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Fatigué des environnements de bureau (DE) qui continuent à « améliorer » des choses qui fonctionnaient déjà parfaitement ? Votre bureau Linux moderne a-t-il l'impression d'avoir été conçu pour le flux de travail de quelqu'un d'autre ? Eh bien, MATE préserve l'ancienne façon d'utiliser un ordinateur et voici pourquoi c'est le meilleur DE pour les passionnés de rétro.

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Ce qui rend MATE parfait pour l'informatique rétro

Lorsque je parle de passionnés d'informatique rétro dans le monde Linux, je ne parle pas nécessairement de personnes utilisant du matériel des années 90 ou de personnes qui souhaitent un affichage pixelisé 8 bits. Je parle d’un désir bien plus profond : des gens qui regrettent ce que ressentait l’informatique de bureau dans les années 2000. Un moment où :

La performance comptait plus que l’animation.
Les interfaces ont été conçues pour la saisie au clavier et à la souris, et non pour les écrans tactiles.
Le bureau était un endroit pour conserver des fichiers et des icônes, et pas seulement une toile de fond pour un fond d'écran.
Les éléments du menu étaient au premier plan, et non cachés derrière les icônes de hamburgers par souci de minimalisme.

Pour ces personnes, MATE s'impose comme l'environnement de bureau idéal, et voici trois raisons pour lesquelles.

La base de code GNOME 2 rendue compatible pour l'ère moderne

Lorsque GNOME a décidé de réinventer radicalement le paradigme du bureau avec GNOME 3 en 2011, la communauté Linux s'est divisée. De nombreuses personnes n'étaient pas prêtes à abandonner le flux de travail à base de menus et de panneaux qu'elles maîtrisaient au fil des années d'utilisation. MATE est apparu à partir de ce moment comme une continuation directe de la base de code de GNOME 2. Si vous avez utilisé Ubuntu entre 2004 et 2011, le lancement de MATE aujourd'hui déclenche une reconnaissance instantanée : les panneaux, la structure des menus, le système d'applets – tout fonctionne exactement comme vous vous en souvenez.

Cela dit, MATE n'est pas seulement inspiré par GNOME 2 – littéralement est GNOME 2, forké et activement maintenu. Les développeurs continuent de mettre à jour les dépendances, de corriger les vulnérabilités de sécurité et d'assurer la compatibilité avec les systèmes Linux modernes. La mise à l'échelle HiDPI est prise en charge sur les écrans haute résolution. Le gestionnaire de fichiers gère sans problème les systèmes de fichiers et les protocoles réseau modernes. De plus, au moment de la rédaction de cet article, le support de Wayland est en cours de développement, garantissant que MATE ne sera pas laissé pour compte à mesure que l'écosystème Linux s'éloigne progressivement de X11.

Ce qui rend cela particulièrement attrayant pour les passionnés d'informatique rétro, c'est que vous bénéficiez de l'interface authentique de GNOME 2 associée à une base sécurisée et moderne. Vous pouvez réellement piloter quotidiennement ce bureau sur votre ordinateur de travail principal. C'est de la nostalgie sans compromis. Vous n'utilisez pas de logiciel obsolète : vous utilisez un ordinateur de bureau activement entretenu qui préserve un flux de travail fonctionnel et apprécié que la plupart des systèmes d'exploitation traditionnels ont abandonné.

Peut être personnalisé pour ressembler à d'autres systèmes d'exploitation rétro

MATE n'est peut-être pas aussi personnalisable que KDE Plasma, mais il offre toujours un système de personnalisation étendu qui peut fondamentalement changer l'apparence et le comportement du bureau. Il est possible de recréer l'esthétique des systèmes d'exploitation et des environnements de bureau classiques comme Windows XP, Mac OS X, Ubuntu à l'époque d'Unity, et bien plus encore.

Beaucoup de ces mises en page sont préconfigurées via l'application MATE Tweak, mais vous pouvez également créer la vôtre à partir de zéro. MATE offre un système de panneaux remarquablement flexible qui vous permet d'ajouter, de supprimer et de réorganiser les applets de panneau comme vous le souhaitez, similaire à KDE Plasma. Le bureau prend en charge plusieurs panneaux à la fois et vous offre un contrôle granulaire sur la taille, la position, le comportement de masquage automatique et la transparence de l'arrière-plan.

