L'histoire de l'encoche téléphonique dans 7 téléphones

Au fil des années, les encoches ont fait partie intégrante de la conception des smartphones. Ils donnent à la caméra frontale un endroit où vivre dans un design tout écran. Cependant, avec l’abondance d’appareils photo perforés sur les téléphones de nos jours, il est facile d’oublier les humbles débuts de l’encoche.

Le premier smartphone doté d'une encoche n'était pas un iPhone

Nous avons parcouru un long chemin depuis l'encoche en forme de larme en 2017 jusqu'au trou perforé sur les téléphones Android ou à Dynamic Island sur les iPhone en 2024. Mais vous souvenez-vous où tout a commencé ? Indice : ce n'est pas un iPhone mais deux téléphones Android qui ont lancé la tendance des encoches en forme de goutte d'eau sur les smartphones.

En 2017, le marché mondial des smartphones était dominé, vous l’aurez deviné, par Samsung et Apple. Alors que le premier avait sorti le Galaxy S8 en avril, le second avait l'iPhone 7 dans les rayons. Les deux téléphones présentaient un front et un menton massifs, tout comme les autres combinés du marché, avec un rapport écran/corps moyen d'environ 60 à 80 %.

Cependant, avant qu'Apple puisse dévoiler l'iPhone X (nous en parlerons plus tard), le Sharp Aquos S2 et l'Essential Phone PH-1 sont arrivés sur le marché en août 2017 (à quelques jours d'intervalle). Les deux téléphones avaient une chose en commun : une découpe en forme de U en haut pour loger la caméra frontale. Puisqu'il s'agissait de la première itération de la découpe, elle était simplement appelée une « encoche » au lieu d'une encoche en forme de larme ou de perforation.

L'encoche a donné à l'Essential Phone PH-1 et au Sharp Aquos S2 une apparence saisissante, les séparant immédiatement de la foule des smartphones à petit écran. Cela a également incité d'autres fabricants à faire leurs adieux aux bords épais en haut et en bas de l'écran, augmentant ainsi le rapport écran/corps jusqu'à un impressionnant 85 %.

L'iPhone X : l'encoche se généralise

Même si l'Essential Phone PH-1 et le Sharp Aquos S2 ont été les premiers à comporter une encoche sur un smartphone, ce n'est que lorsque Apple y a apporté sa propre touche avec l'un des iPhones les plus populaires de tous les temps que l'encoche est devenue courante. L'iPhone X a été une surprise pour tout le monde puisqu'Apple l'a dévoilé comme « une chose de plus » lors de l'événement de lancement de l'iPhone 8 en 2017 ; c'était le premier événement organisé au Steve Jobs Theatre du campus d'Apple Park.

L'iPhone X présentait un design radical. Avec un écran qui s'étendait du bord supérieur du châssis au bord inférieur (le premier sur n'importe quel smartphone), Apple a placé tous les capteurs Face ID, ainsi que la caméra frontale, dans la grande encoche horizontale en haut qui occupait plus de la moitié de la largeur de l’écran. Le rapport écran/corps s'est amélioré, mais seulement à 82,9 %.

Alors que certains ont apprécié la façon dont le téléphone était doté d'un écran bord à bord, d'autres ont critiqué la taille de l'encoche, affirmant qu'il s'agissait d'une grande distraction lorsque l'on regardait du contenu ou faisait d'autres choses sur le smartphone. Malgré tout, l’iPhone X a réussi à créer un buzz sur le marché. Bonne ou mauvaise, l'encoche est restée un moment, devenant un incontournable des futurs iPhone.

Google Pixel 3XL : l'encoche la plus moche sur un smartphone

Google a lancé le Pixel 3 XL en 2018, environ un an après la sortie de l'iPhone X, mais il n'a pas bien pris le train en marche. C’était l’année où les fabricants de smartphones se faisaient concurrence pour insérer autant d’espace d’écran que possible dans un smartphone. Chaque entreprise a proposé une solution différente pour le même problème.

Par exemple, le Vivo Nex a introduit une caméra selfie qui s'étendait hors de l'appareil et se rétractait lorsque les utilisateurs fermaient l'application appareil photo. L'Oppo Find X est allé encore plus loin en plaçant toutes les caméras arrière et avant dans un module mécanique qui sortait du bord supérieur à chaque fois que les utilisateurs accédaient à la caméra.

