Oui, la consommation électrique de votre ordinateur de bureau est importante

Lorsque vous avez construit votre ordinateur de bureau, vous n'avez probablement pas pensé à l'énergie qu'il utilise, sauf à vous assurer que votre alimentation était à la hauteur pour gérer tous vos composants.

Mais la consommation d’énergie n’est pas qu’un simple chiffre, et il existe de nombreuses bonnes raisons de réfléchir attentivement aux composants que vous choisissez et à leur efficacité.

Nous avons arrêté de penser à Watts

D'après mon expérience, la consommation d'énergie est quelque chose que les utilisateurs d'ordinateurs de bureau pensent que cela n'a d'importance que pour les ordinateurs portables ou quelque chose qui intéresse les compteurs de haricots dans les centres de données. C'est peut-être en partie la raison pour laquelle nous avons maintenant des PC haut de gamme, principalement destinés aux jeux, dotés d'alimentations de 1 000 W ou plus, ainsi que des processeurs et des GPU qui peuvent volontiers engloutir des centaines de watts chacun à la recherche de temps de rendu plus rapides ou de fréquences d'images plus élevées.

Lorsque votre seule préoccupation est d'obtenir des performances optimales, il est naturel que les chiffres de la consommation électrique continuent de grimper. Il s’agit des rendements décroissants liés à l’obtention du maximum de performances d’une micropuce de silicium particulière. Mais je pense que les utilisateurs d'ordinateurs de bureau, qu'ils soient joueurs, professionnels ou simplement personnes moyennes naviguant sur le Web et faisant leurs devoirs, devrait s'en soucie beaucoup.

Votre facture d'électricité n'est pas la seule préoccupation

L’argument le plus convaincant pour inciter quelqu’un à se soucier de la consommation d’énergie est lorsque cela nuit à ses résultats financiers. Il est donc très important que votre PC de jeu de 1 000 W consomme du jus provenant du mur lorsque les coûts énergétiques augmentent. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les coûts de l’électricité aux États-Unis montent en flèche (via CNBC), mais la surabondance de centres de données d’IA gourmands en énergie est en grande partie blâmée – à juste titre ou non.

La raison en est peut-être moins importante que le fait que faire fonctionner un appareil de 500 W à 1 000 W coûte cher, et cela ne fait que devenir de plus en plus coûteux avec le temps.

Mais peut-être que vous ne vous souciez pas des coûts de fonctionnement de votre plate-forme. Bien. Cela ne change toujours pas le fait que vous utilisez une quantité d’énergie absolument énorme via un appareil relativement petit. Cela a des implications sur la chaleur, le bruit et la longévité du matériel.

L'efficacité est égale à la stabilité des performances

Lorsque vous passez de la performance à tout prix à la performance par watt, vous constaterez qu'il y a de nombreux avantages à choisir d'acheter du matériel économe en énergie ou à faire fonctionner votre matériel actuel de manière plus efficace.

Un système efficace peut atteindre plus facilement ses performances maximales et est moins susceptible de se heurter à une limitation thermique. De plus, les processeurs et GPU modernes sont conçus pour ajuster dynamiquement les performances dans les limites de puissance et de température. Un matériel plus efficace dispose de plus de marge pour ce faire, toutes choses étant égales par ailleurs.

C'est pourquoi certains utilisateurs d'ordinateurs portables sous-alimentent leurs machines. Le niveau de tension par défaut est défini de manière prudente afin que tous les processeurs de ce modèle fonctionnent avec une stabilité acceptable. Cependant, en fonction de votre chance à la « loterie du silicium », il est probable que votre CPU ou GPU fonctionnera volontiers à une tension inférieure à celle-ci, sans perdre aucune performance.

En fait, il pourrait même fonctionner plus rapidement qu'avant, car moins de watts signifie moins de chaleur, ce qui signifie potentiellement atteindre des horloges de boost plus élevées ou maintenir ces horloges plus longtemps. Je ne vous suggère pas de sous-alimenter votre ordinateur de bureau (mais pourquoi pas ? C'est amusant !), mais cela démontre le principe selon lequel une meilleure efficacité peut améliorer les performances.

Le coût caché des infrastructures

Si l’on met de côté les avantages directs et personnels, le plus difficile à vendre ici est définitivement lorsqu’il s’agit du bien commun. Chaque watt utilisé par votre ordinateur doit être généré, transmis et refroidi. Il y a des coûts tout au long de cette chaîne. Un ordinateur de bureau peu économe en énergie s'étend au-delà de votre chambre ou de votre bureau.

Je sais qu'il peut être difficile de se soucier d'une vue d'ensemble, mais si des millions de personnes utilisent leurs systèmes à forte consommation sans se demander s'ils ont réellement besoin d'autant de puissance ou de performances pour accomplir leur travail, eh bien, cela a un réel impact.

C’est pourquoi des entreprises comme Intel, Sony, Microsoft et bien d’autres tentent de nous laisser le gâteau et de le manger aussi. C'est pourquoi les systèmes d'exploitation tentent d'être plus intelligents en matière d'allocation d'énergie, mais vous pouvez toujours ignorer tout cela dans un souci de performances. Le fait est que vous n'avez pas besoin de jouer à un JRPG au tour par tour à 200 ips, il est donc peut-être logique de laisser votre PC déployer toute sa puissance sur le logiciel que vous utilisez uniquement lorsque cela fait réellement une différence.

Si vous laissez toujours les choses aller au maximum, vous vivrez une expérience d'utilisation de votre ordinateur plus chaude et plus bruyante sans aucun avantage évident pour vous. Après tout, ce n’est pas parce que votre voiture peut rouler à 150 mph que vous devriez la mettre au sol à chaque trajet. Certaines personnes voudront peut-être faire des choses à noyau blanc quoi qu'il arrive, mais si vous essayez une voie plus décontractée, vous constaterez peut-être que vous l'aimerez encore plus.