Le meilleur téléphone de Google à ce jour, à tout prix

Il y a un an, notre éditeur Cam déclarait «Je t'aime, petit téléphone en plastique» au Pixel 3a. Il a pris toutes les bonnes parties des produits phares de Google Pixel, filtré les mauvais (l'encoche de l'écran, l'autonomie de la batterie et le prix), coupé tout ce qui n'était pas nécessaire et est devenu une sensation de budget. Le Pixel 4a, c'est ça, pour le Pixel 4… mais plus encore.

Il est presque choquant de voir à quel point le téléphone Pixel 4a est bon pour 350 $, et il est doublement choquant de voir comment il s’améliore sur certains points clés de la ligne Pixel «principale» de Google. Pour faire un long examen court: si vous envisagez d'acheter un téléphone Android dans cette gamme de prix (et peut-être même un peu au-dessus!), Ce devrait être celui-ci.

Le Pixel 4a vibre toute la journée. Google va en vendre autant que possible, et j'espère qu'ils y prêtent attention: intégrer quelques-unes de ces décisions de conception ne peut qu'aider la ligne Pixel plus chère.

Par rapport aux autres pixels

Comme d'habitude avec Review Geek, éliminons d'abord les spécifications strictes:

• Processeur: Qualcomm Snapdragon 730
• RAM: 6 Go
• Stockage: 64 Go (sans microSD)
• Affichage: AMOLED 5/8 pouces 2340 × 1080, caméra frontale perforée
• Caméras: caméra principale 12,2 MP, caméra frontale 18 MP
• Ports et chargement: USB-C
• Prise casque: Oui
• Batterie: 3140mAh
• Capteur d'empreintes digitales: arrière
• Connectivité: Wi-Fi a / b / g / b / ac, 2,4 GHz / 5 GHz; MIMO; Bluetooth 5.1; NFC; Assistance AT&T, Verizon, Sprint, T-Mobile
• Classement IP: Aucun
• Couleurs: noir
• Dimensions: 144 x 69,4 x 8,2 mm, 143 grammes
• Prix: 350 $

Si vous avez regardé le Pixel 3a, puis le Pixel 4 et imaginé les deux fusionnés en un seul téléphone dans une fusion DragonBall Z, vous obtiendrez le Pixel 4a. Le seul changement stylistique majeur est qu'il utilise une encoche de caméra frontale «perforée», à la place des capteurs de détection de visage plus chers (et plus esthétiques). Cela fait que le téléphone ressemble beaucoup au Galaxy S20 ou au OnePlus Nord, du moins de face.

Le Pixel 4a est également le premier, et jusqu'à présent le seul, Pixel à venir en une seule taille: un écran de 5,8 pouces, à mi-chemin entre le Pixel 3a et le 3a XL. (Google a confirmé une prochaine variante d'emballage 5G de ce téléphone, qui pourrait être plus grande.) En tant que personne qui préfère les téléphones plus gros et qui utilise le 3a XL pendant la majeure partie d'un an, j'ai été un peu déçu par cela. Mais je dois dire qu'après l'avoir utilisé pendant un certain temps, l'écran semble à peine plus petit que ce à quoi je suis habitué. Bien sûr, cela ne sera pas vrai si vous êtes habitué à quelque chose comme un énorme Galaxy Note.

Et la découpe de ces cadres supérieur et inférieur permet au téléphone d'être étonnamment petit au sens physique. Malgré son écran plus grand, il est en fait légèrement plus court et plus mince que le Pixel 3a et le Pixel 4. En termes de pure économie de conception, je pense que c'est le meilleur téléphone Pixel à ce jour. Notez le bouton d'alimentation vert éteint, une touche de couleur qui a été un élément de base de la ligne.