Bien qu'ils aient mis en œuvre une approche différente, les deux téléphones ont réalisé un smartphone tout écran sans aucune interruption, ce qui était une affaire énorme étant donné que les smartphones sont passés d'énormes cadres sur le front et le menton à un écran sans encoche en quelques années. Cependant, Google avait d'autres projets pour la série Pixel 3.

Alors que le Pixel 3 standard était livré avec une lunette frontale standard, le Pixel 3 XL présentait une énorme encoche – et ce que plusieurs publications et critiques ont qualifié de « moche » –. Ce n'était pas aussi long que l'encoche de l'iPhone XS, mais il était beaucoup, beaucoup plus haut, dans la mesure où il se superposait à certaines notifications.

Google n'a pas pu justifier l'encoche et a dû la supprimer au profit d'un front fin, comme sur les séries Samsung Galaxy S9 ou Note 9. Pendant ce temps, le OnePlus 6T présentait une encoche en forme de larme, tandis qu'Apple a conservé son encoche Face ID classique sur l'iPhone XS, l'iPhone XS Max et l'iPhone XR.

Sharp Aquos R2 Compact : le double problème

Le Pixel 3 XL de Google n'était pas la seule implémentation difficile en 2018, puisque le Sharp Aquos R2 est sorti plus tard la même année avec un design à double encoche. Comme les téléphones ordinaires de l’époque, le combiné avait une encoche en forme de larme en haut. Où était alors l’autre encoche, et à quoi servait-elle ?

Le Sharp Aquos R2, contrairement à tous les téléphones de l'époque, avait une encoche secondaire en bas, abritant le capteur d'empreintes digitales en forme de pilule qui était courant sur les smartphones à l'époque. Même si la conception à double encoche a suscité des réactions mitigées, elle n'est pas restée, car les scanners d'empreintes digitales intégrés à l'écran ont rattrapé leur retard peu de temps après.

Jusqu'à présent, nous avons discuté de trois types différents d'encoches pour smartphone, notamment l'encoche standard ou en forme de larme, la découpe emblématique Face ID sur l'iPhone X et la double encoche sur le Sharp Aquos R2.

Samsung Galaxy Fold : l'encoche latérale

Puis vint 2019, année marquée par trois sorties majeures : le Galaxy Fold (le premier à adopter les écrans pliables), l'Apple iPhone 11 et le OnePlus 7T Pro. Parmi ceux-ci, il s’agissait du premier pliable de Samsung doté d’une autre implémentation d’encoche unique.

En plus de concevoir un écran pliable, le géant coréen de la technologie a également réussi à insérer l'encoche dans le coin supérieur droit de l'écran (lorsque vous le tenez déplié en orientation portrait). On pourrait dire que l’encoche latérale du Galaxy Fold d’origine était assez étrange, mais le téléphone offrait un écran si gigantesque qu’il éclipsait la découpe.

Même si des tâches telles que la navigation sur le Web ou la lecture de courriers électroniques n'étaient pas du tout affectées, l'encoche obstruait la vue lorsque vous regardiez des vidéos ou des films. Tant que nous parlons de Samsung, crions au magnifique Galaxy S10, avec une encoche perforée. C’était sans conteste l’un des plus beaux smartphones avec lesquels j’ai jamais passé du temps.

Alors que Samsung prenait toutes les mesures nécessaires dans la bonne direction, OnePlus est devenu un peu trop ambitieux avec le module de caméra selfie contextuelle du OnePlus 7T Pro. C'était une idée intelligente avec un objectif clair : fournir un affichage sur tout l'écran. Pourtant, il présentait plus d’inconvénients que ce que l’entreprise avait initialement imaginé (notamment des problèmes de durabilité et une augmentation des coûts de fabrication).

L’ère du Hole-Punch Notch

En 2020, les fabricants de smartphones avaient essayé presque toutes les itérations possibles de l’encoche. Outre Apple, la plupart d’entre eux ont décidé de n’inclure que la caméra frontale dans l’encoche pour garder sa taille et sa forme sous contrôle. C’est ainsi qu’est née la tendance des découpes perforées, que l’on voit encore sur les smartphones en 2024.

