Les 7 choses qui m'ont fait tomber amoureuse de l'espace

Vous souvenez-vous du premier moment où vous vous êtes senti connecté aux étoiles? Étiez-vous un Stargazer, comme moi, quand vous étiez jeune, ou quelqu'un qui a développé une affinité pour le cosmos à travers le monde universitaire? Eh bien, voici sept moments de tous les jours qui ont déclenché ma fascination pour l'espace et ont fait de moi un astrophile!

Nous pensons souvent que l'astronomie a besoin de télescopes, de diplômes ou du moins d'une éducation scientifique décente. Mais mon appréciation pour l'espace est venue par les expériences que la plupart considéreraient ordinaires – de regarder des films et des documentaires aux arguments sur les constellations et la taille du système solaire. Ces sept moments ont laissé une impression durable qui a favorisé une admiration à vie pour les étoiles et le cosmos que les manuels à lui seul ne pouvaient jamais.

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Marcher dans les rues au clair de lune pendant les pannes de panus

Quand j'étais enfant, les pannes de courant étaient des visiteurs fréquents – parfois annoncés, souvent inattendus. Mais il y avait une doublure en argent littéral à ces interruptions sombres, car les rues nocturnes trempées au clair de lune semblaient absolument surréalistes, surtout quand il y avait une pleine lune.

L'air était beaucoup plus propre que de nos jours, et sans aucune pollution lumineuse, le ciel s'est allumé avec d'innombrables Twinklers brillants. J'avais l'habitude de me faufiler pour visiter le parc local pendant ces pannes de courant, de trouver un endroit calme pour s'asseoir et tout prendre – les routes vides au clair de lune, menant aux silhouettes des bâtiments voisins et la vaste canopée d'étoiles au-dessus de moi.

Cette habitude accidentelle d'observation des étoiles m'a fait vérifier les calendriers de la phase lunaire et le suivi lorsque la prochaine pleine lune se passait avant même que j'apprenne l'astronomie à l'école. Je ressentirais une excitation silencieuse lorsque le pouvoir s'est coupé pendant une pleine lune, sachant que l'univers était sur le point de remettre à nouveau son spectacle!

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Apprendre il y a quelque chose au-delà du système solaire

Les cours de sciences scolaires ont complètement couvert notre système solaire. Je pouvais réciter les planètes dans l'ordre, connaître leurs lunes et comprendre que Pluton (toujours classé comme planète) a marqué le bord de notre quartier cosmique.

Puisqu'il n'y avait pas de mention spécifique des étoiles, je me suis juste pensé avoir peuplé l'espace entre les planètes, et que Pluton était assis au bord de l'univers, après quoi il y avait – rien! J'ai exprimé avec confiance cette idée à l'un de mes professeurs et il a fait exploser doucement mais efficacement tout mon concept de l'univers.

Non seulement il y avait quelque chose au-delà de notre système solaire, mais l'échelle de ce qui existait là-bas a défié la compréhension. Notre soleil n'était qu'une des milliards d'étoiles que nous voyons dans le ciel nocturne qui composait notre galaxie. Et il y a des milliards de galaxies qui composent l'univers observable – c'est l'univers que nous pouvons simplement voir. Il y a aussi beaucoup d'univers en dehors de l'univers que nous pouvons voir, et peut-être qu'ils sont infinis et remplis d'étoiles et de planètes infinies.

Parlez de donner à un enfant une crise existentielle, en particulier celle qui pensait pouvoir compter tous les corps cosmiques en utilisant les doigts sur sa main.

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Les constellations incrédules étaient une chose réelle

Mon premier vrai argument sur l'espace s'est produit dans la maternelle (ou peut-être la première année). Un ami a mentionné avec désinvolture les constellations, décrivant comment des étoiles spécifiques sont disposées ensemble pour former des formes d'animaux, de personnes et d'objets. J'ai déclaré avec confiance que cela ne peut pas être une chose– Vous ne pouvez pas simplement connecter au hasard des points dans le ciel et dire que c'est un ours ou un chasseur.

Notre débat houleux a attiré l'attention de notre professeur, qui a rapidement confirmé que oui, les constellations étaient en effet « une chose » et étaient depuis des milliers d'années dans des cultures. J'étais vraiment déconcerté – cela semblait si arbitraire! Pourquoi ces étoiles particulières? Qui a décidé que le modèle spécifique ressemblait à un lion ou à un homme et non à autre chose?

Ma défaite dans ce débat sur l'aire de jeux a suscité une curiosité que les manuels scolaires n'ont jamais pu. J'ai commencé à consulter des livres de bibliothèque sur les constellations, à apprendre leurs noms, leurs histoires et comment les trouver. C'est ainsi que je me suis intéressé à lire sur le cosmos et à comprendre comment les humains ont cartographié le ciel à travers l'histoire comme un outil pour naviguer sur la terre ou récolter les cultures!

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L'apprentissage de la Voie lactée n'était pas généré par ordinateur

Une autre idée fausse de l'enfance que j'ai tenue – et je me sens assez gêné de le dire – croit que les photos de la Voie lactée n'étaient en fait pas réelles mais étaient photoshoppées. Je pensais que quelqu'un avait pris une photo du ciel nocturne et peint une bande cosmique brillante à travers elle.

Mon raisonnement semblait solide – pour moi! Pour ma défense, j'ai grandi en regardant le ciel nocturne à partir d'un quartier de banlieue relativement non pollué et même si j'ai vu beaucoup d'étoiles, je n'ai jamais vu ce groupe éclatant spectaculaire qui est apparu sur des photographies. Donc, ce devait être une ruse numérique!

