Que sont les robots de trottoir et comment livrent-ils votre nourriture?

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Résumé

• Les robots de trottoir sont de petits robots de livraison qui peuvent naviguer dans les trottoirs et grimper les bordures, aidant à la livraison de dernier mile.

• Les robots de trottoir fonctionnent sur la batterie, peuvent fonctionner sur des énergies renouvelables, ne pas se fatiguer et peuvent fournir une livraison 24h / 24.

• Les robots de trottoir utilisent une technologie de détection d'obstacles avancée, mais les préoccupations concernant les passages à niveau et la vie privée persistent alors qu'ils continuent de se développer.

La prochaine fois que vous commandez de la nourriture en ligne, vous pourriez obtenir votre livraison à partir d'un robot au lieu d'un humain comme vous êtes habitué. Ces robots sont appelés robots de trottoir, et ils deviennent rapidement populaires dans les villes du monde entier. Voici tout ce que vous devez savoir à leur sujet.

Que sont les robots de trottoir?

Les robots de trottoir (ou les dispositifs de livraison personnels comme ils sont plus officiellement mentionnés) sont de petits robots qui voyagent à travers le sol (généralement le trottoir) pour livrer de la nourriture, des courses ou d'autres cargaisons aux consommateurs. Ils sont utilisés dans ce que l'on appelle la livraison de dernier kilomètre, qui est le dernier parcours du centre de distribution à vous, le consommateur.

Les robots de trottoir peuvent prendre différentes formes, mais ils ont tendance à ressembler à des refroidisseurs d'eau sur les roues. Ils viennent à environ la hauteur du genou et voyagent à la vitesse d'un piéton à pied.

Les petits robots sont extrêmement capables. Ils peuvent opérer dans diverses conditions météorologiques, y compris la pluie et la neige. Ils peuvent grimper les bordures et naviguer des obstacles, et ils sont généralement isolés à l'intérieur afin que votre nourriture reste chaude ou froide.

Il existe de nombreuses entreprises qui développent des robots de trottoirs, mais certains des plus populaires sont Starship, Coco et Avride.

Pourquoi en avons-nous besoin?

Notre système actuel de personnel de livraison humaine fonctionne assez bien, alors pourquoi les robots? Il y a quelques arguments en faveur des robots de trottoir.

Le premier est la durabilité. Les méthodes de livraison actuelles impliquent souvent de grands véhicules transportant de minuscules forfaits, au ralenti dans les allées et contribuant aux émissions de carbone. Les robots de trottoir, en revanche, sont alimentés par batterie et peuvent fonctionner sur des énergies renouvelables.

Un autre point en leur faveur est qu'ils ne se fatiguent pas. Les robots de trottoir peuvent fonctionner à tout moment de la journée, permettant des livraisons 24h / 24.

Il y a aussi le fait que les robots de trottoir sont moins chers à long terme, car il n'est pas nécessaire de payer un conducteur de livraison ou de garder et d'alimenter une flotte de véhicules. Cependant, si ces économies de coûts se traduiront par des repas moins chers sont dans les airs. Vous n'êtes probablement pas obligé de faire basculer les robots de trottoir, donc il y a ça.

Ils peuvent également être plus rapides que les méthodes de livraison régulières, en particulier dans les zones urbaines avec beaucoup de trafic, car ils utilisent le trottoir et n'ont pas à se soucier de la congestion des routes.

La livraison sans contact est une autre raison de rooter pour les robots de trottoir. S'il y a quelque chose que Covid-19 nous a appris, c'est l'importance d'avoir des systèmes où nous pouvons obtenir des choses où ils doivent être avec un minimum de contact humain.

Comment fonctionnent les robots de livraison?

La technologie exacte derrière un robot de trottoir dépend de ce que l'entreprise l'a développée. Par exemple, alors que les robots de trottoir de Starship concernent le niveau 4 autonomes, les robots de Coco utilisent un modèle hybride avec des pilotes humains et une autonomie partielle.

Cependant, malgré leurs différences, la plupart des robots de trottoir partagent quelques fonctionnalités qui les aident à passer du point A à B.

Le premier est un système de navigation, généralement le GPS, qui aide le robot à s'orienter dans son environnement. Vient ensuite toute une suite de capteurs, y compris, mais sans s'y limiter, les capteurs à ultrasons, le radar, le lidar, les caméras et les réseaux de neurones. Tout cela fonctionne ensemble pour créer une carte virtuelle du monde que le robot peut comprendre et utiliser pour éviter et réagir aux obstacles. Il y a aussi généralement une unité informatique qui gère tous les algorithmes de planification d'itinéraire et prend des décisions pour aider le robot à se rendre à destination en toute sécurité et efficacement.

Dans quelle mesure ces robots sont-ils sûrs?

De minuscules robots qui se traduisent sur le trottoir pourraient être excitants, mais ils posent également des questions de sécurité. Le premier est: à quel point ces robots sont-ils sûrs pour les chauffeurs et les piétons?