Qu’il s’agisse des produits phares d’Android haut de gamme comme la série Galaxy S20 ou des modèles de milieu de gamme comme le Poco X3, le poinçonnage est devenu une norme dans tous les segments. Même le Galaxy Fold 2 présentait une encoche sur l’écran principal. C'est également l'année où OnePlus a lancé son premier smartphone abordable, Nord, doté de deux caméras selfie, donnant lieu à une encoche en forme de pilule en haut à gauche de l'écran.

Après la crise de l'encoche du Pixel 3 XL, Google n'a pas perdu de temps pour adopter l'encoche perforée. En 2020, la société a lancé le Pixel 5, avec une découpe minimale dans le coin supérieur gauche de l'écran. Apple, jouant dans une ligue à part, a conservé la gigantesque encoche Face ID sur la série iPhone 12, qui a fait l'objet de nombreuses critiques pour avoir occupé une part importante de l'écran. Néanmoins, la société a rattrapé (en quelque sorte) une encoche plus petite sur l’iPhone 13.

L’iPhone 14 Pro : Dynamic Island

En 2022, le marché était inondé d’encoches perforées. Cependant, ce n'est qu'en septembre de cette année que le fabricant d'iPhone a présenté Dynamic Island.

Doté d'une découpe en forme de pilule en son cœur, le Dynamic Island sur l'iPhone 14 Pro (et les modèles suivants) est un exemple exceptionnel de ce qu'un logiciel intuitif et un matériel performant peuvent réaliser. Alors que l'encoche abrite les capteurs Face ID et de la caméra frontale requis, iOS utilise l'espace pour afficher des notifications interactives ou des détails sur les applications exécutées en arrière-plan.

Oui, nous avons vu une encoche similaire sur les téléphones plus anciens, mais personne ne l'imaginait comme Apple, ce qui fait que cette fonctionnalité se démarque. Dynamic Island a également ouvert la voie à une séparation entre les modèles d’iPhone les plus récents et les plus anciens. Peu de temps après, plusieurs développeurs ont créé Dynamic Island pour les smartphones Android.

Pourquoi nos téléphones ont-ils encore des encoches ?

Au fil des années, les gens ont pris l'habitude de cliquer sur des images ou de participer à des appels vidéo en utilisant la caméra frontale de leurs smartphones, et c'est exactement pourquoi les smartphones ont encore des découpes d'écran. Avoir une petite encoche perforée est le moyen le plus rentable et, en même temps, le plus efficace d'intégrer une caméra frontale sans dépenser plus en modules pop-up motorisés ou en caméras rotatives qui posent des problèmes de durabilité.

Des fournisseurs comme ZTE et Samsung ont même frappé aux portes d'une caméra selfie sous l'écran, mais la mise en œuvre de la technologie aboutit à des images de mauvaise qualité. Avec les iPhones, c'est la technologie Face ID qui a besoin d'un peu d'espace sur l'écran avant, d'où le Dynamic Island. Cependant, les entreprises s'efforcent de supprimer complètement l'encoche des smartphones, ce qui permettra d'obtenir un affichage sur tout l'écran sans recourir à des méthodes fantaisistes.

Les capteurs de caméra sous l’écran pourraient être la voie à suivre

En 2024, la suppression de l'encoche n'est pas une priorité absolue pour les constructeurs. Actuellement, les entreprises se concentrent sur le chargement d’un combiné avec autant de fonctionnalités infusées d’IA que possible. Alors que Samsung et Google sont déjà en tête, Apple n'a pas réussi à rattraper leur retard. D'autres marques comme OnePlus, Vivo, Oppo et Moto suivent également la tendance.

Cependant, l’avenir des smartphones est sûrement sans précédent, et il pourrait très bien être réalisé avec l’aide de caméras sous-écran. La technologie existe, mais comme je l'ai mentionné, elle n'est pas aussi performante que les caméras physiquement visibles. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’un équipementier décide de se concentrer sur l’innovation et de faire tomber le cran une fois pour toutes.