Qu'est-ce que l'ASMR ?
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Qu’est-ce que l’ASMR ?

Vous les avez probablement vues partout sur YouTube : des vidéos de personnes chuchotant ou grattant doucement des objets avec leurs ongles, ou même ouvrant des boîtes ou se brossant les cheveux. Chez certaines personnes, ces vidéos induisent une réaction physique, souvent appelée picotement. C’est l’ASMR.

Mais y a-t-il une science derrière l’ASMR ? Il s’avère que oui, mais comme les scientifiques viennent tout juste de commencer à l’étudier, notre compréhension de celui-ci évolue et s’améliore constamment.

La raison pour laquelle il n’y a eu qu’un si grand nombre de recherches menées autour de l’ASMR, ou réponse des méridiens sensoriels autonomes, est qu’elle n’a été identifiée que vers 2009 ou 2010 – et même alors, il a fallu un certain temps à la communauté scientifique pour comprendre ce qui était devenu un communauté grandissante de fans d’ASMR qui s’étaient réunis sur Internet pour discuter de tout cela.

Cependant, l’intérêt pour l’ASMR s’est rapidement accru depuis lors, tant au sein qu’à l’extérieur de la communauté scientifique. Donc, au cas où vous seriez curieux, voici ce qui a été découvert sur le phénomène jusqu’à présent.

Qu’est-ce que l’ASMR ?

ASMR signifie Autonomous Sensory Meridian Response. C’est une sensation physique que certaines personnes ressentent en réponse à certains stimuli, souvent des stimuli auditifs doux comme entendre quelqu’un chuchoter. Cependant, des stimuli visuels peuvent également le déclencher. Habituellement, il est décrit comme extrêmement agréable, voire euphorique.

En règle générale, la sensation commence sur le cuir chevelu comme une sorte de sensation de picotement avant de se propager dans le cou, les épaules et parfois tout le corps. La plupart des gens qui en font l’expérience trouvent cela très relaxant. En raison de ses débuts centrés sur le cuir chevelu, certaines personnes qui subissent l’ASMR l’ont qualifié d' »orgasme cérébral » ou de « gasme cérébral », bien qu’il ne soit pas de nature sexuelle.

Les déclencheurs de l’ASMR varient considérablement, mais ce qu’ils partagent souvent, c’est leur douceur. Les déclencheurs couramment signalés incluent le fait de regarder d’autres personnes peindre, dessiner, cuisiner, ouvrir un paquet ou toucher ou se brosser les cheveux ou ceux de quelqu’un d’autre ; écouter des bruits de tapotement ou de grattage ; et, bien sûr, le favori éternel : entendre quelqu’un chuchoter.

Tout un genre de vidéos YouTube visant à induire l’ASMR est né de la compréhension croissante de ses déclencheurs ; De plus, certains médias existants ont été refondus en tant que déclencheurs ASMR. Par exemple, le peintre Bob Ross est devenu une sorte d’icône ASMR parce que ses programmes de peinture impliquent à la fois de regarder quelqu’un peindre et d’écouter quelqu’un parler dans des tons doux et apaisants.

Le terme ASMR a été inventé par Jennifer Allen en 2010. Bien qu’Allen ne soit pas une scientifique, elle a a passé sa vie à ressentir la sensation qu’elle a surnommée ASMR. Après être tombée sur un fil de la communauté Internet SteadyHealth axée sur la santé, elle s’est rendu compte qu’elle avait enfin trouvé un groupe avec qui discuter de cette chose qu’ils avaient tous en commun. Mais ils n’avaient toujours pas de nom pour la chose – alors Allen en a trouvé un elle-même.

Selon un article de 2019 sur la montée de l’ASMR publié dans Le New York Times, « autonome » fait référence au fait que le sentiment vient « de l’intérieur », c’est-à-dire qu’il est autonome ; « sensoriel » a été choisi parce que, évidemment, le ressenti est lié aux sens ; « méridien » représente « le pic mais aussi l’orgasme et les voies énergétiques de la médecine traditionnelle chinoise » ; et la «réponse» a à voir avec le fait que des stimuli externes la déclenchent, c’est-à-dire que ce n’est «pas un état constant», mais quelque chose qui se produit en réaction à quelque chose d’autre.

Comment fonctionne l’ASMR ?

Une femme parle dans un microphone sur pied.

Parce que l’ASMR n’a été identifié que récemment, nous ignorons encore beaucoup de choses sur son fonctionnement réel. La recherche qui a cependant, révèle que le cerveau des personnes qui font l’expérience de l’ASMR pourrait être câblé différemment de celui de ceux qui ne le font pas.

Des chercheurs travaillant à l’Université de Winnipeg ont mené une étude qui a été publiée dans la revue Neurosciences sociales en 2017 qui a examiné les fondements neuronaux possibles de l’ASMR. C’était la première étude à le faire et a conduit à des résultats intéressants.

Les chercheurs ont scanné les états cérébraux au repos de deux groupes – un groupe qui a connu l’ASMR et l’autre qui n’en a pas fait. Le « réseau en mode par défaut » du cerveau, qui est généralement indiqué par des zones spécifiques du cerveau qui s’allument ou « s’allument » en même temps, semble différent chez les personnes qui subissent l’ASMR.

