Les smartphones sont ennuyeux maintenant et c'est notre faute

Une plainte courante parmi les amateurs de technologie est que les téléphones modernes se ressemblent tous et les entreprises n'innovent plus. Alors que les entreprises sont en partie à blâmer, nous ne remarquons souvent pas notre rôle dans la façon dont les choses sont. Laissez-moi vous emmener en voyage vers la façon dont nous sommes arrivés ici.

Entrez à l'ère dorée des smartphones

Il y a près de 50 ans, en 1973, l'ingénieur de Motorola, Martin Cooper, a passé un appel téléphonique historique des rues de New York en utilisant un premier prototype du premier téléphone portable mobile disponible dans le monde, le Dynatac 8000X. Un téléphone si grand qu'il ressemblait à une brique, mais était une merveille d'ingénierie à l'époque, et nous a introduits à l'ère du réseautage sans fil.

Près de 20 ans plus tard, nous avons obtenu le premier smartphone au monde, l'IBM Simon, qui avait un écran tactile résistif et était préchargé avec des applications simples comme une calculatrice, un calendrier, des contacts et un e-mail. Avance rapide de 30 ans, et le smartphone moderne, bien que exponentiellement plus capable de toutes les manières, fait fondamentalement la même chose: agir comme un portail de vos applications préférées.

L'innovation à l'époque était lente pour trois raisons. Premièrement, les limites physiques des technologies disponibles à l'époque; deux, notre compréhension limitée de ces technologies; et trois, l'absence d'un marché mondial approprié pour de tels appareils.

C'était en 2007 que l'industrie des smartphones a vraiment trouvé sa place, avec le lancement du premier iPhone. Le téléphone était si bien reçu, chaque entreprise technologique à l'époque voulait devenir le « tueur d'iPhone » – un sentiment toujours répandu aujourd'hui – et a donc expérimenté toutes sortes de nouvelles technologies et fonctionnalités afin de surpasser Apple.

La plupart de ces expériences ne portaient naturellement pas de fruits. Pourtant, la hausse de la concurrence a été une victoire majeure pour les consommateurs américains, mais chaque entreprise a dû rivaliser plus difficile pour gagner des parts de marché. Cela signifiait que l'innovation rapide était le seul moyen d'être visible sur le marché, par opposition au plus tôt, lorsque cela s'est produit sur un horizon de temps beaucoup plus long.

En fait, faisons un aperçu rapide de certains des smartphones modernes les plus influents et des technologies qu'ils nous ont apportées, que nous utilisons encore aujourd'hui. Notez que cette liste comprend uniquement des téléphones traditionnels et disponibles dans le commerce. Certaines de ces technologies ont été découvertes beaucoup plus tôt, mais ont été mises sur le marché plus tard.

Remarquez comment, depuis le lancement de l'iPhone, nous avons été témoins de quelque chose de nouveau, quelque chose de révolutionnaire chaque année. Mis à part le stylet intégré, tous les téléphones phares haut de gamme modernes ont toutes ces fonctionnalités, et nous en sommes venus à les attendre comme standard.

C'est l'effort unifié de toutes ces sociétés qui a fait du smartphone moderne ce qu'il est aujourd'hui; Aucune entreprise ne peut demander tout le crédit pour le rythme de cette innovation.

Je tiens également à souligner que même si certaines entreprises n'ont pas pionnier de nouvelles fonctionnalités, elles ont énormément contribué à leur devenir courant. Par exemple, le téléphone Razer a été le premier à introduire un taux de rafraîchissement élevé, mais c'est vraiment OnePlus qui l'a rendu populaire, aux côtés de la fluidité logicielle rapide et de la rendez-vous moins cher plus puissant.

Nous avons exactement ce que nous voulions … et nous le détestions

Une partie de la raison pour laquelle l'innovation s'est produite si rapidement au cours des deux dernières décennies est que chaque nouvelle itération était censée aborder un certain point de douleur que les gens ont vécu avec leurs téléphones. Charge lente, mauvaise qualité d'image, mauvaise réception, énormes lunettes, vidéo tremblante, incapacité à prendre des zooms, et plus étaient tous de vrais problèmes auxquels les gens étaient confrontés, donc il y avait une direction claire que les entreprises devaient suivre pour améliorer leurs téléphones.

Plus votre produit résout des problèmes, plus les gens sont susceptibles de l'acheter. Mais nous sommes maintenant à un point où il ne reste plus grand-chose à nous plaindre, du moins d'un point de vue matériel. Les plaintes que les gens ont aujourd'hui avec leurs téléphones concernent moins d'insuffisance technologique et plus de la qualité du service fourni, comme le nombre de mises à jour logicielles, la rapidité de ces mises à jour, la disponibilité des centres de service et les coûts de réparation.

Vous et moi, en tant que passionnés, recherchons activement de nouvelles fonctionnalités et aimons spéculer à quoi ressemblera la prochaine frontière du smartphone. Mais l'acheteur moyen, pour lequel un smartphone n'est encore juste un outil pour effectuer des tâches de base, ne s'en soucie pas vraiment. Tout ce qu'ils veulent de leur téléphone, c'est que cela fonctionne comme prévu et ne leur donne pas de problèmes, ce qui n'est pas une grande demande. Même les téléphones budgétaires sont désormais en mesure de fonctionner relativement bien.

Aujourd'hui, les téléphones n'ont pas nécessairement besoin de facteurs WOW pour bien vendre; Ils ont juste besoin d'être fiables et suffisamment conviviaux pour que les gens n'aient pas à subir une nouvelle courbe d'apprentissage chaque fois qu'ils mettent à niveau leur téléphone. En pratique, cette fiabilité signifie ne pas trop interférer avec la disposition de l'interface, de l'application et des icônes de paramètres rapides, certaines animations système et le comportement global du logiciel.

