Quelle est la différence entre HDMI ARC et eARC pour l'audio home cinéma ?

Le son compte. Parmi les nombreuses étiquettes que vous rencontrerez lors de l'installation d'une barre de son ou d'un home cinéma, « ARC » et « eARC » apparaîtront certainement. Mais que signifient-ils réellement et pourquoi devriez-vous vous en soucier ?

HDMI ARC a révolutionné la transmission audio dans les premiers cinémas maison

HDMI ARC, abréviation de Audio Return Channel, est une fonctionnalité introduite en 2009 qui facilite la connexion de votre téléviseur à une barre de son, un récepteur AV ou un système audio compatible à l'aide d'un seul câble HDMI. Son objectif principal est de réduire le nombre de câbles dont vous avez besoin pour coupler votre téléviseur à un système audio externe ou à une configuration home cinéma.

Avant HDMI ARC, la configuration de vos appareils était un peu plus compliquée. Vous devrez tout connecter, comme les lecteurs DVD, les consoles de jeux et les décodeurs câble, directement à un récepteur audio et utiliser le récepteur pour basculer entre eux. HDMI ARC simplifie ce processus. Désormais, vous pouvez brancher tous vos appareils sur le téléviseur, le laissant gérer la commutation. Mieux encore, il vous permet de contrôler votre équipement audio, comme l'allumer ou régler le volume, en utilisant uniquement la télécommande de votre téléviseur.

ARC prend en charge les formats audio les plus populaires, notamment Dolby Digital et DTS, qui fonctionnent parfaitement pour le son surround. Cela dit, il a ses limites (nous y reviendrons plus tard lorsque nous parlerons d'eARC). Pour l’instant, sachez simplement que HDMI ARC vise à rendre les choses plus simples et plus pratiques.

eARC est une mise à niveau significative par rapport à ARC

À la base, eARC, abréviation de « Enhanced Audio Return Channel », vise une meilleure qualité sonore et une meilleure compatibilité. ARC, bien que révolutionnaire à son époque, était limité en termes de formats audio qu'il pouvait prendre en charge. C'était idéal pour les configurations de base où il vous suffisait d'envoyer un son stéréo ou surround compressé (comme Dolby Digital) de votre téléviseur vers votre barre de son ou votre récepteur. Mais à mesure que les systèmes de cinéma maison devenaient plus avancés, l’ARC commençait à montrer son âge.

Il ne pouvait tout simplement pas répondre aux exigences des formats audio haute résolution comme Dolby TrueHD, Dolby Atmos, DTS-HD Master Audio et DTS:X, qui sont conçus pour vous immerger dans le son et vous donner l'impression d'être en pleine forme. partie de l'action. C'est là qu'intervient l'eARC.

Avec eARC, vous n'êtes plus limité à l'audio compressé. Il peut gérer les formats audio non compressés à haut débit, ce qui fait une énorme différence si vous êtes sérieux au sujet de la qualité sonore. Par exemple, si vous avez déjà regardé un film d'action avec Dolby Atmos sur un système performant, vous savez à quel point c'est incroyable lorsque le bruit d'un hélicoptère semble se déplacer au-dessus et derrière vous. eARC rend cela possible en permettant à votre téléviseur d'envoyer le signal audio complet et sans perte à votre récepteur ou barre de son sans aucun compromis.

Mais les avantages ne s’arrêtent pas à la qualité sonore. eARC améliore également la compatibilité des appareils et la simplicité de configuration. L'une des frustrations courantes avec ARC était son processus de prise de contact parfois capricieux : en gros, les appareils (votre téléviseur, votre barre de son et/ou votre récepteur) ne « parlaient » pas toujours correctement entre eux. Cela pourrait entraîner des problèmes tels que des retards sonores, des problèmes de synchronisation labiale ou l'absence du son surround que vous attendiez. eARC résout bon nombre de ces problèmes en utilisant un protocole de communication plus robuste, de sorte que vos appareils sont plus susceptibles de bien fonctionner ensemble.

