Qu’est-ce que la « Deep Tech » et pourquoi les gens sont-ils enthousiasmés ?

Si vous êtes intéressé par les nouvelles technologies, et peut-être même par le fonctionnement de l'investissement, vous avez probablement entendu le terme « deep tech ». Mais de quel type de technologie s’agit-il et qu’est-ce qui la rend profonde ?

Qu’est-ce que la Deep Tech ?

La deep tech est un terme fourre-tout désignant les startups qui travaillent sur des solutions technologiques présentant des avantages à long terme ou des défis particulièrement délicats. Pensez à tout ce qui nécessite beaucoup de temps et d’efforts pour être résolu en faisant appel à des connaissances scientifiques ou techniques avancées.

Alors que de nombreuses startups, voire la plupart, se concentreront sur des produits ou des services qu’elles peuvent créer et commercialiser relativement rapidement, la technologie profonde se concentre sur le long terme. Lorsqu’une startup deep tech se lance, il y a de fortes chances que les fondateurs espèrent mettre en place quelque chose de concret en quelques années, et non en quelques mois.

Exemples de technologie profonde

La technologie profonde est un terme assez vague, il n'est donc pas vraiment possible de vous donner une liste indiquant avec audace ce qui est ou n'est pas une technologie profonde, mais moi-même, j'aime y penser comme tout ce que vous pourriez trouver dans une histoire de science-fiction. Si c'est quelque chose qui pourrait être utilisé quotidiennement sur le USS Entreprisec'est probablement une technologie profonde.

L’informatique quantique serait un bon exemple de technologie profonde car elle remet directement en question le statu quo dans son domaine et pose de sérieux défis aux personnes qui la développent. Toute entreprise qui y travaille y est également sur le long terme : même si cela devient de plus en plus viable de jour en jour, le chemin pour y parvenir a été long, certains laboratoires travaillant sur l'informatique quantique depuis des décennies (IBM en est un bon exemple). .

Un autre bon exemple de technologie profonde serait le vol spatial. Bien que nous travaillions depuis des décennies sur les moyens d'accéder à la stratosphère et au-delà, cela a été globalement lent. À bien des égards, nous sommes aussi loin que jamais de la réalité spatiale, ce qui signifie que nous aurons besoin de beaucoup plus de temps, d'efforts et d'argent pour permettre à des entreprises comme SpaceX d'atteindre leurs objectifs. Cela dit, le projet Starlink, avec ses milliers de minuscules satellites parcourant le ciel, pourrait être un exemple de technologie profonde réussie.

Un exemple plus concret dans la vie quotidienne est celui de l’intelligence artificielle, de la robotique ou du photovoltaïque. N’importe lequel d’entre eux pourrait changer radicalement notre façon de vivre (l’IA ayant probablement le plus grand impact à l’heure actuelle), mais arriver là où ils doivent être n’est pas quelque chose qui peut être fait en quelques mois.

Pourquoi certains investisseurs aiment la Deep Tech

En raison de sa nature, la technologie profonde nécessite beaucoup d’argent, mais tous les investisseurs n’en sont pas grands fans. Bien que les récompenses potentielles puissent être énormes, le temps et l’argent nécessaires en effraient beaucoup d’entre eux simplement parce qu’il n’existe souvent aucun moyen de savoir quand un investissement sera rentable, voire pas du tout.

Si vous gérez une sorte de fonds d'actions, vous voulez des rendements trimestriels fiables, et non une promesse geek sur la génialité d'une idée dans dix ans. En conséquence, l’investissement dans la deep tech est devenu quelque peu une niche, attirant des investisseurs motivés par l’attrait de travailler sur la technologie de science-fiction ou simplement à la recherche de gros gains.

Après tout, même si la technologie profonde ne rapporte pas d’argent à court terme, elle a le potentiel d’en gagner beaucoup si elle se concrétise. Imaginez-vous entrer au rez-de-chaussée de Microsoft ou d'Apple à l'époque. Vous auriez pu acheter des actions pour presque rien et devenir millionnaire aujourd’hui. C’est ce qui motive les investissements dans les technologies profondes : la promesse d’un monde meilleur et d’une richesse au-delà de l’imagination.

En conséquence, la technologie profonde est devenue le domaine des fonds de capital-risque (VC) les plus aventureux, des entreprises qui investissent dans des startups et d’autres entreprises naissantes. Les sociétés de capital-risque, de par leur nature, aiment lancer les dés, investissant maintenant une grosse somme d’argent en espérant qu’à un moment donné, leur pari sera récompensé.

La technologie profonde est un terrain de jeu presque naturel pour le capital-risque, de nombreuses entreprises étant même spécialisées dans le financement de différents types de technologie profonde (en voici une liste). Ils répartissent souvent leurs investissements dans plusieurs domaines de la technologie profonde, sachant que même si beaucoup peuvent échouer, il leur suffit de quelques-uns pour réussir et que l'investissement en vaille la peine.

Où la Deep Tech est-elle développée ?

Cependant, même si les investisseurs en capital-risque peuvent être intéressés par la technologie profonde, l’investissement nécessaire est souvent trop important pour être réalisé par une seule entreprise. En conséquence, la plupart des projets de technologie approfondie aboutissent là où se déroulent la plupart des choses qui prendront une éternité avec un résultat incertain : dans les laboratoires gouvernementaux et universitaires. L’informatique quantique est née dans les départements de physique du monde entier, tandis que de nombreuses applications en robotique et en IA sont également développées dans un cadre universitaire. En ce qui concerne les vols spatiaux, la majeure partie de la technologie des fusées américaines a été construite par la NASA, et continue de l’être, comme le montre cette nouvelle fusée révolutionnaire.

Bien sûr, en tant qu’institutions universitaires ou adjacentes à l’université, tout le monde n’a pas sa place et tous les projets ne sont pas créés avec un cas d’utilisation réel à l’esprit. De nombreux membres de ces organisations partiront à un moment donné, créeront leur propre entreprise et développeront commercialement certaines de ces technologies. Parfois même en collaboration avec leur université. De nombreuses startups de technologie profonde sont dirigées par des personnes portant des titres universitaires impressionnants après leur nom. Il y a de fortes chances qu'un capital-risque ne s'intéresse même pas à votre entreprise si vous ne le faites pas.

La technologie profonde et l'avenir

Le résultat est que lorsque vous examinez la technologie profonde, vous voyez de nombreux fils différents qui la traversent. Il y a des universitaires, des administrateurs universitaires, des passionnés, des entrepreneurs et des hommes d’argent qui travaillent côte à côte. Même s'ils peuvent parfois être à couteaux tirés, la motivation de chacun n'est pas la même après tout, ils travaillent tous vers un objectif similaire.

Bien que cela soit coûteux et lent, il ne fait aucun doute que la technologie profonde est le lieu où se crée l’avenir de l’humanité. Peu importe ce que vous pensez de l’avenir de la race humaine et de notre planète, il y a de fortes chances que la technologie profonde en joue un rôle important.