Que se passe-t-il si les processeurs ARM prennent le contrôle des fenêtres?

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Résumé

• Les processeurs x86 font face à la concurrence des processeurs ARM sur les marchés informatiques personnels et commerciaux.

• La transition vers les processeurs ARM peut entraîner des ordinateurs portables Windows avec une autonomie de batterie plus longue et des performances améliorées.

• L'exécution du logiciel Legacy X86 sur les systèmes Windows ARM peut poser des défis de compatibilité, nécessitant une coopération pour résoudre.

Il y a une bataille silencieuse au cœur de vos ordinateurs, et comment ce combat se révèle avoir de très grandes implications pour les ordinateurs à l'avenir au 21e siècle. La domination des processeurs x86 est en jeu, alors que se passe-t-il si les processeurs ARM deviennent la nouvelle norme pour le système d'exploitation le plus populaire au monde?

ARM pour Windows a été plus d'un peu rugueux jusqu'à présent, mais ce système d'exploitation de travail en cours sera finalement suffisamment mature pour se tenir côte à côte avec son frère x86. Au contraire, si les processeurs ARM deviennent le leader du marché, Microsoft devra soit mettre en forme Windows en forme de bras, soit perdre sa part de marché contre Linux et MacOS.

Les processeurs x86 pourraient avoir des ennuis

Même si vous ne suivez pas de près les nouvelles de l'industrie du processeur, vous avez probablement entendu dire que les choses ne se passaient pas trop pour Intel – le leader du marché écrasant pour x86 CPU dans le monde. Il ne se passe pas bien depuis des années en fait, son concurrent AMD l'écrasant vraiment sur les marchés informatiques personnels et commerciaux avec ses produits Ryzen. Intel avait manqué après Miss, avec des processeurs qui ne sont pas beaucoup plus rapides que la génération précédente, ou ceux qui ont des bogues matériels sérieux.

La montée en puissance d'Apple Silicon avec sa puce basée sur ARM a porté un coup dur pour l'activité des ordinateurs portables d'Intel. Voici des ordinateurs portables qui avaient une endurance de batterie extrêmement longue, tout en essuyant le sol avec des systèmes x86 à prix similaire. Moins de bruit, moins de chaleur et ce qui ressemblait à un saut multi-générationnel dans la technologie informatique. C'est pourquoi il y a eu une course pour obtenir des ordinateurs portables Windows ARM avec des puces de sociétés comme Qualcomm sur le marché. Ceux-ci étaient vraiment horribles au lancement, mais se sont améliorés à pas de géant.

Ne pensez pas non plus qu'AMD ne tremble pas dans ses bizarreries. Bien qu'il fabrique de bons processeurs appréciés par les amateurs de PC et figurait dans des consoles, des ordinateurs portables et des ordinateurs portables à la renommée générale, ARM est prêt à manger dans son entreprise. Les centres de données ont été une grande partie de l'activité d'AMD, mais les puces ARM font ici des percées massives et s'attend à ce que d'ici 2025, il atteindra une part de marché de 50% des processeurs de centres de données à partir de ses 15% actuels (via Reuters).

Dans un centre de données, les performances par watt sont tout, et les processeurs ARM dans les centres de données peuvent avoir des centaines de cœurs sirotant des milliwatts de puissance sur une seule dé. Chaque noyau n'est peut-être pas aussi rapide qu'un noyau x86 peut l'être, mais lorsque vous pouvez en avoir tellement, et ils économisent tellement d'argent sur l'énergie, c'est un point discutable.

L'assaut par ARM sur le marché du processeur x86 se produit sur tous les fronts, et bien qu'il ne soit plus tôt, il y a une réelle chance qu'au cours des prochaines années, la domination des décennies de x86 puisse se terminer.

La plupart des gens utilisent des ordinateurs mobiles

En 2005, les ordinateurs portables ont dépassé les ordinateurs de bureau pour la première fois aux États-Unis. Quelques années plus tard, en 2008, cela s'est produit à l'échelle mondiale. Bien que les ordinateurs portables n'offrent pas le même plafond de performance que les ordinateurs de bureau, les ordinateurs portables modernes sont plus puissants que la plupart des gens n'en auront jamais besoin. Même les bon marché! Il est donc parfaitement logique que la plupart des gens préfèrent avoir un ordinateur personnel mobile pour plus de commodité.

