Le lecteur multimédia oublié et en avance sur son temps

Si vous ne l'avez pas déjà compris, je parle du seul et unique Winamp. Pendant toutes les années 2000 et une bonne partie des années 2010, Winamp a été l'une des premières applications que j'ai installées sur une nouvelle installation de Windows ou sur un nouvel ordinateur. Cette application était littéralement la bande originale de ma vie pendant toutes ces années. Que j'étudie ou que je me détende simplement avec mes amis.

Comme la plupart des gens, j'utilise de nos jours des services de streaming comme Spotify ou des solutions locales comme Plex Amp, mais aucun d'entre eux n'est comparable à ce qui rend Winamp spécial.

Cela rendait la musique personnelle au lieu d'être jetable

Winamp a été mon tout premier contact avec la musique MP3. C'était la première fois que je voyais mon ordinateur comme une alternative à la chaîne hi-fi familiale ou à mon lecteur CD. Bien sûr, nous avions de l'audio MIDI et WAV depuis près d'une décennie à ce moment-là, mais j'avais des centaines de chansons sur mon maigre disque dur de 40 Go avec de l'espace libre pour les jeux et les devoirs ? Cela a changé la donne.

Je suppose que pour moi, Winamp était ce qu'était une collection de CD ou de vinyles pour les personnes d'une génération légèrement plus jeune. En fait, lorsque j'étais adolescente, mes habitudes d'achat de CD étaient presque entièrement façonnées par la scène du partage de musique. J'ai acheté des CD après avoir entendu de la musique que j'aimais et qui circulait sous forme de fichiers MP3.

Ironiquement, l'une des premières choses que je ferais avec un nouveau CD que j'achetais était de l'extraire en MP3 avec une qualité supérieure à celle qu'un téléchargement sur Internet permettrait (192 Kbps était un bon équilibre pour moi), puis mes disques actuels seraient stockés en toute sécurité.

Les skins et les plugins vous permettent de façonner le lecteur en n'importe quoi

En fait, j’aime bien le skin Winamp par défaut. C'est certainement emblématique ! Cependant, l'un des meilleurs aspects de Winamp était que n'importe qui pouvait créer un skin, à condition qu'il soit conforme au bon format. Pendant longtemps, je suis resté avec un skin qui faisait ressembler mon lecteur Winamp à une pile hi-fi Pioneer haut de gamme, et mon amour grandissant pour les anime m'a également conduit sur la voie de divers skins Winamp d'anime.​​​​​​​

Il n'y avait pas de fin à la variété (et à la bêtise) des skins Winamp, et cela signifiait qu'il n'y avait pas nécessairement deux personnes ayant le même look pour leurs joueurs. C’est quelque chose qui manque cruellement aux lecteurs multimédias modernes des services de streaming. J'aimerais faire plus que choisir une photo de profil. Par-dessus tout, j'ai adoré le fait que l'interface soit modulaire et que vous pouvez réorganiser les parties du lecteur comme de véritables composants hi-fi.​​​​​​​

C'était rapide, léger et n'essayait pas de gérer votre vie

C'est peut-être difficile à imaginer aujourd'hui, mais au début, lire des MP3 n'était pas anodin. Certes, mon Pentium II de l'époque ne pouvait littéralement pas gérer certains lecteurs MP3 (comme Sonique) sans que la musique ne bégaie. En attendant, je pouvais écouter de la musique sur Winamp en arrière-plan tout en jouant Diablo II au premier plan. Autant j'aime la musique dans Diablo II, ça commence à grincer après quelques centaines d'heures !​​​​​​​

Alors que Winamp disposait de fonctionnalités en ligne, telles que l'écoute de la radio Internet, mon ordinateur n'avait même pas de connexion Internet à l'époque et Winamp n'a pas été conçu autour de l'idée que vous seriez connecté en permanence. L’idée que vous verriez de la publicité ou qu’un algorithme détermine la musique que vous écoutiez n’existait pas encore. J'ai adoré utiliser la fonction de liste de lecture pour configurer de la musique en fonction de n'importe quelle humeur ou objectif.​​​​​​​

Les dossiers locaux étaient un citoyen de premier ordre

Winamp est arrivé juste à temps pour que le stockage plus important devienne la norme. J'ai reçu mon premier disque dur de 10 Go (bientôt mis à niveau) et mon premier graveur de CD. Cela signifiait qu'extraire mes CD ou stocker de la musique que d'autres personnes partageaient avec moi ne posait aucun problème à stocker et même à conserver. Cela m'a bien servi plus tard lorsque j'ai finalement mis la main sur un lecteur de CD MP3 portable et plus tard sur une solution Flash, mais insérer un CD dans mon PC et avoir des heures et des heures de musique dessus était génial.

Certains de ces fichiers MP3 m'ont suivi jusqu'à ce que je prenne mon premier abonnement au streaming et que j'achète mes premières chansons sur iTunes. À bien y penser, j'utilisais Winamp presque jusque-là également, mais c'est mon smartphone qui est devenu mon principal lecteur de musique qui a vraiment mis fin à mon utilisation personnelle de cette application étonnante.​​​​​​​

Winamp est toujours là, en quelque sorte

Si vous allez sur Winamp.com, vous verrez que ce n’est plus le courageux projet indépendant qu’il était autrefois. Il semble que le nom et l’application aient été vendus il y a quelque temps. D'après ce que j'ai lu, Winamp 5.6666 est la dernière « vraie » version de Winamp, et vous pouvez la trouver sur divers sites de téléchargement miroir. Comme toujours, faites attention aux fichiers que vous téléchargez sur Internet et assurez-vous que votre package antivirus est à jour avant d'analyser et d'exécuter le logiciel d'installation.

Cependant, cette version de Winamp est sortie en 2013. Il existe un clone appelé WACUP, qui semble être le successeur spirituel de Winamp, mais personnellement, je n'ai pas eu beaucoup l'occasion de l'essayer. Quoi qu'il en soit, Winamp était aussi une question d'époque et de lieu, donc je doute que quiconque puisse vraiment capturer à nouveau la magie aujourd'hui.