Quand le streaming audio sans perte en vaut-il vraiment la peine ?
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Quand le streaming audio sans perte en vaut-il vraiment la peine ?

De nombreux services de musique en streaming ont commencé à proposer des flux audio sans perte, notamment Apple Music, Deezer et Spotify. Bien que l’écoute de la musique d’une qualité irréprochable sonne bien sur le papier, il y a quelques obstacles à l’entrée qui pourraient vous surprendre.

Qu’est-ce que l’audio sans perte ?

La plupart des musiques numériques sont encodées avec des codecs à « perte » comme AAC et MP3. Pour économiser de l’espace, la compression avec perte supprime les données jugées moins importantes. Selon la gravité de la compression, la qualité audio peut grandement souffrir, en particulier dans les aigus et les graves (aigus et graves).

La compression avec perte échange la qualité d’enregistrement globale afin d’utiliser moins d’espace ou de bande passante (la quantité de données utilisées lors de la diffusion en continu). Une fois compressé, l’audio avec perte est altéré de manière permanente, ce qui signifie qu’il ne peut pas être restauré à son état d’origine. Cela en fait un mauvais choix à des fins d’archivage.

La compression sans perte favorise la qualité par rapport à l’espace, mais parvient toujours à économiser de l’espace par rapport à l’enregistrement traditionnel non compressé. D’une manière générale, l’audio sans perte réduit environ de moitié l’espace requis par rapport à un enregistrement non compressé à la même fréquence d’échantillonnage.

Étant donné qu’aucune donnée n’est supprimée, l’audio sans perte ne subit pas les mêmes « dommages » que l’audio avec perte. Cela rend l’audio sans perte idéal pour l’archivage, et vous pouvez utiliser des sources sans perte pour créer des versions avec perte du même enregistrement comme si vous aviez un CD original ou des fichiers WAV non compressés.

L’audio sans perte est également connu sous le nom d’audio haute résolution et atteint souvent une qualité de studio qui dépasse même la qualité d’un enregistrement sur CD. Les CD utilisent un taux d’échantillonnage de 44,1 kHz à 16 bits, tandis que les flux sans perte de services comme Apple Music et TIDAL peuvent aller jusqu’à 192 kHz à 24 bits.

Où trouver de l’audio sans perte ?

Vous pouvez extraire vos propres CD et autres sources sonores dans des formats sans perte comme ALAC (Apple Lossless) ou FLAC (un format open source sans perte) pour les stocker sur un disque dur. De là, vous pouvez les lire avec un lecteur de musique classique comme foobar2000 ou iTunes. Vous pouvez également acheter de la musique sans perte numériquement via des services comme iTunes.

Un choix plus populaire consiste désormais à utiliser un service de streaming comme Apple Music ou Deezer pour accéder à des flux audio sans perte (ou télécharger des pistes pour une écoute hors ligne). Apple Music est un excellent choix car l’audio sans perte est fourni sans frais supplémentaires au-delà du forfait de 9,99 $ par mois pour les particuliers.

Aphex Twin's ... Je m'en soucie parce que vous le faites sans perte sur Apple Music

Pour utiliser ces services, vous devrez utiliser n’importe quel logiciel fourni. Par exemple, Apple Music utilise l’application Music intégrée sur un iPhone ou Apple Music pour Android, tandis que les services concurrents ont leurs propres applications pour ces plates-formes. Vous devrez probablement activer la bascule de streaming sans perte sur la plate-forme de votre choix, car elle est généralement désactivée par défaut.

De quel équipement avez-vous besoin pour un son sans perte ?

Vous n’avez besoin que d’un smartphone et d’un casque adapté pour vivre une expérience sans perte par vous-même. Malheureusement, aucun casque sans fil n’est actuellement capable de transmettre un flux audio vraiment sans perte de votre smartphone à vos oreilles. Cela est dû à la façon dont les codecs audio sans fil comme aptX et le codec Bluetooth AAC d’Apple reposent sur la compression audio avec perte pour fonctionner.

La bonne nouvelle est que le passage aux écouteurs filaires devrait faire l’affaire. Vous pouvez être limité à la qualité CD (44,1 kHz/16 bits) selon les capacités de votre appareil. Apple déclare que les utilisateurs d’iPhone ne peuvent pas dépasser ces taux d’échantillonnage sans un convertisseur numérique-analogique (DAC) externe.

Audioquest Dragonfly Noir

Cela est vrai pour de nombreuses sources, notamment les ordinateurs portables, les smartphones, les lecteurs multimédias portables et les appareils de diffusion en continu. Pour profiter de la pleine qualité studio d’un flux sans perte 192 kHz/24 bits, vous aurez probablement besoin d’un DAC externe. Acheter un DAC est un peu comme acheter des écouteurs dans la mesure où les offres bon marché peuvent décevoir, mais dépenser un peu plus peut considérablement améliorer la qualité audio.

