Matter, la grande norme universelle de maison intelligente, est déjà fragmentée

J’ai passé une semaine à Amsterdam à écouter les plus grands acteurs du domaine de la maison intelligente. Tous ont essayé de me vendre Matter, le nouveau protocole destiné à unifier la technologie de la maison intelligente et à résoudre tous les problèmes que nous détestons. Et je suis désolé de le dire, je suis parti amèrement déçu.

Pendant des années, j’ai vécu dans un monde de maison intelligente, remplissant ma maison de centaines de gadgets, tous conçus pour me donner «l’avenir». Mais plus vous vivez longtemps dans une maison intelligente, plus vous voyez ce qu’est une boule alambiquée, scotchée et bandée de solutions à moitié fonctionnelles. Matter (anciennement Project Chip) était censé le réparer, principalement en mettant fin aux silos et en apportant une compatibilité universelle. Et cela aurait probablement pu être le cas avant les retards, jusqu’à ce que les entreprises s’impliquent.

Une grande promesse pour les maisons intelligentes

Si vous avez essayé de construire une maison intelligente, vous êtes probablement conscient des problèmes. Mais si vous n’avez pas emprunté cette voie, vous voudrez peut-être vous remercier. Lorsque les maisons intelligentes fonctionnent, c’est une expérience incroyable. Mais tout aussi souvent, cela peut être une expérience un peu misérable. Actuellement, le monde des maisons intelligentes DIY est une expérience patchwork. La sonnette intelligente que vous voulez peut provenir d’une entreprise, les ampoules intelligentes que vous voulez d’une autre, les interrupteurs d’éclairage intelligents d’une troisième et les haut-parleurs intelligents d’une quatrième. La liste ne fait que s’allonger.

Et cela peut entraîner plusieurs problèmes, le premier étant les hubs. Bien que de plus en plus de fabricants d’appareils traitent le Wi-Fi comme une « pseudo norme », il n’est pas rare que les appareils utilisent un concentrateur. Si vous préférez les interrupteurs d’éclairage Lutron, vous aurez besoin des bubs de cette entreprise. Lorsque vous décidez d’acheter des ampoules Philips Hue, vous aurez besoin d’un deuxième concentrateur. Et si vous décidez d’opter pour les stores intelligents Ikea, eh bien vous l’avez deviné, c’est un troisième hub. Et nous n’avons même pas discuté des hubs à usage général, comme SmartThings.

Au début, Matter avait promis de supprimer les concentrateurs Ethernet traditionnels. Au lieu de cela, les appareils que vous pourriez posséder de toute façon (comme un haut-parleur intelligent) serviraient de routeur frontalier Matter et enverraient le signal là où c’est nécessaire. Tant que vous avez au moins un périphérique de routeur frontalier dans votre maison et que vous en possédez peut-être déjà un qui peut remplir cette fonction, vous avez tout ce dont vous avez besoin pour connecter des appareils compatibles Matter dans votre maison. Il n’aurait même pas besoin du cloud.

Et ça tombe bien car le cloud est aussi un autre problème avec les maisons intelligentes. De nombreux concentrateurs et appareils intelligents ne sont pas si intelligents. Au lieu de cela, ils s’appuient sur un nuage créé par le fabricant pour les vrais cerveaux derrière l’opération. Tout comme votre haut-parleur intelligent s’adresse à Google ou Amazon pour comprendre votre discours, de nombreuses ampoules, interrupteurs et autres appareils intelligents s’adressent au cloud pour envoyer et recevoir des commandes. Mais si l’entreprise fait faillite, comme Iris, Insteon et Wink (de temps en temps), alors votre maison intelligente s’effondre. Le contrôle local de la matière empêche ce résultat.