Configuration matérielle requise pour HDMI ARC et eARC

Si vous travaillez avec HDMI ARC (Audio Return Channel), la bonne nouvelle est qu'il est assez indulgent en termes de matériel. La plupart des téléviseurs et des barres de son sortis au cours de la dernière décennie prennent en charge ARC. Cependant, il y a une exigence clé : votre téléviseur et votre appareil audio (barre de son, récepteur AV, etc.) doivent disposer de ports HDMI ARC. Si vous n'êtes pas sûr, recherchez simplement la petite étiquette « ARC » près du port HDMI de vos appareils : elle est généralement écrite en petite police, mais elle est là.

Au-delà de cela, vous aurez besoin d’un câble HDMI haut débit standard. Tant qu'il est relativement moderne (et fonctionnel), vous devriez être prêt à partir. ARC n'est pas pointilleux sur les câbles tant qu'ils prennent en charge HDMI 1.4 ou version ultérieure, ce que font la plupart des câbles.

D’un autre côté, eARC a des exigences matérielles plus strictes. Tout d’abord, votre téléviseur et vos appareils audio doivent disposer de ports eARC. Contrairement à ARC, eARC n'est pas rétrocompatible, donc même si un appareil dispose d'eARC, il ne fonctionnera pas à moins que l'autre ne le fasse également.

Deuxièmement, vous aurez besoin d'un câble HDMI prenant en charge la bande passante plus élevée requise pour eARC. C’est là que les choses se compliquent un peu. Bien que certains câbles HDMI haut débit puissent fonctionner, il est préférable d'opter pour un câble « HDMI ultra haut débit » (certifié pour HDMI 2.1). Ces câbles sont conçus pour gérer les données supplémentaires demandées par eARC, vous garantissant ainsi la qualité audio irréprochable pour laquelle vous payez. Si vous mettez à niveau votre système, cela vaut la peine de vous procurer l'un de ces câbles juste pour pérenniser votre configuration.

Devriez-vous passer de HDMI ARC à eARC pour votre cinéma maison ?

Permettez-moi de commencer par dire que la mise à niveau de HDMI ARC vers eARC dépend de ce que vous recherchez et de ce que votre équipement peut gérer.

Maintenant, passons à la pratique. Tout d’abord, vérifiez votre équipement. eARC nécessite un équipement compatible, notamment votre téléviseur et votre système audio (barre de son, récepteur AV ou haut-parleurs). Si l’un d’eux ne prend pas en charge eARC, vous n’obtiendrez pas tous les avantages. De nombreux téléviseurs et systèmes audio récents sont équipés de l'eARC intégré, mais si vous travaillez avec des équipements plus anciens, vous n'aurez peut-être pas de chance à moins que vous ne soyez prêt à mettre à niveau les deux.

Deuxièmement, pensez à votre contenu. Si vous diffusez principalement à partir de services comme Netflix, Disney+ ou Hulu, ARC pourrait encore vous suffire. De toute façon, la plupart des plateformes de streaming compressent leur audio, vous ne remarquerez donc pas une énorme différence à moins qu'elles ne proposent des pistes Dolby Atmos, et votre système audio peut en profiter. D'un autre côté, si vous êtes un collectionneur de Blu-ray ou quelqu'un qui aime l'audio haute fidélité, eARC en vaut vraiment la peine. C'est le seul moyen de profiter pleinement de la splendeur des formats audio sans perte.

Enfin, pensez à votre budget. Si vous êtes satisfait de votre configuration actuelle et que vous n’avez pas l’impression qu’il manque quoi que ce soit, vous n’êtes pas pressé de procéder à une mise à niveau. Mais si vous envisagez déjà un nouveau téléviseur ou un nouveau système audio, je vous conseille d'en choisir un qui prend en charge eARC. Préparer votre cinéma maison pour l’avenir n’est jamais une mauvaise idée, surtout avec la popularité croissante des formats audio de haute qualité.