Pourquoi j'utilise toujours un clavier IBM Model M âgé de 34 ans

Dans un monde où la technologie en évolution rapide semble de plus en plus jetable, une chose reste constante dans la configuration de mon ordinateur: mon clavier amélioré à 101 touches IBM de 34 ans, communément appelé le modèle M. Voici pourquoi je ne renoncerai jamais à son clicky clés et disposition idéale.

Origines du modèle M

L'IBM PC 1981 est livré avec un clavier à 83 touches (communément appelé «modèle F»). Les critiques l'ont généralement admiré, mais certains ont critiqué des éléments de sa mise en page et quelques formes de touches maladroites. Sinon, c'était une bête d'unité – lourde et durable, avec une conception de commutateur à clé à ressort de flambement qui lui a donné une sensation industrielle.

Il y a des années, j'ai eu une conversation par e-mail avec le vétéran d'IBM David Bradley, qui a travaillé sur le PC IBM d'origine. Il m'a dit qu'entre 1983 et 1984, IBM a constitué un groupe de travail de 10 personnes pour répondre aux critiques du clavier d'origine, afin qu'il puisse produire un bien meilleur remplacement. Ils ont tenu compte des études d'utilisabilité, de l'ergonomie et des commentaires des consommateurs. Ils ont également examiné les conceptions populaires de concurrents, comme le DEC LK201, un clavier de terminal qui a popularisé la disposition des touches fléchées en T inversé.

Le résultat a été le clavier amélioré IBM 101 touches. Il a été publié pour la première fois pour un terminal en 1985 et pour les machines PC XT et AT en 1986. Lorsque la plupart des gens font référence au «modèle M», ils parlent généralement de ce clavier, bien qu'il se réfère techniquement à une famille de produits aux caractéristiques similaires. .

Le Model M était innovant car il séparait sa disposition en quatre zones distinctes: la saisie, le pavé numérique, le contrôle curseur / écran et les touches de fonction. Il a ajouté des touches Alt et Ctrl des deux côtés et deux touches Fn supplémentaires. Plusieurs touches avaient également augmenté les zones de frappe, et la touche Échap (le bouton «Retour / Quitter» à l'époque) était plus isolée pour empêcher les gens de la frapper accidentellement.

Le clavier amélioré IBM était également plus rentable que le modèle F précédent. De nombreuses pièces métalliques ont été remplacées par du plastique, et une feuille de membrane sous les ressorts de flambage a remplacé les commutateurs capacitifs.

Cela ne signifie pas pour autant que ces économies ont été répercutées sur le consommateur. En 1986, le clavier amélioré IBM coûtait 295 $, ce qui équivaut à environ 695 $ aujourd'hui. C'est de la pâte sérieuse, mais vous avez obtenu un clavier sérieux.

Comment je me suis accroché au modèle M

Au début des années 1990, j'ai utilisé un clavier Fujitsu avec une disposition améliorée à 101 touches pour BBSing. J'ai trouvé que je pouvais taper environ 50% plus vite que les claviers avec d'autres dispositions. Puis, les temps sombres sont venus. J'ai renversé tellement de soda sur mon Fujitsu, il s'est finalement cassé. Pour la prochaine décennie, j'ai utilisé les claviers bon marché fournis avec les clones PC que j'ai utilisés.

Vers 2001, j'ai obtenu mon premier clavier Model M gratuitement dans un hamfest local lorsqu'un vendeur m'a donné un IBM PC AT qu'il ne voulait pas ramener à sa voiture. Il a langui dans ma collection jusqu'à fin 2006.

Quand j'ai commencé à écrire professionnellement, je me suis retrouvé à aspirer à un clavier plus robuste avec une disposition traditionnelle à 101 touches, comme le Fujitsu. J'ai sorti le Model M du placard et grâce à un adaptateur de connecteur de clavier AT-PS-2, j'ai pu l'utiliser sur mon PC alors moderne. Rapidement, je louais publiquement le clavier. Je l'ai démonté pour PC World en 2008, et je ne me suis plus tue depuis.

Pourquoi j'utilise toujours le modèle M

Donc, oui, j'utilise toujours mon premier clavier Model M, construit le 13 août 1986, tous les jours. Heck, je l'utilise en ce moment. J'ai utilisé des centaines de autres claviers au cours des 30 dernières années, mais, pour de nombreuses raisons, je reviens à celui-ci. Je vais vous expliquer pourquoi.