Dans un ordinateur portable, l'efficacité énergétique est tout aussi importante que les performances de pointe. Bien qu'il n'y ait pas de raison fondamentale que X86 ne peut pas être aussi économe en puissance que le bras (du moins selon Intel), le fait est qu'ils ne sont tout simplement pas actuellement. Alors que les processeurs comme ceux basés sur la microarchitecture Lunar Lake sont impressionnants en ce qui concerne l'efficacité énergétique, c'est seulement pour un CPU x86.

Vous pouvez donc comprendre qu'un utilisateur d'ordinateur portable Windows regardant quelqu'un avec un MacBook Apple Silicon obtenant 20 heures d'autonomie sans aucun compromis évident, tandis que leur propre ordinateur portable abandonne le fantôme après six heures, avec des performances et une gestion de l'alimentation agressives et ennuyeuses pour y arriver. ARM a passé des décennies à peaufiner ses conceptions pour les appareils mobiles, et les processeurs ARM ont été incubés et améliorés dans le sein de l'industrie des smartphones et des tablettes.

Disons donc que la scène est véritablement réglée pour un passage au bras. Que maintenant pour les utilisateurs de Windows?

Les anciens logiciels pourraient être un problème

Le plus gros problème sera de loin le logiciel x86 sur les systèmes Windows ARM. Actuellement, c'est le plus gros problème en ce moment! Cela va prendre de sérieux efforts pour le réparer. Apple a enfilé cette aiguille presque parfaitement avec la couche de traduction Rosetta 2. Cependant, l'entreprise avait un énorme ensemble d'avantages. Il contrôle entièrement le système d'exploitation et la conception matérielle. Il n'a pas non plus à faire face à l'écosystème matériel ouvert, qui est la force de Windows.

La couche de traduction du prisme sur Windows for ARM a des performances graves et parfois des problèmes de compatibilité. Cependant, si toutes les personnes impliquées interviennent, cela peut être résolu au fil du temps. Après ces problèmes de dentition (certes prolongés) et avec des améliorations des performances des bras qui se déroulent, l'exécution du logiciel hérité devrait être triviale. Que quelqu'un ait l'appétit pour que les logiciels hérités x86 fonctionnent sur Windows pour ARM seront motivés par nous en tant que clients et comment le marché réagit, mais au niveau technique, c'est faisable. Après tout, cela a déjà été fait par la compétition.

Les gros fabricants de puces pourraient se plier

Il n'y a rien de tel que « trop ​​grand pour échouer » et Intel et AMD pourraient tous deux passer s'ils ne peuvent pas s'adapter à une prise de contrôle potentielle du bras. Cela ne se produira pas du jour au lendemain, mais si les utilisateurs de PC et du centre de données commencent à lancer leur argent sur le matériel ARM, cela pourrait conduire à une spirale de la mort.

Bien qu'Intel et AMD fabriquent également des GPU, cela ne les sauvera pas à ce stade. NVIDIA a plus de 80% de parts de marché et il y a également de fortes rumeurs selon lesquelles NVIDIA apportera ses propres processeurs ARM sur le marché, ce qui signifie qu'ils seront enfin en mesure d'offrir des systèmes complets, tels que les ordinateurs portables Nvidia Windows fonctionnant sur la technologie ARM et NVIDIA GPU.

Votre expérience informatique va empirer avant qu'elle ne s'améliore

Je ne vais pas dire que je suis à 100% confiant que X86 sera supplanté par ARM, mais à ce stade, cela ressemble à une situation de type 50/50 à moins que les grands joueurs x86 n'innovent rapidement. Quoi qu'il en soit, si ARM devient votre seul choix viable pour Windows à un moment donné, vous pouvez vous attendre à une expérience pire et plus chaotique sur Windows pendant quelques années. Il a fallu quelques années aux grands fournisseurs pour porter leur logiciel pour s'armer du côté Apple de la clôture, mais au moins, Rosetta II en a fait une période de transition assez indolore.

Si le prisme ou une autre solution alternative peut atteindre le même niveau de vernis et de compatibilité que Rosetta 2, nous devrions être OK, mais je ne retiens pas mon souffle en raison du problème le plus dur pour les fenêtres. Ce qui signifie que vous devrez peut-être simplement laisser un logiciel derrière, garder un ancien ordinateur x86 pour les trucs critiques ou simplement supporter les performances lentes d'une couche de compatibilité bancale.

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À long terme, cependant, cela pourrait être un changement assez positif pour les utilisateurs de Windows, du moins pour ceux qui sont prêts à rester avec le système d'exploitation pendant qu'il passe par sa première transition architecturale appropriée.