Le premier site Web : à quoi ressemblait le Web il y a 30 ans

Il y a trente ans aujourd’hui, le 6 août 1991, Tim Berners-Lee publiait son projet World Wide Web sur le groupe de discussion alt.hypertext, invitant le public à jeter un œil au premier site Web au monde. L’invitation a finalement lancé un milliard de sites Web. Revenons à la genèse du Web.

WWW : Le NeXTSTEP de l’évolution d’Internet

En 1989, Tim Berners-Lee, un développeur de logiciels britannique de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (communément abrégé en « CERN »), était frustré par la façon dont les scientifiques partageaient la recherche au sein de son organisation. Avec de nombreux formats de fichiers, langages de programmation et plates-formes informatiques différents, il trouvait frustrant et inefficace de localiser des documents électroniques et de déterminer comment ils devaient être utilisés.

Pour résoudre ce problème, Berners-Lee a imaginé un système de réseau utilisant l’hypertexte qui permettrait à des ordinateurs de différents types de partager sans effort des informations sur un réseau informatique. Cette invention, documentée pour la première fois en 1989, est devenue le World Wide Web, ou WWW en abrégé.

En 1990, Berners-Lee a écrit le premier navigateur Web, appelé au départ WorldWideWeb.app, et le premier serveur Web, httpd. Ils fonctionnaient sur l’ordinateur NeXTCube de Berners-Lee, qui comprenait des outils de développement orientés objet avancés fournis avec le système d’exploitation NeXTSTEP.

Sur son site Web personnel, Berners-Lee rappelle comment la plate-forme de développement de NeXT, qui permettait aux gens de concevoir rapidement des interfaces graphiques, l’a aidé à développer le Web rapidement. « Je pourrais faire en quelques mois ce qui prendrait plus d’un an sur d’autres plates-formes, car sur le NeXT, beaucoup de choses ont déjà été faites pour moi », a-t-il écrit, faisant référence à la possibilité de créer rapidement des menus et d’afficher un formatage. texte.

Au cours de sa phase de test initiale, le World Wide Web est resté un projet interne au CERN. Selon le CERN, Berners-Lee a publié le premier site Web le 20 décembre 1990. À peine 21 jours plus tard, le 10 janvier 1991, Berners-Lee a invité la communauté de la physique des hautes énergies à participer à son projet, libérant son logiciel en dehors du CERN. pour la première fois.

Tout au long de 1991, Berners-Lee a continué à affiner son navigateur et son code de serveur avec les commentaires des autres. Le 6 août 1991, en réponse à une demande sur le groupe de discussion Usenet alt.hypertext, Berners-Lee a décrit le Web et a mentionné une invitation très publique à la communauté au sens large : « Le projet WWW a été lancé pour permettre aux physiciens des hautes énergies pour partager des données, des nouvelles et de la documentation. Nous sommes très intéressés à étendre le Web à d’autres domaines et à disposer de serveurs de passerelle pour d’autres données. Collaborateurs bienvenus !

Ce message apparemment banal est maintenant considéré comme un moment historique clé, principalement parce qu’il est si clairement documenté. Le désir de Berners-Lee de «[spread] le Web à d’autres domaines » a suivi sa première prise de conscience que le Web pourrait être utile à tout le monde sur Terre, pas seulement aux chercheurs scientifiques. Il était temps de partager sa création avec le monde entier.

Dans son message suivant le même jour, Berners-Lee a fourni un résumé du projet WorldWideWeb au CERN, décrivant son objectif et son fonctionnement. À la toute fin du document, il a inclus la désormais célèbre URL du premier site Web : http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html, que vous pouvez encore visiter aujourd’hui.

Le premier site Web : simple et informatif

Intitulé « World Wide Web », le premier site Web public au monde a servi d’introduction rudimentaire au concept du Web lui-même pour les personnes extérieures au CERN qui auraient pu s’intéresser à la technologie. Étonnamment, le CERN héberge toujours une copie du site que vous pouvez afficher dans votre navigateur moderne, qui daterait de 1992. Malheureusement, la version originale de décembre 1990 est perdue dans l’histoire.

