Qu’est-ce que le métaverse ? Est-ce juste de la réalité virtuelle ou quelque chose de plus ?

Les PDG de la technologie ne cessent de parler du « métavers ». Mark Zuckerberg insiste sur le fait que Facebook sera considéré comme une « entreprise métaverse » au lieu d’une entreprise de médias sociaux. Satya Nadella proclame que Microsoft crée une « pile de métaverses » pour l’entreprise. Nous vous expliquerons ce qui se passe, en commençant par Accident de neige.

Les origines du « métaverse » : Accident de neige

L’auteur Neil Stephenson a inventé le terme « métaverse » en Accident de neige, un roman cyberpunk dystopique publié en 1992.

Dans le roman, le métaverse est une sorte de monde virtuel en 3D. Ce n’est pas simplement un jeu de réalité virtuelle, mais un monde virtuel persistant et partagé. Ou plutôt, le métavers est tout un univers d’espaces virtuels partagés apparemment liés les uns aux autres – vous pourriez, essentiellement, vous téléporter entre eux.

Si vous pensez que tout cela ressemble un peu à Prêt Joueur Un ou une version plus technologique de Seconde vie, vous avez raison.

En fait, en 2011, Stephenson a déclaré Forbes qu’il a vu des jeux vidéo comme World of Warcraft comme le vrai métavers : des mondes virtuels que vous pourriez habiter avec vos amis. En 2021, des jeux comme Minecraft et Fortnite sont peut-être plus proches de la vision du métavers qu’il prévoyait.

Le « Metaverse » est-il simplement renommé en réalité virtuelle ?

Soyons honnêtes : quand Mark Zuckerberg parle du métavers, une partie du puzzle est juste un désir de renommer la réalité virtuelle. Non, il ne s’agit pas seulement d’exécuter des jeux ou des applications sociales sur un casque Facebook Oculus VR : c’est accéder au métaverse !

En 2017, Stephenson a fait valoir Salon de la vanité, soulignant que la réalité virtuelle (VR) et non la réalité augmentée (AR) était nécessaire pour ce genre de vision :

Si vous êtes dans une application AR, vous êtes là où vous êtes. Vous êtes dans votre environnement physique, vous voyez tout autour de vous normalement, mais il y a des choses supplémentaires qui sont ajoutées. La réalité virtuelle a donc la capacité de vous emmener dans un lieu fictif complètement différent, le genre de chose qui est décrit dans le métaverse dans Accident de neige. Lorsque vous entrez dans le métaverse, vous êtes dans la rue, vous êtes dans le soleil noir et votre environnement disparaît. Dans le livre, Hiro vit dans un conteneur d’expédition minable, mais lorsqu’il se rend dans le métaverse, c’est un gros problème et il a accès à des biens immobiliers très haut de gamme.

Peut-être que le métaverse n’est que le nouveau « Web 2.0 »

C’est donc ça le métaverse ? Une grande simulation numérique alternative à laquelle nous accédons via des casques VR où nous pouvons prétendre vivre une bonne vie pendant que nous vivons dans des « conteneurs d’expédition minables » et que le monde se décompose autour de nous, comme dans le roman ?

Non non, bien sûr que non – pas selon Mark Zuckerberg, en tout cas. Voici ce qu’il a dit à The Verge :

Le métaverse est une vision qui s’étend à de nombreuses entreprises, à l’ensemble de l’industrie. Vous pouvez le considérer comme le successeur de l’Internet mobile… vous pouvez considérer le métaverse comme un Internet incarné, où au lieu de simplement afficher du contenu, vous y êtes. Et vous vous sentez présent avec d’autres personnes comme si vous étiez dans d’autres endroits, ayant des expériences différentes que vous ne pourriez pas nécessairement faire sur une application ou une page web 2D, comme danser, par exemple…

Je pense que beaucoup de gens, quand ils pensent au métavers, ils ne pensent qu’à la réalité virtuelle — ce qui, je pense, va en être une partie importante… Mais le métavers n’est pas seulement la réalité virtuelle. Il sera accessible sur toutes nos différentes plates-formes informatiques ; VR et AR, mais aussi PC, mais aussi appareils mobiles et consoles de jeux…

Zuckerberg continue ainsi, insistant sur le fait que « le métaverse » sera la prochaine grande chose et que, « dans les cinq prochaines années environ », Facebook sera considéré comme « une entreprise de métaverse » au lieu d’un média social. compagnie.

Pour Zuckerberg et d’autres PDG de la technologie, le concept de « métavers » semble avoir plus de points communs avec le « Web 2.0 ». C’est un tas de nouvelles technologies : les casques VR ! Présence! Des mondes numériques persistants ! Imaginez avoir une réunion de bureau en VR tout en travaillant à domicile, mais ne vous inquiétez pas, vous pouvez éviter le casque VR et simplement participer sur votre ordinateur portable si vous le souhaitez !

Lorsque vous réalisez que Facebook possède Oculus, le désir de l’entreprise de pousser fortement une future plate-forme basée sur la réalité virtuelle est tout à fait logique.

Microsoft et « Digital Twins »

La vision de Microsoft du métavers semble prendre la forme de discours décousus et à la mode sur les « jumeaux numériques » et la « convergence du physique avec le numérique » avec la « réalité mixte ». Le cloud Azure de Microsoft peut le faire !

Bien sûr, comme nous l’avons appris avec les casques « Mixed Reality » de Windows 10, ce terme signifie souvent simplement la réalité virtuelle pour Microsoft. Mais cela peut aussi signifier réalité augmentée : Et, petite surprise, Microsoft a aussi un casque à vous vendre : Le HoloLens.