En tant que consommateurs, nous voulons que nos téléphones se sentent nouveaux et excitants, mais pas au prix de perdre leur fiabilité et leur longévité; C'est pourquoi même Android n'est plus si amusant. Lorsque les entreprises ne peuvent pas trop modifier leur logiciel et que le matériel a surtout culminé, ils n'ont pas d'autre choix que de rivaliser sur la base de la meilleure chose suivante: les écosystèmes.

Diminuer les rendements et le changement dans la préférence des consommateurs

Beaucoup de choses qui étaient auparavant exclusives aux téléphones phares ont maintenant fait leur chemin dans des modèles de milieu de gamme, comme le dos en verre, les copeaux rapides et la résistance à l'eau et à la poussière. En effet, comme tout élément de technologie, le smartphone a des rendements diminués et les produits phares brûlent assez rapidement leur carburant.

Puisqu'il y a une place limitée à l'intérieur du châssis d'un téléphone, nous ne pouvions pas continuer à ajouter une batterie ou un capteur d'image plus grand sans cesse; Nous avons dû nous arrêter quelque part – et nous l'avons fait. Et dans le processus, les entreprises se sont concentrées sur la construction de leurs propres écosystèmes et l'offre d'accessoires qui se marient bien avec leurs téléphones, comme les écouteurs sans fil et les montres intelligentes, mais faire cela bien est beaucoup plus difficile que vous ne le pensez.

Les gens achètent encore de nouveaux téléphones, mais nous ne mettons certainement pas à niveau aussi souvent que nous l'avions l'habitude il y a une décennie. « La résilience et la qualité des téléphones se sont considérablement améliorées au cours des cinq à 10 dernières années, afin que les gens puissent les garder beaucoup plus longtemps », a déclaré le PDG de Verizon, Hans Vestberg, dans une interview de CNBC.

Cela signifie que les entreprises doivent attendre plus longtemps pour qu'un acheteur revienne, ce qui met un stress majeur sur son potentiel de gain, ce qui entraîne à son tour une capacité de prise de risque réduite. Autrement dit, même si une entreprise veut faire quelque chose de nouveau, la réalité commerciale gêne souvent. Nous avons vu cela de première main avec l'échec commercial de l'iPhone Mini, même si les critiques ont adoré.

Les marchés oligopolistiques laissent peu de place à l'innovation

À l'époque où il y avait encore beaucoup d'innovation matérielle à faire, les téléphones ont été comparés dans le vide, c'est-à-dire sur la base de leurs fonctionnalités. Mais maintenant, nous achetons des téléphones en partie en fonction de la difficulté de passer à un écosystème différent.

Un utilisateur d'iPhone, par exemple, pourrait vraiment vouloir essayer la qualité de la caméra et les fonctionnalités de l'IA du Google Pixel, mais hésitez à passer de la peur de perdre FaceTime, d'iMessage, de services Apple et d'intégration profonde avec d'autres produits Apple.

Cela signifie qu'au moment où l'industrie de la technologie a mûri, la plupart des gens avaient déjà leur favori, à savoir Apple et Samsung, et donc plusieurs acteurs notables qui ne pouvaient pas capturer suffisamment de part de marché ont été compensés, et l'entrée pour les nouveaux arrivants est devenue plus difficile.

LG, Panasonic, BlackBerry, Nokia, HTC, Razer, Essential et de nombreuses autres marques qui ont complètement quitté le marché, soit tout simplement disparu dans la non-pertinence, ne nous laissant qu'une poignée de survivants qui avaient maintenant moins de concurrence et plus de contrôle sur l'industrie.

En conséquence, la remontée de l'échelle de l'industrie est beaucoup plus difficile aujourd'hui pour les petites entreprises. En fait, en mars 2025, Google n'a réussi à saisir que 1,67% du marché mondial des smartphones, bien qu'il soit l'entreprise qui développe le système d'exploitation Android et fait neuf générations avec sa gamme de pixels jusqu'à présent, et a eu une exposition considérable à l'industrie avant même elle via des phones Nexus.

Nous avons encore beaucoup à espérer

Il est facile de supposer que nous avons atteint le smartphone de pointe, et bien que la croissance ait effectivement ralenti pour les raisons que nous avons vues plus tôt, nous ne devrions pas ignorer les progrès qui se produisent juste devant nous.

Les batteries en silicium-carbone pourraient augmenter considérablement la durée de vie des batteries au cours des prochaines années; Nous voyons déjà des téléphones expédiés avec jusqu'à 8000mAh. Apple et Samsung auraient encore lancé leurs téléphones les plus fins, l'Air iPhone 17 et S25 Edge.

LG Innotek a inventé un module de caméra qui offre un zoom optique continu entre la plage de grossissement 4x à 9x, promettant des améliorations de photographie mobile importantes.

De plus, alors que la technologie de la caméra sous-jeu continue de s'améliorer, nous pourrions enfin obtenir un écran entièrement ininterrompu sans découpe de caméra selfie. Les téléphones pliables s'améliorent également chaque année, et une fois qu'Apple sortira le premier iPhone pliable, nous pourrions voir une adoption plus rapide.

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Nous ne sommes plus à l'ère dorée des smartphones, et c'est regrettable, mais il y a une doublure en argent: peu importe le téléphone que vous achetez aujourd'hui, il est peu probable qu'il manque de fonctionnalités essentielles.

Il est difficile de trouver un téléphone de nos jours qui est vraiment mauvais, et c'est un énorme soulagement pour les acheteurs non avertis qui ne comprennent pas les spécifications. Nous devrons peut-être attendre plus longtemps maintenant pour les innovations révolutionnaires, mais nous ne sommes pas au smartphone de pointe. Pas encore.