Qu’est-ce que la plage dynamique et pourquoi est-ce important ?

Le terme « plage dynamique » peut être un peu intimidant si vous n'êtes pas familier avec les termes audio en général. Heureusement, c’est l’un des concepts les plus faciles à comprendre et à entendre en matière d’audio. La plage dynamique peut faire une grande différence dans votre plaisir de n'importe quel audio, voici donc tout ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que la plage dynamique ?

La plage dynamique fait référence à la différence entre les sons les plus forts et les plus faibles d'une piste, mesurée en décibels. Les pistes avec une plage dynamique plus large présentent donc une plus grande différence entre les sons les plus forts et les plus faibles par rapport aux pistes avec une plage dynamique plus faible, qui ont un volume similaire pour chaque élément.

La plage dynamique est importante en audio car nous avons besoin d'un contraste entre le faible et le fort pour pouvoir les distinguer les uns des autres. Sans une nette différence de volume tout au long de la piste audio, tout semble confus et sans vie. Il peut être assez pénible d’écouter un son dépourvu de plage dynamique.

Cela peut être un concept délicat à comprendre puisque vous ne pouvez le sentir qu’avec vos oreilles, mais il existe des moyens de mieux le comprendre. Par exemple, pensez à une fois où vous avez diffusé un film à la maison et où vous avez eu du mal à entendre certains dialogues ou bruits de fond. Vous augmentez le volume pour mieux l'entendre, mais ensuite une explosion ou un coup de tonnerre se produit, et du coup c'est beaucoup trop fort. C'est une large plage dynamique poussée un peu à l'extrême.

Une plage dynamique plus large rend le son audio plus vivant

Étant donné qu'une large plage dynamique signifie que les sons les plus forts d'une piste sont assez forts par rapport aux sons faibles, cela signifie que les différents instruments d'une piste sonneront plus nuancés et plus vivants. La création d'un son de faible à fort aura beaucoup plus d'impact avec une large plage dynamique. Les instruments que l'artiste souhaitait mettre en avant sembleront proéminents par rapport aux instruments plus subtils qui semblent être en arrière-plan.

Pour cette raison, une large plage dynamique peut donner l'impression que vous écoutez de la musique live ou que les instruments sont autour de vous dans un espace physique. Cela peut créer un sentiment de distance ou de proximité, donnant à une chanson un son plus, eh bien, dynamique.

Imaginez que vous écoutez un enregistrement de quelqu'un jouant du piano. La façon dont une personne joue normalement du piano comprend des notes plus douces que la mélodie principale, mais qui lui donnent un son réaliste et plein. Vous pourriez également avoir une grande montée en puissance où le pianiste joue doucement et monte progressivement vers une forte puissante et en plein essor. Si vous rendiez chaque note exactement aussi forte que la suivante, le son serait radicalement différent.

Une plage dynamique inférieure peut ressembler à un mur de son

En revanche, une plage dynamique faible peut donner à une chanson un son très plat, ou ressembler à un mur de sons. Avoir très peu de différence entre les sons les plus forts et les plus faibles peut rendre le volume de chaque instrument d'une piste un peu trop similaire. Cela peut rendre une chanson assez ennuyeuse ou très différente de la façon dont elle était censée sonner.

Des mixages plus compressés auront une plage dynamique plus faible, conduisant à cet effet. Si vous avez l'impression qu'un fichier MP3 à débit binaire inférieur semble très différent d'une piste de qualité CD, cela est dû en grande partie à la plage dynamique.

Parce que compresser un fichier signifie se débarrasser des détails afin de réduire la taille du fichier, la plage dynamique fait partie de ces détails sacrifiés. Cependant, la plupart du temps, vous ne remarquerez probablement pas les détails manquants comme la plage dynamique, car la plupart des gens écoutent de la musique sur des services de streaming comme Spotify qui contiennent des fichiers compressés avec perte qui sonnent toujours assez bien.

La plage dynamique est plus importante pour une écoute attentive dans un environnement calme

Malgré toutes ces discussions sur l'impact de la plage dynamique sur une piste, il est important de se rappeler que vous ne remarquerez pas toujours des différences de plage dynamique. C'est le genre de chose qui nécessite une écoute plus rapprochée et plus intentionnelle, et le niveau de bruit de votre environnement en tient compte. Si vous êtes dans un environnement plus bruyant, vous n'entendrez peut-être pas tous les éléments de la musique que vous écoutez et vous passerez à côté de certaines nuances d'une plage dynamique plus large.

Dans les situations où vous n'écoutez pas de près ou lorsque vous n'êtes pas dans un environnement calme, il n'est pas vraiment nécessaire de vous soucier de la plage dynamique. Vous serez probablement heureux d'écouter une chanson avec une plage dynamique standard. En effet, les fichiers que la plupart des gens écoutent sur les services de streaming sont juste suffisamment compressés pour ne pas utiliser trop de bande passante, tout en conservant un bon son.

Certains services de streaming proposent un choix audio haute résolution qui peut avoir une plage dynamique plus large, mais cela ne fera probablement pas une grande différence en fin de compte. La personne moyenne n’a vraiment pas besoin de trop se soucier de la plage dynamique.

Mais si vous êtes audiophile ou si vous aimez simplement écouter de la musique de près, vous souhaiterez probablement écouter des morceaux avec une plage dynamique plus large. Donc, dans ces cas-là, assurez-vous d'être dans un environnement suffisamment calme ou d'avoir des écouteurs antibruit suffisamment bons pour apprécier pleinement les nuances de la musique.

Une large plage dynamique peut parfois être un obstacle

Lorsque vous écoutez de la musique ou regardez un film, il peut parfois être irritant d'écouter un son dont la plage dynamique est trop large. Si les sons les plus faibles sont ultra-silencieux et subtils et que les sons les plus forts sont massifs et retentissants, aucun volume ne sera adéquat. Vous aurez l’instinct d’augmenter ou de diminuer le volume au fur et à mesure. C'est super ennuyeux, du moins pour moi.

Il y a un point idéal en matière de plage dynamique. Vous ne voulez certainement pas qu'il soit trop bas, de peur que le son ne soit sans vie et compressé, et vous ne voulez pas qu'il soit trop large pour la raison que je viens de mentionner.

Avec tout cela à l’esprit, vous pouvez désormais vous sentir mieux équipé pour comprendre la plage dynamique et apporter les modifications nécessaires en fonction de votre environnement et de vos besoins. La personne moyenne n’a pas vraiment besoin de s’inquiéter de la plage dynamique, surtout si vous écoutez de la musique avec des niveaux de qualité standard sur des services de streaming comme Spotify ou Apple Music.