Quand un Chromebook n’est pas assez gros –

Les Chromebooks sont formidables et leur nombre a explosé pendant la pandémie, de nombreuses écoles et bureaux en ayant besoin. Avec une pléthore d’applications basées sur un navigateur, ils constituent les appareils parfaits pour quiconque a besoin de travailler ou d’étudier de n’importe où.

Mais ils ont aussi leurs inconvénients. Le plus évident est le petit écran et le clavier par rapport à la plupart des ordinateurs de bureau. Passer des heures à regarder un écran de 11 à 14 pouces et à taper sur un clavier de la taille d’un ordinateur portable est physiquement épuisant,

C’est là que s’intègre une Chromebox. Une Chromebox est essentiellement un ordinateur de bureau conçu pour exécuter Chrome OS (qui repose sur Linux) plutôt que Windows, et fonctionner complètement dans un navigateur Internet, exécutant généralement des applications dans le cloud, plutôt que localement sur l’appareil.

Table des matières

Lorsque vous avez besoin de plus qu’un Chromebook

Physiquement, la Chromebox 4 est un ordinateur de bureau de très petit facteur de forme, mesurant seulement 5,75 pouces carrés et 1,5 pouces de haut.

Le modèle particulier que j’ai reçu pour examen a un processeur Intel Core i3, mais l’unité peut être configurée avec des processeurs allant d’un Celeron à un Core i7, en fonction de vos besoins. Pour la plupart des utilisateurs, le modèle Core i3 que j’ai examiné conviendra parfaitement, équilibrant de bonnes performances et un coût raisonnable. Mon unité d’examen était également configurée avec 8 Go de RAM et un SSD M.2 de 128 Go. Vous pouvez également en acheter un avec 16 Go de RAM et un SSD de 256 Go installés. C’est autant de mémoire que vous obtiendrez dans de nombreux Chromebooks, et cela devrait être suffisant pour vous permettre d’exécuter la plupart des applications que vous pourriez exécuter sur un Chromebook.

Cela est d’autant plus vrai que vous pouvez exécuter de nombreuses applications Android disponibles dans le Google Play Store ainsi que dans le Google Chrome Store. Encore une fois, si vous souhaitez ou avez besoin de plus de capacités et de puissance, la Chromebox 4 est disponible avec un processeur Core i5 ou i7, 16 Go de RAM et un SSD M.2 amovible de 256 Go. Vous pouvez également passer à un processeur Celeron si vous ne prévoyez pas d’exécuter vraiment la Chromebox.

Spécifications examinées:

Si vous semblez être à bout de souffle avec une douzaine d’onglets ouverts et exécutant trois ou quatre applications Android par-dessus (ce que je n’ai pas expérimenté lors de mes tests), vous pouvez ouvrir l’unité (quatre minuscules vis en bas sont recouvert d’un pare-chocs en caoutchouc collé), et une fois ouvert, effectuez une mise à niveau de la mémoire rapide et facile.

La Chromebox 4 dispose de deux sockets SO-DIMM. Dans le modèle que j’ai examiné, les deux étaient remplis de SO-DIMM de 4 Go. Le remplacement des deux SO-DIMM de 4 Go par deux SO-DIMM de 8 Go devrait coûter environ 80 USD.

Ports o ‘Plenty

Un réel avantage d’une Chromebox, et de l’Asus Chromebox 4 en particulier, est la disponibilité de nombreux ports. Le panneau arrière de la Chromebox possède deux ports HDMI, chacun capable de piloter un écran 4K. Et si vous avez besoin de plus de deux moniteurs, le port USB-C, également sur le panneau arrière, vous permet de piloter un écran supplémentaire lorsqu’il est utilisé en mode DisplayPort ou peut fonctionner en mode d’alimentation, délivrant jusqu’à 15 watts pour charger un téléphone. Il fonctionne également très bien avec les concentrateurs USB-C, les lecteurs de disque externes et les périphériques Thunderbolt.