Pour la plupart, les robots de trottoir sont sûrs. Ils ont des technologies de détection d'obstacles de pointe qui leur permettent d'identifier des objets sur leur chemin et réagir en conséquence pour éviter les collisions. Même si ces systèmes de détection d'obstacles échouent, il est peu probable que ces robots causent de graves dommages en cas de collision car ils sont légers et naviguent à la vitesse d'un piéton à pied.

Là où les robots de trottoir représentent le plus de risques, c'est lorsqu'ils tentent des passages à niveau. Il y a des mesures en place pour s'assurer qu'elles le font en toute sécurité, notamment: ne faisant que des passages à niveau à des emplacements pré-cartographiés appropriés, un grand drapeau aux couleurs vives s'étendant au niveau des yeux afin qu'ils soient plus visibles pour les automobilistes, et la capacité de défaut à un Opérateur humain lorsqu'ils rencontrent des problèmes inattendus.

Cependant, ces mesures ne sont pas toujours parfaites, et il y a des vidéos YouTube de robots de trottoir qui se confondent lors de la traversée de la route et de la maintien de la circulation. Dans une autre vidéo partagée sur Reddit, un robot de trottoir et une voiture autonome Waymo sont entrées en collision à une intersection tandis que la première tentait une traversée.

Une autre préoccupation des robots de trottoir est la possibilité que leur cargaison soit falsifiée en transit. Pour lutter contre cela, les compartiments des robots de trottoir sont en toute sécurité verrouillés à la livraison et ne peuvent être ouverts que par le destinataire prévu via une application sur leur téléphone. Si le robot est vandalisé ou falsifié, il peut envoyer des alertes qui informeront ses opérateurs de l'interférence.

Il y a aussi la question de la vie privée à considérer. Il y a des inquiétudes que les robots de trottoir, comme les autres caméras sur roues, pourraient scanner votre visage et vous exposer à un tout nouveau niveau de surveillance.

Chaque entreprise de robots de trottoir a sa propre politique sur ce qu'elle fait avec les données qu'il rassemble, mais Starship, l'une des premières sociétés de robots de trottoir, dit qu'elle adopte quelques stratégies pour maintenir la confidentialité. Cela comprend l'utilisation d'enregistrements à basse résolution, la fixation des caméras au niveau du genou et en dessous, et en utilisant des techniques d'obscurcissement.

De plus, il indique que la plupart des vidéos que ses robots capturent sont supprimées après 60 jours et qu'ils n'enregistrent pas de conversations ou de données audio. Cependant, ils ont noté qu'ils peuvent partager des données collectées par leurs robots avec les forces de l'ordre en cas de crime.

Quand et où les verrez-vous?

Les robots de trottoir ont été repérés lors de tests partout aux États-Unis, de Boston à Los Angeles, à Dallas. Ils sont un spectacle commun sur les campus universitaires, notamment l'Université de la Nouvelle-Orléans, l'Arizona State University, l'Université du Kentucky, l'Université de Californie à Los Angeles et l'Université du Tennessee.

Les sociétés de robots de trottoir s'associent également à des sociétés de livraison et de vente au détail comme Uber Eats, 7/11, Doordash, Amazon et Grubhub. Ainsi, la prochaine fois que vous commanchez l'un d'eux, gardez un œil sur une option pour recevoir votre livraison par robot.

À quoi ressemble l'avenir de la livraison?

Les robots de trottoir sont encore assez nouvelles, mais leur avenir semble prometteur. Les améliorations de la navigation, de la batterie et de l'ajout de l'IA pourraient rendre les robots encore plus capables, et avant longtemps, partager le trottoir avec un robot pourrait être une expérience quotidienne.

Les robots de trottoir s'associent également à d'autres systèmes de livraison émergents pour effectuer des livraisons dans des zones par ailleurs difficiles à atteindre. Comme l'a rapporté TechExplore, à Dallas, les robots et drones de trottoir travaillent ensemble pour exécuter des livraisons. Les drones sont plus rapides et peuvent couvrir des distances plus grandes, mais elles ont des emplacements de ramassage statiques. Les robots de trottoir les aident à contourner cela en naviguant dans les rues de la ville en leur nom et en passant la commande dans la zone de ramassage des drones.

Nous sommes probablement encore à quelques décennies de la livraison de robots à chaque repas et à chaque emballage, mais nous nous dirigeons régulièrement vers cet avenir de science-fiction. À mesure que la technologie s'améliore, nous pourrions commencer à voir des robots spécialisés conçus pour différents environnements – certains construits pour les rues de la ville, d'autres pour les quartiers de banlieue. À mesure que ces robots deviennent plus fiables et fiables, ils pourraient même se voir confier des livraisons sensibles, comme des médicaments vitaux.

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Pour l'instant, les robots de trottoir sont toujours une nouveauté dans certaines villes, mais qui sait? Dans quelques années, le fait qu'un robot de trottoir roule jusqu'à votre porte peut sembler aussi normal qu'un chauffeur de livraison qui sonne, et je suis tout à fait pour cela.