La disposition

Je dirais que le clavier amélioré IBM 101 touches a la disposition de clavier d'ordinateur idéale. Il a été largement imité, donc presque tout le monde le connaît. Après l'avoir utilisé pendant plus de 25 ans, je sais exactement où tout se trouve sans avoir à regarder en bas.

Certains critiquent l'emplacement de la touche de verrouillage des majuscules sur la mise en page améliorée, arguant que Ctrl devrait être là à la place, comme c'était le cas dans les mises en page précédentes. Je peux comprendre cela, mais je n'ai pas trouvé difficile d'appuyer sur Ctrl chaque fois que j'en ai besoin.

Il a exactement le bon nombre de clés

Il fut un temps où chaque touche supplémentaire par rapport à la norme 101 touches (sur les claviers américains, de toute façon) nécessitait un pilote spécial pour fonctionner correctement. Donc, par défaut, chaque touche qui n'était pas sur le Model M était ennuyeuse.

Certains claviers comprenaient des touches pour la navigation avant et arrière, le contrôle du volume, etc. Heureusement, ces jours sont généralement révolus, grâce à la norme USB HID. Cela a rendu certaines de ces clés supplémentaires potentiellement universelles sur les systèmes d'exploitation modernes.

Je préfère le minimalisme du modèle M. J'étais un curmudgeon clé anti-Windows depuis 26 ans. Je ne l'aimais pas principalement parce qu'il gênait la disposition familière du clavier que j'utilisais lorsque je jouais à des jeux MS-DOS comme Condamner et Du sang dans les années 1990.

Aujourd'hui, j'arrive aux avantages des raccourcis clavier Windows (étapes bébé sur un ordinateur portable). Je n'aime toujours pas que la touche Windows soit coincée entre Ctrl et Alt. Je suis heureux que ce ne soit pas sur mon Model M, mais je pourrais essayer de le mapper sur une clé rarement utilisée.

Ça sonne et se sent satisfaisant

Si vous avez déjà utilisé une machine à écrire électrique, vous comprendrez le retour tactile et auditif du modèle M. Chaque fois que vous appuyez sur une touche d'un IBM Selectric, vous entendez un bruit sourd lorsque la bille de type frappe le papier. L'élan du mouvement mécanique rapide a fait vibrer toute la machine.

La sauce secrète de chaque clavier du modèle M est un mécanisme appelé actionneur à ressort de flambage. Chaque touche comprime un minuscule ressort jusqu'à ce qu'il s'enclenche soudainement contre le côté d'un cylindre, produisant un son de «clic». Le ressort pousse également une minuscule bascule pivotante sous chaque touche qui enregistre la pression de la touche sur une membrane ci-dessous.

Grâce aux ressorts accrocheurs, vous savez toujours quand vous avez appuyé sur une touche. En raison de sa haute qualité, vous savez également que l'ordinateur a enregistré la clé. On ne peut pas en dire autant des claviers à dôme en caoutchouc bon marché.

En conséquence, le modèle M est réputé pour son bruit. Chaque pression sur une touche génère deux clics. Il semble donc que vous tapiez à deux fois votre vitesse réelle. Si jamais je tape pendant un appel téléphonique, la personne à l'autre bout se tait généralement et dit ensuite quelque chose comme: "Sainte vache! Ca c'était quoi?!"

C'est durable

Encore une fois, mon modèle M a 34 ans. Je l'utilise presque sans interruption depuis 14 ans. Il fonctionne toujours exactement comme un tout nouveau clavier. Il n'y a pas de frappes mal enregistrées, de touches cassées ou de lettres usées. Comparez cela avec des claviers à dôme en caoutchouc bon marché. Ils se désagrègent après quelques années d'utilisation intensive.

Ça reste en place

Mon clavier modèle M pèse plus de cinq livres en raison de la plaque d'acier à l'intérieur, ce qui pourrait probablement arrêter une balle de petit calibre. Le plastique est épais, robuste et, malgré son âge avancé, n'a toujours pas de fissures. Il reste là où je l'ai mis et ne bouge pas pendant que je tape.

