il existe tellement de « hacks » pour sublimer ou mettre d’autres transferts sur un vêtement, mais DTF n’a pas besoin de hacks. L'impression DTF fonctionne uniquement avec une tête d'impression CMJKWW, qui produit les couleurs CMJN normales (cyan, magenta, jaune, noir), ainsi que deux couleurs blanches. L'encre blanche est unique dans son fonctionnement, car elle fournit une couleur blanche lors de l'impression comme vous vous en doutez, mais elle permet également d'obtenir des couleurs pleines et éclatantes sur des vêtements plus foncés.

Si vous deviez désactiver complètement l'encre blanche parce que vous n'aviez pas de blanc dans le dessin et que vous essayiez ensuite d'appuyer un graphique rouge sur une chemise bleue, le graphique deviendrait essentiellement vert. La couche de support blanche permet d'afficher des couleurs complètes, appropriées et vibrantes sur n'importe quelle couleur, y compris le noir ! De plus, le blanc sur noir ou le noir sur blanc est tout simplement superbe. Même si le logo de ma petite entreprise est d’un vert forêt profond, j’aime le voir en blanc sur une chemise noire. Ça éclate. L'encre blanche est quelque chose que la sublimation ne peut pas offrir et constitue l'un des plus grands différenciateurs entre la sublimation et le DTF. Cependant, la sérigraphie et l’impression DTG proposent également des encres à base blanche.

Le film, la poudre et les encres fonctionnent ensemble

Une impression DTF comporte trois composants : le film, la poudre et l'encre. Dans la mesure du possible, achetez votre film et vos encres auprès du même fournisseur. Il y a juste quelque chose dans le fait qu'ils travaillent bien ensemble. Alors que toutes les encres et films devrait être compatibles, cela ne veut pas dire qu’ils le sont. Ainsi, vous pouvez effectuer vos propres tests pour en être sûr, ou simplement vous procurer les fournitures auprès du même fournisseur. Personnellement, j'utilise DTF Superstore pour mes fournitures, mais Ninja Transfers en est un autre bon, et Heat Press Nation est un autre fournisseur réputé à consulter. Bien sûr, vous pouvez toujours vérifier où vous avez acheté votre imprimante et également acheter des fournitures directement auprès d'eux.

De plus, même si les encres sont assez cohérentes dans tous les domaines, vous devez faire attention au film et à la poudre que vous achetez. Le film se décline en différents styles, notamment le pelage à froid ou à chaud. Les différences ici sont celles auxquelles vous vous attendez. L’un est prêt à se décoller juste après avoir appuyé, et l’autre doit d’abord revenir à température ambiante. Et, pour la poudre, vous avez le choix entre plusieurs grains différents. J'essaie de rester avec un grain moyen car je pense que c'est celui qui fonctionne le mieux, mais cela dépend aussi de vos préférences personnelles, en fonction des designs que vous réalisez.

Comment réaliser votre première impression DTF

Une fois que votre imprimante DTF est prête (j'utilise et recommande personnellement la ProColored F13), il est temps de réaliser votre première impression ! Commencez par rechercher votre conception. Si vous ne voulez pas créer le vôtre, ma recommandation est Creative Fabrica. J'y suis abonné depuis des années, et c'est mon choix si j'ai besoin d'un design rapide et je ne veux pas le créer moi-même. Bien sûr, il existe de nombreux autres endroits où imprimer des dessins. Mais vous devez vous assurer que le design est au format PNG avec un arrière-plan transparent ; sinon, l'impression ne sera pas correcte.

Maintenant que vous avez une conception, il est temps de l'intégrer à votre logiciel RIP. Cela aurait dû venir avec votre imprimante. J'utilise ProRIP 2.4 car c'est ce que j'ai obtenu avec mon imprimante ProColored, mais j'en ai également essayé quelques autres. Vous pouvez acheter un logiciel RIP, qui offre plus de fonctionnalités, mais cela peut coûter cher, je m'en tiens donc à ce qui est fourni avec mon imprimante. Une fois que vous avez déchiré l'image, il est temps de l'imprimer ! À partir de là, vous poudrerez le graphique imprimé avec la poudre TPU de votre choix (c'est la marque que j'utilise), puis vous le durcirez dans un four de durcissement ou sous votre presse à chaud.