De nombreux DAC incluent également une amplification pour casque intégrée, ce qui est un autre moyen d’améliorer la qualité de l’audio portable. Vous devez vous assurer de faire correspondre les spécifications de votre casque en ce qui concerne l’impédance et la puissance maximale lors de la recherche d’un amplificateur de casque approprié.

Des lecteurs audio haute résolution portables tout-en-un existent également, avec des DAC intégrés, une intégration avec des services tels que TIDAL et la possibilité de lire une large gamme de formats audio de haute qualité. Deux exemples incluent le Walkman NW-A55 de Sony (environ 220 $) ou le plus cher FiiO M11 Pro (environ 650 $).

FiiO M11 Pro

Pour une configuration stéréo traditionnelle, un DAC externe de votre source audio numérique à votre amplificateur fera l’affaire. Gardez à l’esprit qu’un DAC bon marché peut être un goulot d’étranglement pour la qualité audio, alors assurez-vous de faire correspondre votre DAC à votre système pour éviter toute déception. Vous pouvez commencer à bas prix avec quelque chose comme l’Audioquest Dragonfly Black (environ 120 $) ou devenir fou sur un Schiit Yggdrasil (2 449 $).

Quels sont les inconvénients de l’audio sans perte ?

Le plus gros inconvénient d’une configuration audio sans perte est de loin l’espace disque ou la bande passante supplémentaire dont vous aurez besoin pour stocker ou diffuser de la musique. Alors qu’un flux sans perte est environ la moitié de la taille de l’audio brut non compressé, il nécessite également environ quatre fois la bande passante d’un flux MP3 de haute qualité.

Étant donné que de nombreux utilisateurs n’utilisent pas déjà des flux de haute qualité sur leurs appareils, en particulier lors de la diffusion sur des données cellulaires, l’audio sans perte pourrait utiliser cinq ou six fois la bande passante à laquelle ils sont habitués. À la maison, sur le Wi-Fi, ce n’est peut-être pas si décisif.

Si vous aimez stocker de la musique sur votre appareil pour une écoute hors ligne, vous ne pourrez tout simplement pas mettre autant de chansons ou d’albums sur votre appareil si vous optez pour la voie sans perte. Sans DAC externe, vous ne profiterez peut-être même pas pleinement des flux de qualité studio, et vous devrez abandonner les AirPod au profit d’écouteurs filaires (même les AirPods Max).

Niveaux d'abonnement TIDAL

Et puis il y a le coût, car de nombreux services facturent des frais supplémentaires pour le streaming sans perte. Apple Music est la valeur aberrante ici car ils offrent la fonctionnalité à tous les abonnés. TIDAL, Deezer, Qobuz, Spotify et Amazon Music facturent tous des frais supplémentaires pour leurs flux sans perte.

Pouvez-vous vraiment entendre la différence ?

Il existe un débat quant à savoir si l’audio sans perte est sensiblement meilleur que les flux avec perte de haute qualité. La plupart des gens peuvent entendre la différence entre un MP3 à faible débit 128kbps et un rip 320kbps beaucoup plus élevé, mais qu’en est-il de la différence entre ce MP3 à 320kbps et un fichier ALAC de la même chanson ?

En fin de compte, votre configuration dictera probablement de quel côté du débat vous vous engagez. Si vous avez dépensé une somme d’argent décente en équipement pour profiter d’un son de la plus haute qualité, vous voudrez lui fournir la meilleure qualité audio sur laquelle vous pouvez mettre la main. Le streaming sans perte est un cadeau, dans ce cas.

Si vous utilisez des écouteurs bon marché ou gratuits fournis avec votre smartphone ou si vous écoutez de l’audio directement à partir de la prise casque de votre ordinateur, les avantages pourraient ne pas transparaître. Vous feriez mieux de dépenser de l’argent pour de bons écouteurs et un amplificateur ou un DAC avant de débourser plus d’argent pour un niveau d’abonnement plus élevé.

Bascule audio sans perte Apple Music

Si vous êtes abonné à Apple Music, vous pouvez le découvrir par vous-même en activant simplement sans perte dans vos paramètres Musique (à condition que vous disposiez d’une configuration compatible avec l’écoute sans perte). Si vous êtes déjà abonné à une plate-forme concurrente et que vous êtes curieux de savoir sans perte, Apple Music propose également un essai gratuit de 30 jours que vous pouvez essayer.

Sans perte en vaut la peine pour beaucoup

Savoir que vous disposez des flux de musique et des fichiers de la plus haute qualité vous permet de tirer le meilleur parti de votre équipement, qu’il s’agisse d’un système séparé coûteux, d’un DAC externe portable ou d’un son de qualité CD via une paire d’écouteurs filaires. Pour beaucoup, cela vaut une prime.

Écouter de la musique, sans perte ou non, est l’un des plaisirs simples de la vie. Assurez-vous de prendre des précautions pour ne pas endommager votre audition en écoutant à des volumes très élevés.

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