Luxe, vitesse et rareté, le tout pour bien moins que ce à quoi vous vous attendez

Jaguar ne produit pas vraiment de voitures ces jours-ci, mais la marque sait toujours faire la une des journaux. Le concept tout électrique Type 00 indique où Jaguar veut aller en matière de style et de technologie, et oui, il divise.

La fiabilité a longtemps été une épine dans le pied de Jaguar, depuis l'époque de British Leyland dans les années 1970. Ford a essayé d'arranger les choses à la fin des années 80, mais ce n'est que lorsque Tata a pris la relève en 2008 que la marque a pris un nouveau départ.

Les premiers mouvements de Tata comprenaient une nouvelle Jaguar XJ et une rare Supersport en édition limitée. Vendue uniquement aux États-Unis et au Canada, moins de 400 exemplaires ont été fabriqués, ce qui en fait une berline de luxe sérieusement collectionnable.

Quand le luxe rencontre la performance

Faits rapides sur la Jaguar XJ Supersport

• Lancé en 2011 dans le cadre de la génération X351 de la XJ

• Propulsé par un V8 suralimenté de 5,0 litres

• Développé plus de 500 chevaux

• Rare et de courte durée, abandonné après l'année modèle 2012

Plus de 40 ans avant l’arrivée de la Supersport, la Jaguar XJ faisait ses débuts. Au milieu des années 1960, Jaguar était en transition, profitant du succès de la Type E tout en réalisant que sa gamme de berlines était trop déroutante.

En 1965, la société proposait les berlines Mk2, S-Type et 420, mais elle souhaitait quelque chose de plus sportif et de plus élégant pour plaire à un public plus large. Après une courte période de développement, la Série I XJ est lancée en 1968.

La nouvelle XJ est rapidement devenue légendaire, louée pour son look, ses performances et sa qualité de roulement raffinée. En 1972, Jaguar a ajouté une version à empattement long et un tout nouveau V12 de 5,3 litres, consolidant ainsi la réputation de « Grace, Space, Pace » de la XJ.

En 1975, les choses ont commencé à se détériorer pour la XJ et la Jaguar en général. C'est à ce moment-là que British Leyland a été nationalisée, plaçant l'entreprise sous le contrôle du gouvernement.

Les mesures de réduction des coûts ont frappé rapidement et durement, et les voitures en ont payé le prix. Les Jaguar, y compris les XJ, ont commencé à souffrir de problèmes majeurs de qualité de construction.

Les problèmes électriques et les problèmes d'ajustement et de finition sont devenus courants, transformant les Jaguars flambant neuves en un casse-tête pour les propriétaires.

Jaguar s'est finalement séparé de British Leyland en 1984, juste au moment où la XJ entrait dans sa troisième génération, la Série III.

Alors que les modèles de la Série III étaient encore en cours de déploiement, Jaguar a présenté la XJ40, qui est restée en production jusqu'en 1994.

La marque a connu une nouvelle période difficile lorsque Ford a acheté Jaguar en 1989. Ford est resté aux commandes jusqu'en 2008, la XJ bouclant sa génération X358 au cours de cette période.

La XJ, réinventée

Lorsque Tata a acheté Jaguar en 2008, de grands changements se sont produits rapidement. L'une des premières était une XJ entièrement redessinée.

Les phares quadruples classiques, les dessus de bulle et les façades plates avaient disparu. À leur place se trouvait une berline de luxe élégante et moderne conçue pour affronter BMW, Mercedes-Benz et Lexus.

Ce nouveau modèle, le X351, deviendra à terme la dernière génération de la Jaguar XJ.

Quelques années après les débuts du X351, Jaguar a décidé de donner un coup de pouce spécial au modèle sur certains marchés.

Pour 2011, la XJ était proposée avec une version atmosphérique et une version suralimentée de son V8 de 5,0 litres.

Les acheteurs pouvaient également choisir entre des empattements courts et longs pour l'un ou l'autre moteur, offrant ainsi de nombreuses options pour répondre à différents goûts.

Au sommet de la gamme se trouvait la Supersport, dotée du V8 suralimenté et d'une foule de fonctionnalités exclusives que vous ne trouverez pas sur d'autres modèles XJ. Les acheteurs pouvaient choisir l’un ou l’autre empattement, même si la version longue était légèrement plus populaire.

Le prix a commencé autour de 110 000 $ pour le modèle à empattement court et a grimpé jusqu'à environ 113 000 $ pour le modèle à empattement long.

Jaguar a construit 293 Supersports au cours de sa première année, dont 265 destinées aux États-Unis. La production a fortement chuté en 2012, avec seulement 64 exemplaires fabriqués et sept seulement arrivés au Canada.

Points forts du Supersport : spécifications et caractéristiques

Sous le capot incurvé de la XJ Supersport se trouve un V8 de 5,0 litres issu de la famille de moteurs AJ de Jaguar. Ce moulin particulier, l'AJ133S, reçoit son « S » pour Supercharged.

Il utilise un compresseur Eaton TVS1900R associé à deux refroidisseurs intermédiaires eau-air pour améliorer les performances.

Jaguar a abaissé le taux de compression de 11,5:1 dans la version atmosphérique à 9,5:1, grâce à des pistons à sommet plat. La Supersport obtient également 40 chevaux supplémentaires par rapport à la XJ Supercharged standard, grâce à un réglage plus performant de l'ECU.

La puissance du V8 AJ suralimenté est envoyée aux roues arrière via une boîte automatique ZF à six vitesses. La propulsion arrière est la seule option de transmission.

La suspension équilibre confort et performances, avec des ressorts pneumatiques adaptatifs à l’arrière et des ressorts hélicoïdaux traditionnels à l’avant. Les conducteurs peuvent basculer entre trois modes « JaguarDrive Control » : Normal, Dynamique et Neige.

La puissance de freinage provient de freins plus grands que la norme, complétés par une fonction unique de séchage des freins pour une confiance accrue sur les routes mouillées.

*Spécifications fournies par Jaguar et Car and Driver

Prenez-en un avant qu'ils ne partent

Cela fait près de 15 ans que la Jaguar XJ Supersport 2011 a pris la route. Avec l’âge qui commence à rattraper son retard, le temps presse pour toute personne intéressée.

La bonne nouvelle est que les Supersports sont étonnamment abordables en ce moment. Kelley Blue Book répertorie un modèle 2011 à environ 12 746 $.

Pensez-y : une berline de luxe de plus de 500 chevaux et moins de 400 exemplaires fabriqués dans le monde peut être achetée pour le prix d'un Honda CR-V vieux de dix ans. À mon humble avis, c’est une affaire assez incroyable.