Bien sûr, étant un téléphone de milieu de gamme ou de budget (dépend de qui vous demandez, et, bien, de leur budget), il y a quelques coins métaphoriques coupés. Énumérons les différences matérielles par rapport au Pixel 4 plus petit et doublement cher, en termes d'avantages et d'inconvénients:

• Inconvénient: corps en plastique vs métal / verre
• Contre: Snapdragon 730 contre Snapdragon 855
• Inconvénient: caméra arrière simple vs caméra arrière double
• Contre: Gorilla Glass 3 contre Gorilla Glass 5
• Inconvénient: pas de chargement sans fil
• Con: Pas de classification IP
• Con: affichage 60Hz vs 90Hz
• Inconvénient: pas d'option de stockage de 128 Go
• Pro: écran légèrement plus grand
• Pro: batterie légèrement plus grande (qui dure beaucoup plus longtemps sur le SoC plus efficace)
• Pro: prise casque
• Argumentaire: came avant «perforée» par rapport à une lunette plus grande
• Argumentaire: lecteur d'empreintes digitales arrière
• Argumentaire: pas de déverrouillage du visage

Pour ma part, je dirais que le prix inférieur par rapport à l'un ou l'autre des modèles Pixel 4 en vaut la peine. J'adorerais voir la recharge sans fil et la résistance à l'eau sur un téléphone dans cette gamme de prix – et c'est possible, comme Apple le démontre avec l'iPhone SE. Mais cela ne rend pas ce téléphone moins intéressant, surtout si vous voulez les excellents logiciels et l'assistance de Google.

L'amélioration la plus spectaculaire par rapport à mon Pixel 3a XL est dans la mémoire. Le faire passer de 4 Go à 6 Go signifie que les applications n'ont presque jamais besoin de se recharger après le changement, du moins avec mon modèle d'utilisation. Je vais parfois repérer Pokemon GO—Un énorme porc de mémoire — toujours en arrière-plan 12 heures après ma première séance de la journée. Je suis également ravi de voir le vrai verre Gorilla Glass sur cette nouvelle version: la série 3a utilisait du verre Asahi «Dragontail», et elle montre de fines rayures que je n’ai pas vues lors de l’utilisation de Corning.

Entre cela et la baisse massive de la taille du téléphone pour une baisse relativement minime de la taille de l'écran, je suis également très satisfait de la façon dont il «tient» dans la main et la poche. Ce n’est pas aussi agréable – le plastique est un peu plus rugueux et les boutons sont plus «nets» contre mes doigts. La dépression du lecteur d'empreintes digitales est un peu plus difficile à trouver avec mon doigt, bien que ce problème soit résolu avec un étui.

Mais dans l’ensemble, c’est une avancée considérable. Cela s'étend même aux petits détails, comme les haut-parleurs stéréo plus puissants. Le fait qu'il soit 50 $ moins cher que le 3a XL est également un avantage appréciable. La seule chose que je n'aime pas sans équivoque, c'est que dans les applications plein écran, cela coupe le haut de l'écran (au point de la caméra) au lieu de lui permettre d'être vraiment «plein». J'espère que quelqu'un pourra peaufiner cet aspect du post-lancement d'Android.

Performances et autonomie de la batterie

J'étais inquiet quand j'ai lu que le Pixel 4a n'utilisait qu'une batterie de 3140mAh avec un écran de 5,8 pouces. Je n'aurais pas dû l'être. Bien que ce ne soit pas tout à fait le champion de la batterie que la série 3a était, elle a plus qu'assez de jus pour passer une journée d'utilisation, parfois deux. Prenez cela pour ce que ça vaut: je suis pratiquement tout le temps sur le Wi-Fi. Mais je pense que les utilisateurs seront très heureux, surtout par rapport au Pixel 4 notoirement éphémère.

En termes de performances, je n'ai rien à redire. Bien que le téléphone ne soit évidemment pas aussi rapide que ceux équipés de la série Snapdragon 8, comme les OnePlus 8 et 8 Pro, je n'ai jamais trouvé qu'il avait du mal à suivre ma charge assez lourde d'applications. Il se réveille rapidement et exécute même des jeux de haute puissance sans sauter un battement, même si vous ne verrez pas 120 ips sur rien. Non pas que vous puissiez, bien sûr.

Si vous vous moquez du lecteur d'empreintes digitales monté à l'arrière, ne le faites pas. Il est plus rapide que n'importe lequel des nouveaux lecteurs sous-écran que j'ai essayés (et beaucoup plus rapide que ceux des téléphones à prix similaire comme le Galaxy A51). Et à l'ère des masques publics pour votre santé et celle des autres, ce n'est pas tant un compromis pour le déverrouillage du visage qu'un sursis bienvenu.

La qualité des appels était stable et fiable, même si grâce à la pandémie, je n'ai jamais vraiment voyagé en dehors de la région métropolitaine de Fort Worth. Je n'ai rencontré aucun problème de réception LTE lors de l'utilisation de Google Fi avec le système e-SIM pris en charge.