Vous bénéficiez également d’un excellent support thématique. MATE étant basé sur GNOME, il est compatible avec la plupart des thèmes GTK 2 et GTK 3. Cela ouvre la porte à des centaines de thèmes qui capturent l’aspect rétro des systèmes d’exploitation classiques.

Toute cette flexibilité signifie que MATE n'est pas réservé aux utilisateurs qui souhaitent préserver l'expérience GNOME 2. Il convient également à tous ceux qui souhaitent recréer l'apparence et le flux de travail de presque n'importe quel ordinateur de bureau classique. En ce sens, MATE n'est pas seulement nostalgique : c'est une plate-forme polyvalente pour l'informatique rétro sous toutes ses formes.

Résiste activement aux tendances inutiles

Les environnements de bureau adorent suivre les tendances et pimenter les choses de temps en temps. Ils repensent les flux de travail, réinventent les interfaces utilisateur et changent fondamentalement la façon dont vous interagissez avec votre ordinateur, que vous le vouliez ou non. MATE adopte l'approche inverse : ne réparez pas ce qui n'est pas cassé.

La version de GNOME 2 du paradigme de bureau traditionnel (panneaux personnalisables, menus explicites et contrôles de fenêtre visibles) n'a pas besoin d'être réinventée. Cela a fonctionné en 2004, cela a fonctionné en 2011 et cela fonctionne encore aujourd'hui. Pour beaucoup de gens, cela reste l’un des moyens les plus efficaces d’accomplir leur travail, et MATE le respecte.

Même les environnements de bureau qui ont démarré avec des objectifs similaires, à savoir préserver le bureau traditionnel, ont tendance à expérimenter au fil du temps. Cinnamon, par exemple, a commencé comme un fork inspiré de GNOME 2, mais a constamment introduit des modifications d'interface et de nouvelles fonctionnalités. La dernière version de Cinnamon 6.6 a réorganisé le menu des applications, et de nombreuses personnes se plaignent que les changements ont brisé leurs années de mémoire musculaire.

MATE, en revanche, est délibérément conservateur. Sa philosophie de développement privilégie la stabilité et la prévisibilité plutôt que la réinvention. Cela ne veut pas dire qu'il rejette catégoriquement le progrès : lorsqu'une tendance est objectivement meilleure, MATE l'adopte. Wayland, par exemple, offre des avantages évidents en matière de sécurité et d'efficacité par rapport à X11, et MATE va dans cette direction.

Mais forcer les gens à adopter de nouveaux modèles d'interaction, comme donner la priorité aux bureaux virtuels plutôt qu'aux barres de tâches des applications, ne constitue pas une amélioration. C'est un changement vers un paradigme différent. C'est du changement pour le plaisir du changement, et MATE ne joue pas à ce jeu-là. MATE en 2026 fonctionne presque de la même manière que MATE en 2016.

Il y a un effet secondaire intéressant à cette approche. Alors que d’autres environnements de bureau continuent de se moderniser et d’évoluer, MATE devient plus nettement rétro simplement en restant immobile. Comme un vin bien vieilli, il prend de la valeur sans avoir besoin d'être modifié. D'année en année, MATE devient une capsule temporelle plus authentique de l'expérience de bureau Linux classique.

Quelles sont les meilleures distributions pour découvrir MATE

MATE peut être installé sur pratiquement n'importe quelle distribution Linux, mais certaines offrent une meilleure expérience que d'autres. Ma principale recommandation est Ubuntu MATE, qui est également gérée par les membres de l'équipe de développement MATE. Avec lui, vous expérimentez essentiellement MATE tel qu'il était prévu par ses développeurs, dans toute la splendeur de GNOME 2.

Cependant, si votre premier réflexe après l'installation de MATE est de passer à une configuration Windows XP, alors Linux Mint MATE Edition est le meilleur choix. C'est l'une des distributions les plus populaires avec une version officielle de MATE, et elle est préconfigurée pour offrir une expérience résolument rétro, semblable à celle de Windows.