L'étrange histoire du M-Disc

Le stockage à froid consiste à conserver vos fichiers et à les faire durer des années, juste au cas où vous auriez besoin de les récupérer pour consulter d'anciens souvenirs. Des méthodes de stockage inappropriées peuvent entraîner la perte définitive de ces souvenirs, c'est pourquoi certains formats sont meilleurs que d'autres pour stocker des éléments sur le long terme.

Les M-Discs pourraient être le meilleur format… si seulement ils étaient réellement pris au sérieux.

Que sont les M-Disc ?

Le M-Disc, abréviation de Millennial Disc, est ce qui aurait pu être le meilleur format de stockage à froid du marché. Et c'est aussi simple qu'un Blu-ray classique, à quelques différences près. Alors que les DVD et Blu-ray enregistrables traditionnels reposent sur une couche de colorant organique pour stocker les données, le M-Disc a été conçu pour résoudre le problème persistant de la dégradation des données, communément appelé « pourriture du disque ». Sur un disque enregistrable standard, le laser du lecteur grave les données dans le colorant organique, modifiant ainsi son opacité pour représenter un code binaire. Cependant, au fil du temps, la chaleur, l’humidité et la lumière peuvent provoquer la dégradation de ce colorant organique, rendant les données illisibles, parfois en seulement cinq à dix ans.

Le M-Disc a été créé pour contourner entièrement cette vulnérabilité en utilisant une couche d'enregistrement inorganique brevetée, semblable à une roche, composée de carbone vitreux. Lorsque des données sont écrites sur un M-Disc, le laser d’écriture ne se contente pas d’assombrir un colorant chimique ; il grave physiquement des creux dans cette couche inorganique. Le processus est souvent décrit comme la gravure de données sur la pierre, nécessitant un laser plus puissant que les supports optiques standards. La couche de données étant composée de matériaux chimiquement stables et résistants à l’oxydation, les fabricants ont affirmé que les disques pouvaient résister à des conditions environnementales extrêmes.

Les premiers supports marketing affirmaient que les M-Disc pouvaient survivre à l'eau bouillante et à l'azote liquide, avec une durée de vie théorique allant jusqu'à 1 000 ans. Cette longévité en a fait la référence théorique en matière de stockage frigorifique d'archives, attirant les gouvernements, les archivistes et les collectionneurs de données qui avaient besoin d'une solution « écrire une fois, lire pour toujours ». Vos fichiers survivraient à vous et à plusieurs générations de votre famille.

Que leur est-il arrivé ?

Ils ont une histoire un peu compliquée. Développée à l'origine par une société appelée Millenniata, la technologie a été lancée en grande pompe et en partenariat avec de grands fabricants de matériel comme LG. Cependant, malgré la promesse d'un stockage permanent, Millenniata a été confrontée à la dure réalité d'un marché des supports optiques en déclin. À mesure que le stockage dans le cloud et les disques SSD sont devenus moins chers et plus omniprésents, la demande des consommateurs en matière de gravure de disques a chuté.

Millenniata a finalement fait faillite en 2016, et la propriété intellectuelle et les droits de fabrication ont été acquis par d'autres entités, principalement par CMC Magnetics et Verbatim (une filiale de Mitsubishi Chemical). Suite à cette transition, la provenance et la composition chimique des M-Discs sont devenues un sujet de débat intense au sein de la communauté de l'archivage de données. Alors que Verbatim continue de vendre des M-Discs de marque, des tests indépendants effectués par les utilisateurs suggèrent que la technologie sous le capot a peut-être changé, notamment en ce qui concerne les variantes Blu-ray. Des analyses détaillées des codes d'identification des supports sur les nouveaux disques Blu-ray M-Disc (en particulier les capacités de 25 Go et 50 Go) ont révélé que certains d'entre eux partagent les mêmes identifiants de support que les disques enregistrables Blu-ray inorganiques standard de haute qualité. Cela a conduit à de nombreuses spéculations selon lesquelles la couche de carbone vitreuse unique, « semblable à une roche », qui définissait le format DVD M-Disc original pourrait ne pas être présente dans toutes les itérations actuelles du format. Au lieu de cela, certains M-Disc modernes peuvent simplement être des disques d’archives standard de haute qualité vendus à un prix plus élevé.

Sans la transparence originale de Millenniata, il est devenu difficile pour les consommateurs de vérifier si le produit qu'ils achètent aujourd'hui utilise exactement la technologie de gravure physique qui a justifié la renommée initiale du format, ou si le nom de la marque a simplement survécu pendant que la science exclusive disparaissait.

Tu ne devrais pas les acheter aujourd'hui

Outre le fait que les M-Disc vendus aujourd’hui ne sont peut-être plus du tout des M-Disc, il existe encore des raisons pour lesquelles vous devriez les éviter. Le principal élément dissuasif est le coût exorbitant par gigaoctet par rapport aux alternatives modernes. Un seul M-Disc BDXL de 100 Go peut coûter beaucoup plus cher qu'un disque dur ou un SSD standard de capacité équivalente, ce qui rend financièrement ruineux la sauvegarde de grandes bibliothèques multimédias ou d'images système. De plus, les limites de capacité des supports optiques sont largement dépassées. À une époque où les séquences vidéo 4K et les fichiers photographiques bruts consomment des téraoctets d'espace, la gestion d'une bibliothèque de disques de 25 Go, 50 Go ou même 100 Go devient un cauchemar logistique d'échange et d'indexation physiques.

Au-delà des problèmes de coût et de capacité, il existe une menace imminente d’obsolescence du matériel. Même si le disque lui-même pourrait théoriquement durer un millénaire, les lecteurs nécessaires à sa lecture ne le feront pas. Les lecteurs optiques disparaissent rapidement de l’électronique grand public ; Les fabricants d'ordinateurs portables les ont abandonnés il y a des années, et même les fabricants de boîtiers d'ordinateurs de bureau incluent rarement des baies de lecteur de 5,25 pouces. S'appuyer sur un M-Disc, c'est parier que vous pourrez retrouver un lecteur optique fonctionnel et une interface de connexion compatible (comme l'USB-A) dans trente ou quarante ans. Si les lecteurs spécialisés nécessaires à l'écriture ou à la lecture de ces disques disparaissent, la longévité du support n'a plus d'importance. Enfin, l’ambiguïté concernant les normes de fabrication actuelles évoquée précédemment ajoute une couche de risque. Si vous payez un prix élevé pour la marque M-Disc mais que vous recevez un support d'archives standard, vous gaspillez effectivement de l'argent. Aujourd'hui, une stratégie de sauvegarde plus robuste implique la règle du « 3-2-1 » utilisant des disques durs magnétiques et le stockage dans le cloud, où les données sont migrées vers de nouveaux supports toutes les quelques années, garantissant ainsi que vos fichiers vivent sur du matériel actif et accessible plutôt que de rester sur une étagère en attendant un lecteur laser qui n'existe peut-être plus.