Et enfin, Matter a promis des solutions au problème de l’application. Chaque fois que vous achetez un nouveau gadget de maison intelligente auprès d’un nouveau fabricant de maison intelligente, vous aurez besoin d’une nouvelle application pour le configurer et le contrôler. Après cela, vous pourrez peut-être le contrôler à partir de l’application Alexa ou Google Home, bien que vous puissiez manquer certaines fonctionnalités. De nombreuses serrures intelligentes ne fonctionnent pas du tout dans Google Home, par exemple. Et chaque application nécessite un processus de configuration différent, vous devez donc réapprendre à ajouter des appareils à votre maison.

La matière promettait des solutions potentielles pour éviter tout cela. Tout d’abord, un processus de configuration universel simple pour que vous n’ayez pas à réapprendre à ajouter encore et encore de nouveaux appareils à votre maison intelligente. Et deuxièmement, le contrôle multi-administrateur. Le contrôle multi-administrateur pourrait être la promesse la plus excitante de Matter. Avec cette fonctionnalité, vous pouvez ouvrir une seule application de n’importe quel fabricant et contrôler tous vos appareils au même endroit, même s’ils proviennent d’autres fabricants.

À l’heure actuelle, si vous souhaitez contrôler les ampoules Eve, vous aurez besoin de l’application Eve (uniquement sur iPhone), puis vous devrez passer à l’application Philips Hue pour contrôler ces ampoules et à l’application WiZ pour contrôler ces ampoules. L’ironie de cette dernière partie est que WiZ et Philips Hue appartiennent à la même société mère, mais vous avez toujours besoin d’applications distinctes. Mais Matter a promis que si vous préfériez une application particulière, vous seriez en mesure de contrôler tous vos appareils à partir de celle-ci et d’ignorer le reste.

La matière est fragmentée en silos

Donc quel est le problème? Eh bien, Matter n’a pas pleinement tenu toutes ses promesses.

Les moyeux resteront dans les parages

La seule promesse initiale sur laquelle il est revenu est celle des hubs. Matter 1.0 prend en charge les hubs Ethernet, ce qui signifie que le hub Philips Hue, les hubs SmartThings et le hub Aqara continuent d’être une chose. Il y a certains avantages là-bas – comme les hubs Philips Hue bénéficient de la prise en charge de Matter, il en va de même pour toutes ses ampoules, bandes et autres produits. Mais vous vous retrouverez toujours à brancher plusieurs hubs et à essayer de trouver de la place pour tous.

J’ai assisté à une session de questions et réponses lors du lancement de Matter à Amsterdam, et un représentant de Philips Hue a clairement indiqué que la société n’avait pas l’intention d’abandonner son hub. La société affirme que le hub est une condition nécessaire pour la meilleure expérience, bien que les exemples proposés (vous pouvez regrouper vos ampoules intelligentes) soient certainement possibles sans un. Dans tous les cas, il est clair que les hubs sont là pour rester.

Le cloud envahira toujours votre maison

Et Matter offre vraiment un contrôle local, jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. Réfléchis-y une seconde. Pour démarrer un réseau Matter local, la première étape consiste à ajouter un appareil qui sert de routeur de contrôle Corder à votre domicile. La subtilité ici est que ce sera probablement un appareil que vous achèteriez de toute façon, donc au moins il remplit une double fonction contrairement aux hubs traditionnels.

Si vous vous demandez quels appareils serviront de routeurs Matter Border, vous pouvez généralement rechercher tout ce qui peut actuellement servir de routeurs Thread Border. La technologie est la même, mais avec certaines exigences matérielles supplémentaires potentielles, et de nombreux routeurs Thread Border peuvent servir. en tant que routeurs frontaliers pour la matière.

Quelles bordures de fil sont actuellement sur le marché ? Si vous possédez une Apple TV 4K (deuxième génération), Apple HomePod Mini, Amazon Echo Smart Speakers (quatrième génération) Routeurs Amazon eero Mesh (eero Beacon, eero 6, eero Pro et eero Pro 6) Éléments, formes et lignes Nanoleaf Light Panels ou Nest Hub Max, Nest Hub (deuxième génération) et les routeurs Wi-Fi Nest, vous possédez déjà un routeur Thread Border.