Cette croyance est restée ferme pendant longtemps jusqu'à ce que je parte en voyage de trekking à Sandakphu, un pic de montagne qui s'élevait à environ 11 929 pieds au-dessus du niveau de la mer. Après une journée de randonnée, alors que l'obscurité tombait à cette altitude, j'ai levé les yeux et j'ai gelé! C'était là – une rivière de lumière faible mais indubitable s'étendant à travers le ciel. La Voie lactée n'était pas générée par ordinateur après tout. C'était réel, juste caché à ma vue quotidienne par la pollution légère et d'autres interférences atmosphériques.

Plus tard, j'ai appris que ces photos spectaculaires impliquaient la photographie à longue exposition et les techniques de post-traitement qui améliorent ce qui est réellement visible. Les photographes capturaient en fait quelque chose d'authentique et juste là au-dessus de nous tous!

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Réaliser que je pouvais voir d'autres mondes

Le même professeur qui a élargi ma compréhension cosmique vivait à proximité, et parfois quelques-uns d'entre nous visiteraient sa maison pour un tutorat supplémentaire. Lors d'une visite, j'ai remarqué quelque chose que je n'avais vu que dans les films – un télescope!

Lorsqu'il a proposé de nous montrer quelques sites après notre séance d'étude, j'ai essayé de contenir mon excitation. Le premier objet qu'il nous a aidé à trouver était la Lune – Familiaire, mais complètement transformée à travers l'oculaire. Qu'est-ce qui avait toujours été un disque plat dans le ciel avait soudainement de la profondeur, de la texture et des détails? Je pouvais voir des cratères et des chaînes de montagnes légères et des structures terrestres.

Mais le véritable bend d'esprit est venu quand il nous a aidés à identifier les planètes. Il nous a montré Vénus, Jupiter et Saturne. Et même s'ils ne semblaient rien de mieux que de simples taches, ce fut un moment où les trucs théoriques sont devenus tangibles. C'étaient des endroits – des mondes actuels flottant dans l'espace que je voyais de mes propres yeux. Le résumé était devenu concrète, et l'univers se sentait soudainement accessible et plus vaste que jamais.

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En allant À travers le trou de ver Avec Morgan Freeman

À travers le trou de ver était le premier documentaire scientifique que j'ai regardé activement tous les soirs à la télévision lorsqu'il a diffusé. Bien qu'il ne se concentre pas exclusivement sur l'espace, la série a fréquemment exploré des phénomènes cosmiques comme les trous noirs, la matière noire et la théorie multivers.

Avec le recul, je dois admettre que la série se penchait souvent vers la science pop plutôt que la science dure. Il a parfois priorisé la sensationnelle sur les idées spéculatives strictement factuelles et parfois présentées avec plus de certitude que ce qui était justifié.

Mais malgré ces limites, l'émission a servi un objectif inestimable – cela m'a fait poser des questions. L'émission parlait activement de trous noirs et de trous de ver et d'idées de voyage dans le temps ou plus vite que les voyages légers, j'ai donc dû poser quelques questions avec mes professeurs. Cela m'a poussé à aller au-delà de mon programme universitaire, à lire plus, à mener des conversations avec mes professeurs et à affiner ma compréhension et mon appréciation de la science et de l'espace, qui fait partie de qui je suis aujourd'hui!

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Regardant La matrice et contempler la causalité

D'accord, La matrice n'est pas un film sur l'espace. En fait, cela n'a littéralement rien à voir avec l'espace, mais cela a quelque chose à voir avec la causalité – et si vous gardez avec moi un instant, je vais vous montrer comment cela m'a aidé à développer un lien profond avec le cosmos. Dans La matrice rechargéeil y a une scène où le personnage Mérovingien Fournit un monologue sur la façon dont chaque action est simplement l'effet d'une cause précédente. Ce concept s'est accroché à mon esprit adolescent et ne lâchait pas.

Si tout est en effet une chaîne de cause et d'effet, alors théoriquement, vous pouvez retracer tout événement actuel à travers ses causes indéfiniment. J'existe à cause de mes parents, qui existent à cause de leurs parents, et ce sentier ramène aux premiers humains, proto-humains, mammifères, jusqu'à ce que nous revenons il y a 3,7 milliards d'années, quand potentiellement Le premier organisme a pris la vie.

Mais attendez, ces organismes vivants ne sont que des composés organiques complexes qui ont été fabriqués en combinant des éléments d'hydrogène, de carbone, d'azote – qui ont été fabriqués à l'intérieur d'étoiles – des stars qui ont été fabriquées à partir de nuages ​​cosmiques se réunissant dont nous pouvons retracer l'origine au Big Bang.

Et c'est là! Je viens de l'espace! Ou comme Carl Sagan dirait: Nous sommes faits de stars! Lorsque j'ai intériorisé cette compréhension, cela a choqué mon existence même et je suis plus tombée amoureuse de l'espace et de la cosmologie.

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Et c'est mon histoire sur la façon dont je me suis intéressé à l'espace et au cosmos. Ces sept expériences apparemment aléatoires se connectent comme des constellations pour former ma perspective cosmique que l'espace n'est pas seulement quelque chose que je regarde – c'est l'histoire d'origine ultime, un rappel que la compréhension des étoiles signifie nous comprendre.