Tout comme aujourd’hui, pour utiliser le tout premier site Web, vous devez suivre les hyperliens (soulignés sur la page) en double-cliquant dessus dans le navigateur WorldWideWeb d’origine. Chaque lien vous mènerait à d’autres sources d’informations connexes dans un modèle Web décentralisé et non hiérarchique, où les informations pourraient prendre la forme la plus pratique sans restrictions imposées de manière rigide.

Il convient de noter que le navigateur WorldWideWeb de Berners-Lee avait la particularité de permettre l’édition de documents Web sources ainsi que leur visualisation, ce qui faisait partie de sa vision originale du Web. Les navigateurs suivants ont perdu cette capacité jusqu’à de nombreuses années plus tard. Pendant un certain temps, le Web était principalement un support en lecture seule, la création se faisant à l’aide d’outils hors ligne.

Essayez le premier navigateur Web aujourd’hui

Si vous souhaitez avoir une idée de l’utilisation du premier navigateur, le CERN héberge une simulation du premier navigateur Web tel qu’il est apparu dans le système d’exploitation NeXTSTEP, et vous pouvez l’exécuter dans votre navigateur dès aujourd’hui. Le menu sur le côté de l’écran suit les conventions de NeXTSTEP à l’époque. Il est rendu en nuances de gris car de nombreux ordinateurs NeXT sont livrés avec des moniteurs monochromes haute résolution.

Le lien que nous avons fourni vous mènera directement à une recréation du premier site Web, mais le CERN fournit également des instructions sur la façon de naviguer vers d’autres sites. Et si le texte semble flou ou saccadé dans Windows, nous avons constaté qu’un zoom avant ou arrière sur la taille du texte en maintenant la touche Ctrl enfoncée et en déplaçant la molette de votre souris dans l’une ou l’autre direction peut l’éclaircir.

La croissance rapide du Web

Après que Tim Berners-Lee a ouvert le Web au public en 1991, le nouveau média s’est rapidement développé. En particulier, quelques jalons clés ont eu lieu en 1993. Le 30 avril, le CERN a publié les technologies fondamentales du WWW dans le domaine public, ouvrant la voie au Web pour devenir une norme libre de droits que tout le monde pourrait utiliser gratuitement. C’était énorme.

Toujours en 1993, la NCSA a lancé Mosaic, le premier navigateur Web à afficher des graphiques en ligne (images dans le texte sur la page plutôt que dans une fenêtre séparée), déclenchant une révolution multimédia sur le Web. Mosaic a également intégré la prise en charge d’autres protocoles Internet tels que FTP, NNTP et Gopher, les plaçant ainsi sous l’égide du navigateur Web. Et Mosaic était téléchargeable gratuitement, encourageant davantage l’utilisation du WWW en tant que plate-forme ouverte.

En 1994, Tim Berners-Lee a fondé le World Wide Web Consortium (W3C), qui était presque aussi important que d’inventer le Web lui-même. Sans les conseils ouverts du W3C, il est possible que le Web se soit scindé en de nombreuses technologies incompatibles il y a longtemps, ce qui aurait entravé l’adoption rapide du Web dans le monde entier.

Mais cela ne s’est pas produit, et aujourd’hui, il y a plus de 1,2 milliard de sites Web en ligne, selon Netcraft, bien qu’ils estiment que seulement 126 millions d’entre eux sont «actifs» et pas seulement des noms de domaine garés ou d’autres espaces réservés. Pourtant, il ne fait aucun doute que l’activité via les médias sociaux Web (qui n’est pas prise en compte dans ces résultats) a également augmenté de manière astronomique au cours de la dernière décennie.

Le web cédera-t-il un jour la place à une technologie du futur ? Seul le temps nous le dira, mais pour l’instant, le WWW est toujours un outil essentiel qui relie la plupart des sources d’information de l’humanité, tout comme Tim Berners-Lee l’avait imaginé il y a 30 ans.