Caméra

La ligne Pixel brille sur son appareil photo. Et contrairement à Samsung et à d'autres concurrents qui ont poussé les capteurs avec des dizaines de mégapixels et des objectifs de plus en plus compliqués, Google fait tout en post-traitement logiciel. Cela signifie que même sans le capteur arrière supplémentaire, la caméra du Pixel 4a est l’une des meilleures du marché, à tout prix.

Le 4a ne peut pas tout à fait battre la configuration à double capteur du Pixel 4 plus cher: son capteur unique semble être le même jeu de tir de 12,2 MP que celui des Pixel 3 et 3a. Idem pour la caméra frontale 8MP. Mais avec le logiciel d'imagerie de Google, cela en fait toujours l'un des meilleurs appareils photo du marché et absolument imbattable à ce prix.

Il brille (pardonnez le jeu de mots) dans les situations de faible éclairage et de lumière mixte, offrant une netteté et un contraste supérieurs avec facilité. Les prises de vue de nuit sont excellentes – pas aussi bonnes que ce que vous pouvez obtenir avec une configuration DSLR méticuleuse, mais meilleures que n'importe quel smartphone concurrent, haut la main.

La vidéo enregistrée sur le Pixel 4a n’est pas incroyable. Il peut techniquement faire du 4K à 30 FPS ou du 720p jusqu'à 240. Mais vous allez toujours voir le bégaiement et la pixellisation occasionnelle typiques d'un téléphone de milieu de gamme. Et comme plus ou moins tous les appareils photo, se fier au zoom numérique pour des photos de qualité est une erreur. Mais dans presque toutes les situations typiques, les images fixes du Pixel 4a établissent la norme pour la catégorie.

Valeur

En tant que proposition de valeur, le Pixel 4a est exceptionnel. Mis à part son logiciel Android propre (ne peut pas battre cette odeur de "frais du four de codage Google"), il ne se démarque pas de manière flamboyante. Mais sa combinaison de composants matériels de milieu de gamme et de la meilleure caméra de sa catégorie devrait le placer en tête de toute liste de ses concurrents dans cette catégorie.

Le seul téléphone qui, selon moi, peut battre le Pixel 4a est, peut-être prévisible, l'iPhone SE. Le téléphone le moins cher d'Apple a un écran plus petit avec des cadres plus grands, et il utilise un écran LCD de résolution inférieure, mais c'est à peu près la seule chose qui lui manque dans la comparaison. Apple a géré un corps entièrement en verre d'aluminium, un processeur A13 haut de gamme, un chargement sans fil et une résistance à l'eau IP67 pour seulement 50 $ de plus. Il propose également des options pour un stockage plus important et une plus grande variété de couleurs, ce qui manque au Pixel 4a.

Mais si vous envisagez un Pixel, il y a de fortes chances que vous ayez déjà choisi Android comme plate-forme de smartphone. Si tel est le cas, et que vous voulez un téléphone qui correspond à un budget inférieur à 400 $, vous pouvez l’acheter sans hésitation.

Le meilleur pixel à ce jour

Le Pixel 4a serait un très bon téléphone à 500 $. À 350 $, c’est phénoménal. Sa meilleure autonomie de la batterie et son meilleur rapport écran / corps pourraient en faire un gagnant par rapport à l'un des modèles Pixel 4 d'origine à plus du double du prix. C’est un digne successeur de la série Pixel 3a de l’année dernière et un concurrent incroyable de tous les appareils Android de sa catégorie.

Ceux qui ont besoin des cloches et des sifflets supplémentaires fournis par un appareil phare ne seront pas satisfaits du Pixel 4a, car ses sacrifices sélectifs pour un prix inférieur diminuent certains de ces conforts. Si le chargement sans fil, le déverrouillage par reconnaissance faciale ou la résistance à l'eau sont si importants pour vous qu'ils valent plusieurs centaines de dollars, ce téléphone n'est pas pour vous.

Mais pour tous ceux dont le budget est limité ou qui en ont assez de voir les prix des téléphones à quatre chiffres, c'est une bouffée d'air frais. C’est la deuxième année consécutive que le Pixel le moins cher est celui qu’il vous faut.