Deux de ces ports, USB 3.2 Gen 2 Type-A, sont situés sur le panneau avant de la Chromebox avec un emplacement microSD et une prise casque / micro. L’interrupteur d’alimentation se trouve également sur le panneau avant, entièrement sur le côté droit. Les ports USB montés à l’avant peuvent également être utilisés pour charger des appareils, tels qu’un téléphone ou une tablette, ou même connecter une imprimante USB.

Le panneau arrière est l’endroit où résident la majorité des ports. En plus d’une prise Ethernet RJ-45, il existe trois ports USB 3.2 Gen 2 Type-A, deux ports HDMI standard et un port USB-C qui prend en charge l’alimentation électrique. Le bloc d’alimentation se branche directement sous le port USB-C, et il y a même une fente pour un câble de verrouillage Kensington afin que personne ne puisse déplacer la Chromebox de votre bureau. Avec les deux ports HDMI et le port USB-C, qui fonctionne également comme DisplayPort, vous pouvez exécuter jusqu’à trois écrans 4K si vous avez la place (et le budget) pour eux.

Beaucoup de puissance, trop

Alors qu’un processeur Core i3 de 10e génération fonctionnant à 2,1 GHz ne semble pas si puissant, je n’ai eu aucun problème à exécuter quatre applications Android avec huit onglets ouverts sur le navigateur.

Un vrai plus dans l’utilisation d’une Chromebox (ou Chromebook) est qu’ils peuvent exécuter de nombreuses applications Android ainsi que des applications Chrome et des extensions de navigateur. Connectez-vous simplement au Google Play Store ou au Chrome Store, et il y a littéralement des milliers d’applications de toutes sortes disponibles gratuitement ou juste quelques dollars.

Pourquoi ne pas simplement acheter une machine Windows bon marché?

Étant donné que l’Asus Chromebox 4 coûte à peu près la même chose qu’un ordinateur de bureau Windows i3 configuré de manière équivalente, pourquoi opter pour Chrome OS plutôt que de rester avec Windows que beaucoup d’entre nous connaissent déjà? L’une des raisons est la taille: un ordinateur de bureau i3 configuré et d’un prix équivalent sera généralement un modèle de tour moyenne, plutôt que la taille compacte de la Chromebox 4. Si vous n’avez pas beaucoup d’espace de bureau, un Windows de taille et de configuration similaire la machine coûtera souvent beaucoup plus cher que la Chromebox. Par exemple, le Ordinateur de bureau MSI Cubi 5 10M est à peu près la même taille que l’Asus Chromebox 4, avec la même quantité de RAM et le même SSD, mais coûte près de 50 $ de plus. Et la Chromebox est suffisamment petite pour être utilisée avec l’adaptateur VESA inclus et se monter à l’arrière de la plupart des moniteurs, libérant ainsi encore plus d’espace de bureau si nécessaire.

D’autres raisons d’utiliser Chrome OS sur Windows sont la stabilité, la convivialité et la disponibilité de nombreuses applications Android. Windows, en particulier ces derniers temps, a tendance à avoir besoin de mises à jour fréquentes, et il existe de nombreuses histoires d’horreur sur les mises à jour de Windows entraînant des pertes de données et d’autres problèmes. Chrome OS est également mis à jour fréquemment, mais c’est un processus rapide et transparent.

Chrome OS a également tendance à être un peu plus facile à utiliser pour de nombreux utilisateurs. Allumez, ouvrez le navigateur Chrome et mettez-vous au travail. Il existe un mythe selon lequel vous ne pouvez pas utiliser un Chromebook (ou une Chromebox) si Internet tombe en panne. Bien que ce soit un peu vrai si vous exécutez des applications basées sur le cloud, d’autres applications (notamment Google Docs) fonctionnent très bien localement.

