Pourquoi les graphismes photoréalistes ne sont pas l’objectif ultime des jeux vidéo.

Certains joueurs semblent penser que le summum des graphismes des jeux vidéo sera atteint le jour où les graphismes des jeux vidéo ne pourront plus être séparés de la vie réelle, mais comme pour tout média, le réalisme n'est pas nécessairement le but des jeux vidéo. Même lorsque la technologie des graphismes photoréalistes sera perfectionnée, cela ne signifie pas que l'art des jeux vidéo atteindra son apogée.

Que signifie réellement le photoréalisme ?

Au sens littéral du terme, le photoréalisme signifie simplement « éclairage réaliste ». Lorsque vous utilisez un appareil photo pour prendre une photo ou une vidéo, de vrais photons pénètrent dans l'objectif et forment l'image sur le film ou le capteur de l'appareil photo. De la même manière que vos yeux travaillent pour former une image sur votre rétine. Ainsi, lorsque votre cerveau voit une photographie, vous la percevez comme l'image d'un objet réel. La lumière, les ombres et les textures ressemblent toutes à ce que votre cerveau attend d'elles dans la vie réelle.

Simuler le fonctionnement de la lumière dans les images de synthèse est fondamental pour faire croire à votre cerveau qu'il regarde quelque chose de réel plutôt que quelque chose généré par un ordinateur. Même si vous ne savez peut-être pas consciemment pourquoi quelque chose semble anormal, votre cerveau est formé à partir de votre expérience de vie et de milliards d'années d'évolution pour savoir à quoi ressemble la vraie lumière.

Les développeurs de jeux ont créé d'innombrables « astuces » pour rendre les jeux vidéo plus réalistes, car simuler le fonctionnement de la lumière réelle (par exemple le lancer de rayons) était trop coûteux en termes de calcul pour être réalisé en temps réel. Aujourd'hui, les GPU modernes sont capables, au moins dans les modèles haut de gamme, de restituer des graphismes entièrement réalisés par lancer de rayons en temps réel à des fréquences d'images jouables. Cela a poussé les jeux plus près que jamais du photoréalisme complet. Associé aux progrès des matériaux 3D et aux simulations d'eau, de fourrure et d'autres systèmes complexes, il semble que le photoréalisme dans les jeux ne soit pas si loin.

Le photoréalisme est banal

Le fait est que, par sa nature même, le véritable photoréalisme est banal. Si vous voulez voir du photoréalisme, regardez par la fenêtre. Même lorsque nous regardons des vidéos de lieux réels, ces images ont été traitées pour modifier et améliorer la couleur et l'éclairage. Les créateurs de médias cherchent rarement à mettre à l'écran ce que l'œil voit. Il suffit de comparer les images des coulisses d'un film comme La Matrice jusqu'au produit final, et vous verrez toute la magie du cinéma disparaître.

Ces médias sont « photoréalistes » dans le sens où ils nous montrent (dans l’ensemble) une scène éclairée par un éclairage réel, mais non seulement l’éclairage est soigneusement mis en scène, le post-traitement est artistique et non réaliste.

C'est encore plus important pour les jeux vidéo, où le personnage contrôle la caméra. C'est pourquoi chaque direction dans laquelle vous regardez dans un jeu comme Horizon interdit à l'ouest est comme une peinture. Jetez simplement un œil à l'un des mods pour Cyberpunk 2077 qui rendent le jeu plus photoréaliste. Oui, c'est techniquement impressionnant à regarder, mais cela rend le jeu moins visuellement attrayant, pas plus.

Le summum du graphisme est la liberté artistique

Dans le monde du jeu vidéo, on entend souvent dire que les jeux avec une bonne « direction artistique » vieillissent bien mieux que les jeux qui tentent d’avoir un aspect plus réaliste. L’une des raisons pour lesquelles cela se produit est que les meilleurs graphismes réalistes du moment paraissent rapidement ridicules à mesure que la technologie progresse, mais bien sûr, lorsque nous atteindrons le véritable photoréalisme, cela ne sera plus d’actualité car les améliorations sur ce front cesseront. En fait, il y a déjà des gens qui pensent que le passage, par exemple, de la PS4 à la PS5 n’est pas particulièrement important. est un saut énorme, mais perceptivement, la plupart des gens ont l'impression que les images globales générées par les deux systèmes sont assez similaires. Pas comme le passage de la PlayStation à la PlayStation 2 !

Pour moi, l'objectif des progrès de la technologie graphique n'est pas d'atteindre le photoréalisme. Il s'agit de permettre aux artistes de mettre à l'écran tout ce qu'ils imaginent dans leur esprit. Si cette vision inclut le photoréalisme, alors qu'il en soit ainsi. Si, par contre, c'est quelque chose comme Ratchet et Clank là où des effets de lancer de rayons ont été utilisés pour peaufiner l'esthétique cinématographique CG presque parfaite du jeu, c'est tout aussi légitime.

Malgré ses limitations techniques, Nintendo sort régulièrement des jeux sur la Nintendo Switch, qui sont bien plus attrayants visuellement que les jeux ennuyeux et réalistes sur PlayStation 5 et Xbox Series X. De même, je beaucoup je préfère plutôt regarder l'animation originale Le Roi Lion que le remake photoréaliste en images de synthèse, qui perd exactement 100 % de l'attrait artistique de l'original et toute la saveur de la narration. Malheureusement, les gens dépensent de l'argent pour ces ennuis photoréalistes, que ce soit dans les jeux ou dans les films, mais les œuvres les plus intéressantes ne se soucient pas beaucoup du banal.

Peu de jeux devraient se tourner vers le photoréalisme

Je dirais que pour la plupart des types de jeux et la plupart des directions visuelles, le photoréalisme n'est probablement pas la voie à suivre. Certains jeux, comme Non enregistré ou Gran Turismo sont d’excellents exemples de photoréalisme mis en œuvre là où il devrait l’être.

De même, les jeux de tir militaires réalistes et les simulateurs de toutes sortes bénéficient tous du photoréalisme. Cependant, la plupart des jeux n'entrent pas dans ces catégories et, même s'ils peuvent certainement bénéficier d'une technologie graphique avancée, le photoréalisme brut ne pourra jamais remplacer la direction artistique.