Pourquoi les connexions USB nécessitent-elles trois essais?

C’est arrivé à tout le monde: vous essayez de brancher un connecteur USB et cela ne fonctionne pas. Donc, vous le retournez, et cela ne fonctionne toujours pas. Frustré, vous le retournez une troisième fois – et ça va! Pourquoi cette expérience est-elle si courante avec l’USB?

Des décennies de retournement des câbles USB

Nous parlons ici du matériel USB classique – en particulier, du connecteur «type A» qui remonte à la première version de l’USB en 1996.

Les connecteurs USB-C modernes n’ont pas ce problème. Vous pouvez les brancher dans les deux sens. L’USB a définitivement amélioré sa conception et le problème disparaît.

Mais nous retournons toujours ces clés USB depuis des décennies. Alors regardons pourquoi c’est.

L’explication de la blague: superposition USB

De nombreux geeks ont émis l’hypothèse que les connexions USB ont une sorte de «superposition». Vous devez faire tourner un périphérique USB environ trois fois car il a trois états: haut, bas et troisième position que nous ne comprenons pas entièrement. Ce n’est que dans cette position que la connexion sera dans un état enfichable correct.

C’est assez drôle, mais bien sûr, ce n’est qu’une blague. Cependant, c’est drôle car il semble y avoir quelque chose d’inhabituel à propos de l’USB par rapport aux autres connecteurs courants que nous utilisons tous les jours.

Ces problèmes de connexion USB sont un mème à ce stade. Ce problème est également connu sous le nom de «paradoxe USB»: s’il n’y a que deux façons pour un connecteur USB, pourquoi faut-il trois essais pour le brancher?

Un design qui semble symétrique mais ne l’est pas

Physiquement, un connecteur USB de type A semble symétrique. Il est de forme rectangulaire. Contrairement à HDMI, par exemple, rien dans la forme physique du connecteur ne donne l’impression qu’un côté est vers le haut et un côté est vers le bas.

Mais il est! Regardez simplement à l’intérieur du connecteur et vous verrez qu’il n’est pas symétrique. Un côté doit être vers le haut et un côté doit être vers le bas.

Mais contrairement à quelque chose comme HDMI, il n’y a rien dans la forme qui permet de savoir facilement quel côté est en haut et quel côté est en bas. L’USB ne demande que des problèmes.

On ne sait pas quel côté est le haut

Sans aucune indication claire de quel côté se trouve réellement le haut du câble USB, vous n’avez pas beaucoup de choix. Soit vous regardez attentivement l’intérieur du connecteur, soit vous le retournez et expérimentez, non?

En fait, la norme USB essaie d’aider.

Saviez-vous qu’il y a quelque chose qui est censé vous dire de quel côté se trouve le haut du connecteur USB? Il y a souvent un logo USB sur le dessus du connecteur, et vous pouvez le voir – et peut-être le sentir avec vos doigts. Si vous voyez le logo tout en regardant le connecteur USB, vous savez que le connecteur USB est dans son orientation correcte et que vous devriez simplement pouvoir le brancher.

Si vous disposez d’une connexion USB verticale, par exemple à l’arrière de votre moniteur, le câble USB doit être branché avec le logo sur le connecteur face à vous.

Cette position du logo est requise par la spécification USB officielle, mais toutes les entreprises ne la suivent pas. Étant donné que tous les connecteurs USB n’ont pas de logo, vous ne pouvez pas prendre cela pour acquis. De plus, sur certains appareils, les ports USB eux-mêmes sont à l’envers à l’intérieur de l’appareil – cela peut être nécessaire pour installer un ensemble de composants dans un ordinateur portable, par exemple.

Ainsi, non seulement la plupart des gens ne connaissent pas cette astuce de logo, mais cela ne fonctionne pas nécessairement tout le temps.

Même si vous connaissez l’astuce, vous pourriez toujours vous retrouver à retourner le connecteur trois fois, en essayant simplement de trouver quelle orientation est correcte par essais et erreurs.

Essai et erreur – mais pourquoi trois fois?

Donc, avec un connecteur avec une conception peu claire et un marquage peu fiable de quel côté appartient au dessus, que faites-vous?

Bien sûr, vous pouvez regarder l’intérieur du connecteur USB et l’intérieur du port USB sur lequel vous le branchez et déterminer l’orientation correcte avec vos yeux. Mais pourquoi s’embêter? Il peut être difficile de voir l’intérieur du port USB, par exemple s’il se trouve à l’arrière d’un ordinateur. Il peut également faire sombre dans votre chambre. Il vous suffit d’essayer deux orientations et de voir laquelle fonctionne – en théorie.

Pour gagner du temps, les gens essaient simplement d’insérer un périphérique USB et de voir si cela fonctionne. Ne s’est-il pas connecté? Retournez-le, maintenant cela fonctionnera – enfin, pas toujours. Parfois, vous devez le retourner à nouveau.

Encore une fois, tout dépend de la conception de l’USB Type-A. Lorsque vous essayez de connecter un périphérique USB, il est très facile de heurter le bord du connecteur contre le bord du port USB – ou le métal ou le plastique à côté. C’est à peu près le même que si vous aviez le connecteur USB à l’envers.

Vous ne voulez probablement pas appliquer de force supplémentaire ou la secouer – car pourquoi la forcer? Vous pouvez avoir l’appareil à l’envers. Retournez-le et essayez dans l’autre sens. Mais si même cela ne fonctionne pas, vous savez avec certitude que vous faites quelque chose de mal. Vous devez appliquer une force supplémentaire et pousser plus fort, ou vous devez secouer la connexion pour l’aligner correctement, ou vous devez sentir le port avec votre doigt pour vous assurer qu’il est correctement aligné.

En d’autres termes: même lorsque vous êtes un peu proche, un port USB Type-A ne guide pas nécessairement votre connecteur. Il n’y a pas de retour tactile clair indiquant que vous manquez simplement la connexion dans la bonne orientation. C’est la même chose que si vous aviez le connecteur dans le mauvais sens.

Quand vous pensez à la façon dont les gens commencent souvent à insérer un périphérique USB, la première tentative est une sorte de «test» – est-ce que ça se passe facilement? Sinon, vous pourriez avoir l’appareil dans le mauvais sens. Retournez-le et réessayez. Si même cela ne fonctionne pas, vous devrez le ramener à la première position et essayer un peu plus fort.

Ce n’est pas vous, c’est USB

En fin de compte, le problème n’est pas avec vous – c’est avec le connecteur USB Type-A. Il est simplement conçu d’une manière peu claire qui conduit à ce problème. Pourquoi il est conçu de cette façon est une question à laquelle seuls les concepteurs peuvent répondre.

La bonne nouvelle est que nous avons appris de l’histoire du retournement des clés USB et d’autres appareils environ trois fois. L’USB Type-C est réversible, vous n’aurez donc jamais à le retourner – il suffit de le brancher dans un sens ou dans l’autre. La norme USB4 nécessite l’USB Type-C, donc l’USB Type-A est progressivement et progressivement supprimée.

Un jour, les générations futures ne comprendront même pas le mème USB-flipping.