Mais tenez vos chevaux, ne vous précipitez pas pour les acheter tout de suite. Ce n’est pas parce qu’un appareil peut déjà agir en tant que routeur de bordure de thread qu’il fonctionnera pour Matter ou qu’il sera mis à niveau. Nanoleaf, par exemple, indique qu’il ne peut pas mettre à niveau les produits Elements, Shapes et Lines vers Matter. Les représentants de la société ne s’engageraient même pas à publier à l’avenir des routeurs frontaliers compatibles avec Matter lorsque je leur ai demandé.

Mais regardez à nouveau cette liste Thread Border Router et vous trouverez quelque chose en commun. Presque tous sont des appareils basés sur le cloud. Qu’il s’agisse d’un haut-parleur Alexa ou Google, ou même d’un eero ou d’un Nanoleaf (qui ne fonctionnera pas de toute façon), vous apportez le Cloud dans votre maison intelligente Matter. La principale exception ci-dessus concerne les produits Apple, qui ignorent le Cloud. Si toute votre famille n’est pas sur iPhone, vous n’avez pas de chance si vous voulez éviter le Cloud.

Le contrôle multi-administrateur est un gâchis fragmenté

L’une des promesses les plus excitantes de Matter est le contrôle multi-administrateur. J’ai longtemps préconisé de contrôler l’ensemble de votre maison intelligente à partir d’une seule application, mais c’est plus facile à dire qu’à faire. Le moyen le plus simple de le faire actuellement est de s’engager auprès de Google ou d’Alexa et d’acheter des produits compatibles avec eux à l’avenir. Ensuite, vous pouvez contrôler vos appareils dans l’application Google Home ou Alexa. Mais cela a des inconvénients, comme un manque de bonnes routines dans Google Home. Ou le désordre laid qu’est devenu l’application d’Alexa.

Si vous vouliez utiliser une meilleure application, la seule option était de vous limiter à un seul fabricant d’appareils et d’espérer que cela couvrirait tous vos besoins. Le contrôle multi-admin, en théorie, vous permet d’utiliser votre favori pour contrôler tous vos appareils, quel que soit le fabricant. Mais il y a un hic : tout d’abord, un fabricant d’appareils doit permettre à ses gadgets d’être contrôlés par d’autres applications. Et il doit mettre à jour son application pour contrôler les appareils d’autres fabricants.

Mais Matter n’impose aucune exigence en matière de contrôle multi-administrateur. Un fabricant peut choisir d’autoriser le contrôle de ses appareils par d’autres applications ou d’autoriser son application à contrôler d’autres appareils. Ou les deux. Ou ni l’un ni l’autre. Alors, quels engagements avons-nous jusqu’à présent ? J’ai posé la question à quelques fabricants différents lors du Matter Launch. Voici ce que j’ai découvert :

Philips Hue: Philips Hue n’autorisera aucune forme de contrôle multi-admin. Vous devrez contrôler les appareils Philips Hue (et uniquement Philips Hue) dans l’application Hue.

As: WiZ, qui partage la même société mère que Philips Hue, permettra à ses appareils d’être contrôlés par d’autres applications. Mais il ne mettra pas à jour son application pour contrôler d’autres appareils.

Nanofeuille: Nanoleaf permettra également à ses appareils d’être contrôlés par d’autres applications, mais il n’est pas clair si vous pourrez contrôler d’autres appareils dans l’application Nanoleaf.

Aqara: Aqara permettra à la fois le contrôle de ses appareils via d’autres applications et le contrôle d’autres appareils via ses applications. Cependant, vous aurez besoin d’un hub mis à jour, et l’actuel n’est pas compatible avec Thread. Aqara prévoit de publier ultérieurement un hub multiprotocole mis à jour.