Maintenant que vous avez terminé le transfert, appuyez-le simplement sur le vêtement ou sur tout ce que vous décorez avec une presse à chaud ou un fer à repasser ! Une presse à chaud est recommandée mais pas nécessaire.

Sur quoi pouvez-vous appuyer sur les transferts DTF ?

La liste des éléments sur lesquels vous pouvez effectuer un transfert DTF n'est pas tout à fait interminable, mais cela pourrait tout aussi bien l'être. Vous pouvez appuyer dessus plus que vous ne le pouvez pas. Par exemple, j'ai appliqué des transferts DTF sur tous les types de chemises (100 % coton, polyester, tri-mélange, nylon, etc.), ainsi que sur l'acrylique, le bois, la toile, etc. Vous pouvez également presser les transferts DTF directement sur des chapeaux, sur du cuir ou du similicuir, du métal, et la liste est longue.

La seule chose à garder à l’esprit est que les surfaces lisses comme l’acrylique, le métal ou le verre ne résisteront pas à de nombreux abus. Le transfert adhèrera c'est sûr grâce à la poudre TPU, mais il ne sera pas ultra résistant puisqu'il n'adhère que sur une surface lisse. Cependant, des éléments comme l’ardoise, le bois, le cuir ou les tissus retiendront assez bien ce graphique. Un transfert DTF bien réalisé devrait tenir jusqu’à 40 à 50 lavages avant de commencer à se dégrader.

Assurez-vous de suivre la maintenance quotidienne

L’un des inconvénients de l’impression DTF est la nécessité de maintenance. Vous devrez effectuer un nettoyage des buses ou une impression au moins deux fois par jour. Vous pourrez peut-être vous en sortir une fois par jour, ou une fois tous les quelques jours, mais pour prolonger la durée de vie de votre tête d'impression, je (et la plupart des fabricants) recommande de le faire le matin et le soir. Pour ma part, personnellement, je fais un nettoyage de tête dès que j'entre au bureau le matin, puis un le soir. Peu importe si j'imprime tout au long de la journée ; c'est ma routine. J'ai déjà perdu une tête d'impression et leur remplacement coûte cher. Je fais donc couler de l'encre dans la tête pour m'assurer que les buses restent propres.

L'encre blanche contient du magnésium, qui peut obstruer les fines buses de la tête d'impression si elle ne coule pas constamment. Sur les imprimantes DTF haut de gamme (qui coûtent des dizaines de milliers de dollars), il est facile de faire ce qu'on appelle un « bouchage humide » de la tête, où vous mettez de l'eau distillée sous la tête d'impression pour la maintenir hydratée. Avec une imprimante plus petite comme la ProColored F13 que je possède, ce n'est pas une tâche aussi simple, et il est plus facile de simplement faire couler de l'encre à travers la tête avec un nettoyage de la tête. Si je pars hors de la ville pendant un certain temps, je mettrai l'imprimante en mode vacances, c'est-à-dire lorsque vous retirerez les sacs d'encre standard de la tête d'impression, rincerez l'encre de la tête d'impression, puis partirez. liquide hydratant (l'eau distillée fonctionne très bien) dans la tête d'impression afin qu'elle ne puisse pas se boucher pendant votre absence.

Ces articles sont indispensables pour les imprimantes DTF

Maintenant que vous comprenez ce qu'est l'impression DTF et les bases pour passer du design aux vêtements décorés, je souhaite vous présenter quelques éléments qui me sont inestimables en tant que petite entreprise/amateur qui utilise une imprimante DTF plusieurs fois par semaine. Vous trouverez ci-dessous une liste (avec des liens) vers certains de mes éléments DTF préférés. Une chose à garder à l’esprit concernant l’encre supplémentaire sous la main est qu’elle a une date d’expiration. Alors, n’achetez pas une tonne d’encre à moins que vous n’imprimiez beaucoup. Ayez suffisamment de papier sous la main pour recharger ce que vous utilisez régulièrement, mais n'achetez pas en gros si vous ne faites qu'une ou deux impressions par mois.