C'est flexible

De nombreux premiers modèles de clavier Model M incluent un connecteur de câble modulaire. Cela vous a permis de changer le câble en cas de rupture ou de remplacer un AT par un câble de connexion PS / 2. En outre, de nombreux modèles Ms comprenaient des capuchons amovibles en deux parties. Cela a rendu les touches faciles à réorganiser si vous le vouliez. Un keycap endommagé (ce qui était rare) était également facile à remplacer si vous aviez les pièces d'un clavier donneur.

C'est minimalement élégant

Le design du modèle M est sobre et élégant. Il n'y a pas de logo criard, de design industriel anguleux criard ou de LED RGB aveuglantes à modifier. Visuellement, c'est exactement ce qu'il est censé être: un clavier.

C’est comme un vieil ami

Avec la technologie évoluant si rapidement tout le temps, il est réconfortant de savoir qu'un morceau de l'histoire d'IBM est toujours utile alors que je tond à travers un défilé sans fin de PC plus rapides.

J'apprécie le caractère unique de ce clavier particulier et je suis fier de son savoir-faire.

Vous pouvez en obtenir un aussi

Si vous voulez essayer un modèle M, vous pouvez le faire de différentes manières. Vous pouvez en obtenir un sur eBay ou en rechercher un dans les ventes de garage, les marchés aux puces ou les friperies. Des sites comme ClickyKeyboards proposent des modèles remis à neuf. Vous pouvez également acheter un descendant moderne du modèle M d'Unicomp.

Les claviers Model M fabriqués pendant l'ère PS / 2 ne sont pas particulièrement rares – certaines estimations indiquent que plus de 10 millions ont été fabriqués. Donc, il y en a beaucoup qui flottent encore, probablement dans les placards, les greniers, les garages et les sous-sols.

En fait, si votre cœur est fixé sur un modèle vintage, je vous suggère de demander entre amis et parents. S'ils ont un PC de marque IBM du milieu à la fin des années 1980 jusqu'au milieu des années 1990, il y a de fortes chances qu'ils aient également un clavier Model M. Faites-leur des cookies et posez des questions à ce sujet la prochaine fois que vous vous arrêterez.

Comment connecter un modèle M à un PC ou un Mac moderne

Pour connecter un Model M à un PC ou un Mac moderne, vous aurez besoin d'un adaptateur que vous pouvez brancher sur n'importe quel câble vintage (PC AT ou PS / 2) que vous avez dans un port USB. Vous pouvez généralement obtenir des solutions PS / 2 vers USB sur Amazon pour 5 $ à 7 $ qui fonctionnent bien, mais peuvent parfois être problématiques.

Vous pouvez également trouver un adaptateur plus spécialisé, comme ce modèle AT vers USB conçu par des passionnés, pour environ 40 $ sur eBay. Il est également possible d'acheter un câble avec un convertisseur USB intégré qui se branche directement sur le port SDL modulaire d'un Model M à l'arrière, si votre appareil en possède un.

Avec ces convertisseurs, le Model M se comporte comme un périphérique de clavier USB plug-and-play conforme aux normes. Cela signifie que vous pouvez l'utiliser avec Windows, macOS et Linux (ou même Haiku si vous vous sentez piquant). Certaines personnes les branchent même sur leur iPad.

Résoudre le dilemme des clés Windows

Si vous aimez la touche Windows et vous inquiétez, vous risquez de la manquer lors de l'utilisation d'un modèle M vintage, alors n'ayez pas peur. Il est possible de mapper la clé Windows à une autre que vous pourriez utiliser rarement, comme le verrouillage des majuscules ou l'alt. Droite. Il existe également des variantes modernes du clavier Model M qui incluent une touche Windows faite par Unicomp.

De plus, si vous aimez les boutons de contrôle du volume, il pourrait être possible de les mapper à Scroll Lock et Pause sur le Model M. (Je vais bientôt expérimenter cette idée.)

Grâce aux cycles de mise à niveau toujours plus rapides de la technologie informatique, il est courant de penser que la vieille technologie informatique est toujours obsolète par défaut. Grâce au modèle M, nous savons que ce n’est tout simplement pas vrai. Je soupçonne que les dactylographes exigeants du monde entier apprécieront les claviers Model M pour les décennies à venir. Bonne frappe!