Veille: Eve est, tout simplement, l’étalon-or de la matière. La société mettra à jour son application pour contrôler d’autres appareils Matter et permettre à ses appareils existants de fonctionner dans d’autres applications compatibles Matter. Eve est loin devant presque toutes les entreprises, ayant longtemps soutenu le protocole Thread.

J’étais au moins ravi de constater qu’aucun fabricant n’avait décidé de contrôler d’autres appareils mais de ne pas autoriser le contrôle de ses appareils. Mais le contrôle multi-administrateur est loin d’être universel, et je doute que Philips Hue soit la seule entreprise à l’éviter complètement. L’éléphant dans la pièce, ou plutôt les éléphants, sont Alexa et Google Home. Tout fonctionnera avec ces deux-là, par pure nécessité. La plupart des entreprises travaillent déjà avec les deux sociétés de haut-parleurs intelligents les plus populaires, donc rien ne change là-bas.

Mais si vous n’aimez pas l’application Google Home ou Alexa et que vous aviez hâte d’utiliser uniquement l’application Eve ou Philips Hue pour contrôler l’ensemble de votre maison intelligente, je suis désolé de dire que cela ne se produira pas encore.

Cela ne sera pas résolu de si tôt

C’est le début de Matter, et c’est une partie du problème. Eve, par exemple, tout en adoptant Matter à une échelle beaucoup plus large que d’autres entreprises, n’a pas encore d’application Android. Cela arrive, mais cela signifie qu’une bonne partie des utilisateurs de maisons intelligentes n’ont pas de chance. Mais les utilisateurs d’iPhone doivent également attendre, car Amazon ne publie pour l’instant que des produits Matter to Wi-Fi connectés à son application Android. Et oubliez Amazon Thread; ça vient plus tard.

Matter 1.0 ne couvre pas encore tous les types d’appareils domestiques intelligents. D’autres mises à jour sont nécessaires avant que les caméras, les moniteurs d’énergie et les robots aspirateurs puissent rejoindre le protocole Matter. Ce qui signifie que, du moins pour le moment, il est peu probable que toute votre maison intelligente fonctionne avec Matter. Surtout en raison de la lenteur du déploiement. Les entreprises mettent à jour petit à petit, ce qui est probablement l’option sûre à choisir.

Mais quand il s’agit de choses comme le contrôle multi-admin et les hubs, je doute que nous verrons jamais le futur Matter promis à l’origine. La vérité est que Matter manque de mordant et laisse aux fabricants le soin de décider quoi faire ou soutenir. Certains tiendront toujours bon pour garder le contrôle. Et cela nous laisse avec une publicité malhonnête.

Au cours de l’événement, le groupe Matter a montré une sorte de « publicité » qui a fait la grande promesse du protocole. Un jour, selon les revendications commerciales, vous ne trouverez pas d’ampoules intelligentes dans une section spéciale pour la maison intelligente de votre magasin local. Au lieu de cela, ils seront intercalés avec les bulbes ordinaires. Parce qu’avec Matter, vous savez que tout fonctionnera. Recherchez simplement l’étiquette Matter sur la boîte.

Mais cela ignore des faits vitaux. Google, Amazon et Apple n’ont montré aucun signe de volonté de supprimer les étiquettes existantes sur la boîte. Vous verrez donc probablement quelque chose avec quatre étiquettes, les « trois grands » plus Matter. Et bien que le logo Matter promette « ça va marcher », ce n’est qu’à moitié vrai. Vous ne saurez pas si cela fonctionnera « juste » avec l’application de votre choix. Pas avant que le contrôle multi-administrateur ne devienne une exigence (le cas échéant).

Ainsi, malheureusement, alors que Matter promettait la norme unificatrice ultime qui réparerait enfin la maison intelligente, il a livré une autre boule de ruban adhésif et de bandages masqués comme solution. Au moins pour l’instant. Voilà en espérant que ça change.