Le MacBook Air 11 pouces doit revenir

Apple vendait des ordinateurs portables MacBook super compacts, mais ils étaient limités par le matériel de l'époque. Maintenant, Apple devrait les ramener.

Le dernier petit air

Cela fait presque une décennie qu'Apple a lancé des ordinateurs portables dotés d'écrans d'une diagonale inférieure à 13 pouces. Le dernier ordinateur portable de 11 pouces de la société était le MacBook Air début 2015, doté d'un processeur Intel Core i5 double cœur, jusqu'à 512 Go de stockage flash et 8 Go de RAM, et d'un écran basse résolution 1366 x 768.

Le petit et léger Air 2015 a été globalement bien accueilli. Ordinateur portableMagl'a appelé « un ultraportable très léger qui offre d'excellentes performances et une excellente autonomie pour le prix », et PCMaga déclaré que c'était « un merveilleux ordinateur portable pour les déplacements professionnels ». Apple a clairement fait quelques compromis pour créer un MacBook fin et léger à moins de 900 $, mais la plupart d'entre eux étaient compréhensibles, et toute personne ayant besoin de plus de fonctionnalités ou d'un meilleur écran pouvait simplement acheter l'Air 13 pouces à la place.

L'année suivante, Apple a lancé le MacBook Retina 12 pouces. C'était le MacBook le plus fin et le plus léger à ce jour, mais il a beaucoup sacrifié pour y arriver et son prix de départ était de 1 299 $. Les seuls connecteurs physiques étaient un seul port USB Type-C et une prise audio, les hubs et adaptateurs USB étaient donc presque obligatoires. Les appareils et les câbles avec USB-C étaient incroyablement rares à l'époque, et à moins d'avoir un hub avec transfert de charge, vous ne pouviez rien brancher pendant que l'ordinateur portable était en charge. Il utilisait également une puce Intel de moindre consommation, car il n'y avait pas assez de place pour un refroidissement actif avec des ventilateurs.

Les avis sur le MacBook 12 pouces étaient mitigés. Avis de confiancea déclaré : « Il y a beaucoup de choses à aimer, mais seulement si vous pouvez faire la paix avec les compromis qu'il vous impose. » Le borda déclaré qu'il n'avait pas « le bon processeur pour alimenter les applications dont j'ai besoin sans ruiner la durée de vie de la batterie ». L'ordinateur portable était juste en avance sur son temps et les processeurs Intel de l'époque ne pouvaient pas maintenir des performances élevées avec uniquement un refroidissement passif.

Les gens aiment généralement les écrans plus grands, et il est plus facile de mettre des batteries plus grosses et un refroidissement amélioré dans des machines plus grandes. Il n'est donc pas surprenant que tous les modèles ultérieurs de MacBook et MacBook Air utilisaient des écrans de 13 ou 14 pouces. Apple a même introduit un modèle 15 pouces en 2023.

Ramenez-le

Il est grand temps pour Apple de ramener le MacBook ultra-portable. Il pourrait être juste un peu plus grand que l'iPad classique, mais avec un clavier, un trackpad et un véritable système d'exploitation de bureau entièrement intégrés. C'est un marché que l'industrie informatique n'a jamais quitté, même si la plupart des ordinateurs portables de cette taille (comme le Lenovo IdeaPad Duet 3) ressemblent davantage à des tablettes dotées de claviers amovibles.

Les anciens ordinateurs portables MacBook Air basés sur Intel avaient des performances limitées, car les processeurs x86, plus gourmands en énergie, ne pouvaient pas s'intégrer dans une conception fine et légère sans limitation thermique. Les nouvelles puces Apple Silicon intégrées aux MacBook et iPad modernes n'ont pas ce problème. Ils sont rapides et économes en énergie, ce qui n'était tout simplement pas possible il y a dix ans.

Il semble qu'Apple pourrait facilement construire un MacBook plus petit tout en conservant des performances élevées. Idéalement, il serait moins cher que le modèle de base MacBook Air, qui coûte 999 dollars aux États-Unis. Un écran plus petit réduirait les coûts et Apple pourrait peut-être utiliser des matériaux différents.

Pas un iPad

Vous pensez peut-être : « mais attendez, Apple vend déjà des ordinateurs plus petits, achetez simplement un iPad ! » C'est vrai, mais les iPad ne constituent pas une véritable alternative à un ordinateur portable Mac ou PC pour de nombreuses tâches. Les navigateurs Web sont plus limités, car Apple n'autorise pas les moteurs de navigateur tiers. Vous ne pouvez pas utiliser un terminal complet avec les utilitaires Unix. Vous ne pouvez pas réaliser la plupart des développements de logiciels, ni utiliser la plupart des émulateurs, ni virtualiser Windows et le bureau Linux.

Il est vrai que de nombreuses personnes peuvent faire tout ce dont elles ont besoin depuis un iPad. Apple vend déjà l'iPad Pro, plus grand et plus puissant, aux personnes souhaitant utiliser un iPad comme ordinateur principal. Pourquoi le Mac ne peut-il pas bénéficier du traitement inverse ? Pourquoi existe-t-il un iPad de la taille d'un MacBook mais pas un MacBook de la taille d'un iPad ?

Vous devez également dépenser plus d’argent pour transformer un iPad en quelque chose de plus proche d’un ordinateur portable. L'iPad de base de 10e génération commence à 349 $ et l'étui avec clavier officiel le moins cher (le Magic Keyboard Folio) coûte 249 $. Cela représente environ 600 $, sans compter l'Apple Pencil si vous le souhaitez, et vous disposez toujours d'un ordinateur qui ne peut pas exécuter les versions complètes de Google Chrome, Adobe Photoshop, Visual Studio Code et d'innombrables autres applications et jeux. Un iPad Air ou Pro doté d’un étui clavier de haute qualité se situe facilement dans la fourchette de prix du MacBook Air et de nombreux ultrabooks PC.

J'adorerais un MacBook super compact. Et non, un iPad n'est pas pour moi.