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La lune de la Terre, le seul satellite naturel de la planète, est si proche que vous pouvez voir certaines de ses caractéristiques de surface à l'œil nu – mais seulement lorsqu'elle est au moins partiellement éclairée par le Soleil. Dans cet article, je vais me plonger dans les phases de la lune, y compris pourquoi elles se produisent et comment elles ont un impact sur la vie sur Terre.

Sommaire

Pourquoi y a-t-il des phases de lune?

Le soleil allume toujours la moitié de notre lune. Cependant, ce n'est pas toujours la moitié que nous pouvons voir. En effet, la quantité d'éclairage lunaire que nous pouvons voir dépend de l'endroit où la lune se trouve sur son orbite autour de la Terre. Ainsi, lorsque nous parlons des phases de la lune, nous nous référons en fait à l'endroit où la lune est comparée à nous et, par conséquent, le soleil.

Pensez-y de cette façon: lorsque la lune se trouve entre le soleil et la terre, seul le côté tourné loin de nous est éclairé, ce qui signifie que nous ne pouvons pas le voir du tout. Ceci est une nouvelle lune. Si l'alignement est parfait, nous pouvons éprouver une éclipse solaire, c'est-à-dire lorsque des parties de la Terre s'asseyent dans l'ombre de la lune et s'assombrissent momentanément. Cependant, comme la lune a une orbite inclinée, elle passe généralement légèrement au-dessus ou en dessous de cette ligne parfaite.

Puis, alors que la lune se déplace plus à l'est autour de la Terre et loin du soleil, il s'illumine davantage. Alors qu'il atteint son point de route autour de l'orbite de la terre, les rayons du soleil dépassent la terre et éclairent le côté de la lune face à nous. C'est une pleine lune. Encore une fois, si les trois corps s'alignent parfaitement, nous pouvons voir une éclipse lunaire, ce qui signifie que la Terre jette une ombre sur la lune.

La lune se déplace autour de la Terre tous les 27,3 jours, bien que le cycle de phase de la lune prenne 29,5 jours en raison des mouvements simultanés de la Terre dans l'espace.

Quelles sont les huit phases de lune?

Vous avez peut-être entendu parler de la lune décrite comme de la cire et du déclin. La lune est époustouflante lorsque nous pouvons voir plus de sa surface chaque nuit, et elle diminue lorsque moins de sa surface est éclairée de notre point de vue sur Terre.

Cependant, les phases de la Lune sont plus que la simple cire ou le déclin. En fait, il y a huit phases dans le cycle de 29,5 jours de la Lune:

Phase	Nom	Description
1	Nouvelle lune	Seul le côté face à la terre est illuminé.
2	Croissant à la cire	Le côté face à la terre apparaît comme un petit ruban qui s'élargit chaque nuit.
3	Premier trimestre	La moitié du côté face à la Terre est éclairée sur son chemin vers une éclairage apparente.
4	Gibbous à la cire	Plus de la moitié du côté face à la Terre est illuminé, et plus de ce côté apparaît illuminé de la Terre chaque nuit.
5	Pleine lune	L'ensemble du côté face à la terre est illuminé.
6	Déclinant Gibbous	Plus de la moitié du côté face à la Terre est illuminé, mais moins de ce côté semble illuminé de la Terre chaque nuit.
7	Troisième trimestre	La moitié du côté face à la Terre est éclairée sur son chemin vers 0% d'éclairage apparente.
8	Croissant décroissant	Le côté orienté sur la terre apparaît comme un petit ruban qui s'arrête chaque nuit.

Saviez-vous que nous ne voyions que le même côté de la lune? En effet, son orbite autour de nous prend 27,3 jours, et c'est exactement la même durée qu'il faut pour tourner complètement.

Pourquoi les phases de la lune sont-elles importantes?

Les phases de la lune affectent les humains et la nature de diverses manières.

Pour nous, le terminateur de la Lune – la ligne séparant les côtés éclairés et ombragés du satellite – est où les caractéristiques projettent de longues ombres qui les rendent plus claires. C'est parce que c'est le moment où la lumière du soleil frappe la lune à son angle le plus étroit. En conséquence, si vous regardez la lune à travers des jumelles ou un télescope, alors que vous pourriez être tenté de le faire pendant une pleine lune, vous apprécierez beaucoup plus les cratères de la Lune pendant l'une des phases d'éclairage partielle.

Si vous prévoyez une nuit d'étoiles, assurez-vous de vérifier à quelle phase la lune se trouve actuellement. Par exemple, si vous voulez observer la voie laiteuse ou les étoiles et galaxies plus faibles, vous trouverez cela beaucoup plus difficile lorsqu'il y a une pleine lune au-dessus de l'horizon. Idéalement, vous voudriez attendre que la lune soit dans sa nouvelle phase, ou – au minimum, une de ses étapes de croissant.

L'éclairage de la lune est également crucial pour la faune, agissant comme un outil de navigation pour certains animaux nocturnes. Ces animaux utilisent également le clair de lune pour les aider à la chasse, bien qu'ils aient besoin de surveiller leur dos pendant la phase de la pleine lune, lorsqu'ils sont aussi sensibles que leur proie à attaquer.

De plus, les autres créatures peuvent détecter la différence entre la lumière du soleil et le clair de lune, ce qui signifie qu'ils peuvent trouver leur chemin, que ce soit la nuit ou le jour. Peut-être encore plus impressionnant, certains animaux synchronisent leurs périodes de migration et de reproduction avec les phases de la lune.

Les avantages du clair de lune s'étendent au-delà des créatures vivantes. Par exemple, certaines plantes produisent des gouttes de liquide pour refléter l'éclairage de notre satellite d'une manière qui attire des coléoptères et d'autres insectes pour la pollinisation nocturne.

Où puis-je découvrir la phase lunaire actuelle?

Vous pouvez suivre les phases de la Lune sur divers sites Web fiables, mais voici les deux que j'utilise le plus:

Beaucoup de gens utilisent du temps et de la date pour garder un œil sur divers phénomènes associés aux fuseaux horaires et à l'activité solaire et lunaire.
Le Daily Moon Guide de la NASA est une carte interactive pour observer la lune chaque jour de l'année. Il vous dit ce que vous verrez aujourd'hui à l'œil nu, une paire de jumelles et un télescope.

De nombreux calendriers muraux affichent également des illustrations des phases de la lune. Le mien utilise un cercle rempli pour représenter la nouvelle phase de lune, un cercle vide pour une pleine lune et des cercles à moitié remplis pour les phases du premier et du troisième trimestre.

Photographier la lune peut être difficile. Quand j'ai commencé à essayer, tout ce que je pouvais tirer était une petite goutte indistincte de blanc. Cependant, une fois que vous avez pris le temps d'apprendre les détails techniques, de pratiquer un peu de patience et de prendre d'autres conseils et astuces en cours de route, vous ne regarderez pas en arrière!