Comme l’a écrit Libby Copeland dans un 2017 Smithsonien Article de magazine, les chercheurs ont constaté que « les zones qui fonctionnent généralement ensemble ne tiraient pas autant ensemble ». Au lieu de cela, « d’autres zones du cerveau devenaient plus impliquées que d’habitude – des zones liées à un réseau visuel, par exemple. » Cela implique que les personnes qui font l’expérience de l’ASMR pourraient ne pas avoir les réseaux cérébraux distincts que nous considérons comme la norme, mais plutôt des réseaux mixtes.

De plus, une étude de 2018 publiée dans la revue Bioimpacts ont constaté que lorsque les personnes qui font l’expérience de l’ASMR regardent des vidéos qui induisent la sensation, le cortex préfrontal médial de leur cerveau s’active. C’est la partie du cerveau que l’on trouve chez les primates pour se connecter à la conscience sociale et aux comportements tels que le toilettage. Cela pourrait expliquer pourquoi tant de déclencheurs de l’ASMR ont tendance à être de nature intime.

Il est possible que l’ASMR soit liée – ou, du moins, chevauche légèrement – la synesthésie.

« En synesthésie, il y a eu des études qui montrent qu’il y a un câblage légèrement atypique dans le cerveau qui conduit à des associations sensorielles légèrement différentes », a déclaré Stephen Smith à Smithsonien Magazine en 2017. « Et je pense que c’est peut-être la même chose que nous avons ici. »

Maintenant, qui fait exactement l’expérience de l’ASMR, et qui ne le fait pas ? Encore une fois, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas, mais il pourrait y avoir un lien entre certains traits de personnalité et l’ASMR. Selon une étude publiée dans la revue PeerJ en 2018, ceux qui font l’expérience de l’ASMR obtiennent également des scores plus élevés sur les échelles de pleine conscience.

De plus, une étude publiée dans la revue Frontières de la psychologie en 2017 ont constaté que les personnes qui déclarent avoir subi l’ASMR ont obtenu des scores beaucoup plus élevés sur les traits d’ouverture à l’expérience et de névrosisme et beaucoup plus bas sur les traits de conscience, d’extraversion et d’agréabilité sur l’inventaire de personnalité des Big Five. Cette étude suggère que l’expérience de l’ASMR peut en fait être associée à des traits de personnalité particuliers, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour renforcer davantage ces résultats.

Quels sont les avantages de l’ASMR ?

Tout comme nous ignorons encore beaucoup de choses sur le mécanisme par lequel fonctionne l’ASMR, nous ignorons également beaucoup de choses sur ses effets à court et à long terme. Cependant, un nombre croissant de recherches suggèrent qu’il peut être extrêmement bénéfique pour ceux qui en font l’expérience.

Bon nombre des avantages sont psychologiques, y compris la réduction du stress et une augmentation de l’effet global. Par exemple, selon une étude publiée dans la revue PLOS Un en 2018, les personnes qui font l’expérience de l’ASMR en regardant des vidéos ont déclaré ressentir « des niveaux accrus d’excitation et de calme et une diminution des niveaux de stress et de tristesse ». Les participants qui ont fait l’expérience de l’ASMR et les participants qui n’en ont pas fait l’expérience n’ont démontré aucune différence significative de réponse lorsqu’ils ont regardé des vidéos de contrôle.

Le 2018 PLOS Un L’étude a également révélé certains effets physiologiques de l’ASMR : le visionnage des vidéos était « associé à une augmentation des niveaux d’excitation et de conductance cutanée », qui sont généralement des indicateurs d’excitation physiologique. Cependant, cette excitation n’est pas nécessairement de nature sexuelle. Les chercheurs suggèrent que le contraste entre le calme émotionnel et les réponses physiologiques accrues pourrait être « indicatif de la complexité émotionnelle de l’ASMR », c’est-à-dire que l’ASMR peut induire des sentiments et des sensations apparemment opposés en même temps, de la même manière, par exemple, la nostalgie ou des frissons esthétiques peuvent.

De plus, il existe des preuves suggérant que l’ASMR peut aider les gens à mieux dormir. Selon une étude de 2018 qui associe l’ASMR à des scores de pleine conscience élevés, 82 % des personnes qui font l’expérience de l’ASMR l’utilisent pour les aider à dormir.

Étant donné que les adultes avec des niveaux de stress plus faibles sont connus depuis longtemps pour dormir mieux et plus longtemps que ceux avec des niveaux plus élevés – et que l’ASMR est associé à des niveaux de stress réduits – cela n’est peut-être pas surprenant. Il est possible que regarder ou écouter des stimuli induisant l’ASMR puisse aider ceux qui ressentent la sensation à mieux dormir.


La question de savoir si l’ASMR est réel ou non flotte à la fois dans la communauté scientifique et dans la population en général depuis que nous avons un terme pour l’identifier. Mais jusqu’à présent, la recherche suggère que oui, l’ASMR est réel. Il reste encore beaucoup à apprendre à ce sujet, donc notre compréhension continuera sans aucun doute d’évoluer au fur et à mesure que de nouvelles recherches seront menées.

En attendant, pourquoi ne pas essayer quelques vidéos ASMR ? On ne sait jamais, vous pourriez sortir de l’expérience en vous sentant mieux que jamais !

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