De plus, de nombreuses applications s’exécutent plus rapidement sur Chrome OS simplement parce qu’il y a moins de processus d’arrière-plan qui utilisent les ressources de la machine. Et Windows ne peut pas profiter des milliers d’applications Android qui s’exécutent sur Chrome OS… bien que Chrome OS ne puisse pas non plus exécuter les applications Windows en mode natif.

Enfin, une dernière raison d’envisager de passer à un appareil Chrome OS est que de nombreuses écoles et collèges utilisent des applications qui s’exécutent sur un navigateur Chrome. Dans de nombreux cas, ceux-ci fonctionneront mieux sur une machine Chrome OS plutôt que dans un navigateur Chrome sous Windows.

Parfait pour toute la famille

Les étudiants peuvent être un marché de premier choix pour les PC basés sur Chrome, que ce soit sous forme d’ordinateur portable ou, comme avec la Chromebox 4, au format de bureau. Mais avec de plus en plus d’autres applications familiales et professionnelles exécutées dans le cloud, l’informatique basée sur un navigateur, comme celles disponibles avec les Chromebooks ou la Chromebox 4 que j’ai examinée, a de plus en plus de sens. Ajoutez à cela la disponibilité de milliers d’applications Android et Chrome, et il y a fort à parier que vous et votre famille trouverez de nombreux endroits pour utiliser la Chromebox 4.

Gardez à l’esprit que de nombreuses applications Android ont été conçues pour être utilisées avec un écran tactile. Dans de nombreux cas, cela fonctionnera très bien, et je n’ai eu aucun problème à utiliser une souris avec la demi-douzaine d’applications Android que j’ai exécutées, mais votre kilométrage (et votre expérience) peuvent être différents. Donc, vous voudrez regarder de près ce que vous exécutez et quelles applications vous pensez que vous voudrez peut-être exécuter pour déterminer si vous manquerez d’avoir un écran tactile.

Bien sûr, si vous avez l’habitude de travailler sur la table de la cuisine, ce micro-bureau n’est probablement pas le meilleur choix. Dans cette situation, un Chromebook ou un ordinateur portable classique serait un meilleur choix. Un Chromebook décent basé sur i3 ou i5 fonctionnera à peu près au même prix que la Chromebox 4 à 449 $. Et l’ajout d’un grand écran, d’un grand clavier et d’une souris à un Chromebook coûtera le même prix que de les ajouter à la Chromebox 4. Vous n’êtes pas vraiment économiser beaucoup, voire rien, en empruntant la voie Chromebox plutôt que de suspendre des périphériques de taille normale sur un Chromebook. Les véritables avantages sont la facilité d’utilisation, l’évolutivité de l’utilisateur et une tonne de ports – plus que ce que vous trouverez dans la plupart des Chromebooks.

Si vous avez utilisé un Chromebook qui fonctionne bien avec les applications dont vous avez besoin mais que vous êtes juste fatigué de plisser les yeux sur l’écran (et / ou si vous avez de gros doigts comme moi), la Chromebox 4 et un clavier-souris décent et l’affichage rendra les choses beaucoup moins stressantes. Et si l’espace sur votre bureau est limité, envisagez de monter la Chromebox 4 à l’arrière du moniteur à l’aide du support VESA inclus. C’est moins pratique que d’avoir tous les ports disponibles sur votre bureau, mais c’est un peu comme avoir un tout-en-un qui exécute Chrome OS.

Quelle que soit l’approche, pour environ le même prix qu’un Chromebook haut de gamme, vous bénéficiez des avantages d’un ordinateur portable haut de gamme basé sur Chrome (beaucoup de mémoire RAM et SSD), ainsi que de la meilleure convivialité d’un ordinateur de bureau. Et bien qu’un Chromebook ou une Chromebox comme l’Asus Chromebox 4 ne soit pas parfait pour tous les utilisateurs, il vaut vraiment la peine de se demander s’il est temps de mettre à niveau ou d’ajouter une nouvelle machine à votre inventaire.