L’impression 3D liquide rapide pourrait être la prochaine grande nouveauté

L'impression 3D à l'aide de filaments de plastique ou de résine photopolymérisable est désormais une technologie mature que beaucoup d'entre nous utilisent dans nos maisons, mais l'impression 3D évolue dans de nombreuses directions différentes, et l'une des nouvelles approches les plus intéressantes de cette technologie est l'impression 3D liquide rapide. .

Comment fonctionne l’impression 3D liquide rapide ?

Cette méthode, développée par le MIT et Steelcase, utilise une tête d'impression et une suspension de gel dans un réservoir. La tête d'impression pénètre dans le gel et libère un matériau qui durcit instantanément.

La suspension de gel soutient l'impression, vous n'avez donc pas besoin de supports complexes comme vous le feriez avec une imprimante à filament ou à résine. Une fois l'impression terminée, il vous suffit de retirer l'objet de la suspension de gel et le tour est joué.

Qu’est-ce qui rend cela si excitant ?

L’un des plus gros inconvénients de l’impression 3D moderne est qu’elle est incroyablement lente. Même les imprimantes les plus rapides, qu’elles utilisent du filament ou de la résine, mettent des heures à créer des objets. Ces objets nécessitent également de nombreux post-traitements pour les nettoyer. Vous devez supprimer les imperfections et supprimer de nombreuses structures de support inutiles.

En revanche, cette méthode d’impression liquide rapide est vraiment assez rapide ! Regardez simplement quelques-uns des clips de cette vidéo de présentation. De nombreuses impressions complexes sont réalisées en seulement une heure ou deux.

En plus d'être rapide à imprimer, cette méthode ne nécessite aucun post-traitement. Retirez simplement votre objet fini du gel et rincez-le à l’eau. Ce processus d’impression en suspension sur gel permet également de créer des objets dotés d’une géométrie interne très complexe, ouvrant ainsi toutes sortes de possibilités intéressantes.

À quoi pouvons-nous utiliser cette technologie ?

À l’heure actuelle, cette méthode d’impression utilise des élastomères et du silicone comme support d’impression, et les applications de ces matériaux sont infinies dans le monde réel. L'une des démonstrations les plus célèbres de cette technologie est celle de la machine qui imprime rapidement des sacs à main, mais imaginez l'impression de peaux en silicone personnalisées pour les membres prothétiques, ou de nombreuses pièces en matériaux souples utilisées dans les industries automobile et aérospatiale. Pensez à des composants de meubles personnalisés ou à des pièces de chaussures basées sur des scans de vos propres pieds.

Quel est le piège ?

Il existe quelques mises en garde évidentes concernant l’impression 3D liquide rapide. Tout d’abord, il lui faut un réservoir rempli de ce gel spécial. Cela va être un défi à maintenir, et même les passionnés d’impression de résine 3D hésiteraient probablement à l’idée de travailler avec un gros pot de glu. Je ne vois donc à aucun moment que cela devienne une technologie d’impression domestique.

Ensuite, il y a la limitation matérielle. Ce système ne peut imprimer qu'en utilisant un ensemble relativement petit de polymères pouvant être imprimés et durcis de manière compatible. Vous êtes donc limité aux objets qui ont du sens pour le matériau en question.

Il devrait également être évident que, compte tenu de la vitesse et du matériau utilisé, cette méthode n'aura pas la précision et la cohérence des autres technologies d'impression 3D. Donc, si vous faites cinq impressions de la même chose, elles peuvent varier un peu ici et là, et vous n'obtiendrez pas de détails de surface fins.

L’avenir de l’impression 3D liquide rapide

À l’heure actuelle, cette technologie est encore au stade expérimental. La recherche universitaire initiale a été transférée à une société connue sous le nom de Rapid Liquid Print Company, qui s'efforcera de commercialiser la technologie.

Personnellement, je vois cette technologie décoller pour les entreprises où la personnalisation de masse a du sens, comme le domaine médical ou la chaussure et le textile. La personnalisation de masse, qui permet de bénéficier des avantages de la production de masse et de la personnalisation personnelle, a toujours été l'un des principaux arguments de vente de l'impression 3D dans son ensemble, mais n'a jamais vraiment été réalisée à l'échelle industrielle.

Peut-être que dans un avenir pas si lointain, vous scannerez votre corps avec votre téléphone et passerez une commande pour quelque chose qui vous convient parfaitement, tout cela grâce à un grand pot de glu.