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Le jeu natif sur Linux peut être en train de mourir, et ce n’est pas grave

Le Steam Deck, annoncé en août 2021, a des cercles de jeu Linux qui parlent de l’avenir du jeu sur Linux. Le Deck, grâce à sa dépendance à Proton, pourrait signaler la fin des jeux Linux natifs. C’est peut-être exactement ce dont Linux a besoin.

L’impasse dans les jeux Linux

Nous sommes en septembre 2021 et l’année du bureau Linux n’est toujours pas là. Si c’était le cas, les studios de jeux se démèneraient pour que leurs jeux soient portés sur Linux, tandis que Microsoft et Apple crient au repentir pour leurs méfaits de source fermée et monopolistique. Mais ils ne le sont pas. Statcounter rapporte que la part de marché mondiale des utilisateurs de Linux ne bouge pas d’environ 1%, indiquant que la réalisation de ce rêve reste hors de vue.

L’une des raisons les plus fréquemment citées pour les utilisateurs de PC qui ne passent pas à Linux est le manque de logiciels pris en charge, en particulier les jeux. Les joueurs n’adopteront pas Linux en raison du manque de support, et le support n’est pas là parce que les studios ne répondront pas à la petite foule d’adoptants Linux existants, créant une sorte d’impasse. Sans que personne ne soit prêt à faire des compromis, le cercle semble incassable.

Cependant, au moins une entreprise s’est efforcée de contourner le problème.

L’ascension du proton

Pour remédier à la douleur des joueurs Linux en attente, Valve a lancé Proton pour Steam en août 2018. Proton est un fork modifié du logiciel Wine populaire, une couche de compatibilité qui permet aux utilisateurs de Linux d’exécuter des logiciels Windows sur leur bureau. Depuis la version initiale, Valve a développé Proton pour prendre en charge de plus en plus la vaste bibliothèque de jeux de la plate-forme de jeu, autrefois limitée aux PC Windows.

Maintenant, deux ans plus tard, ce travail semble aboutir à l’arrivée de Steam Deck de Valve, un appareil de jeu mobile livré avec la propre distribution Linux de Valve appelée SteamOS. Valve a fait la promotion du Steam Deck comme étant capable d’exécuter toute la bibliothèque Steam. Il convient de noter, cependant, qu’un développeur a souligné qu’il s’agissait probablement du Matériel est capable, tandis que SteamOS et Proton doivent être développés davantage. Pour référence, ProtonDB.com au moment de la rédaction rapporte qu’environ 77% des 1 000 jeux les plus populaires ont au moins une cote Or (ce qui signifie qu’il « fonctionne parfaitement après des ajustements »).

Est-ce que Proton tue les jeux Linux natifs ?

Avec l’arrivée de Proton, les studios de jeux sont encore moins incités qu’auparavant à consacrer du temps et de l’argent à un tel créneau démographique que les utilisateurs de Linux. Feral Games a confirmé autant dans un tweet de juillet 2021, signalant qu’« il y a généralement moins de demande pour les [Linux] titres depuis le lancement de Proton par Valve. Si Proton s’occupera de rendre le jeu disponible pour le public Linux, pourquoi dépenser l’argent sur un port officiel ? Il semblerait que Proton tue le rêve du jeu natif sur Linux.

C’est exactement ce dont nous avons besoin pour sortir de l’impasse du jeu Linux. Proton permet aux joueurs de passer à Linux sans forcer les studios à répondre à une démographie qui n’est pas là. SteamOS, via Steam Deck, met également Linux entre les mains de joueurs qui n’avaient peut-être jamais touché Linux jusqu’à présent. Quand ils voient découvrir la liberté offerte par Linux tout en exécutant leurs jeux préférés, les sceptiques pourraient devenir des passionnés.

Ainsi, alors que Proton et Steam Deck pourraient faire baisser la demande de titres Linux natifs, ils ont également le potentiel de pousser Linux à une adoption plus générale. Et avec l’adoption croissante, l’effet pourrait boucler la boucle, poussant les studios à développer des titres natifs au lieu de s’appuyer sur une couche de compatibilité tierce.

Bien sûr, tout dépend de la capacité de Valve à faire de Proton et SteamOS un succès. De plus, la bibliothèque de Steam n’est pas exhaustive, car d’autres jeux populaires sont exclusivement concédés sous licence aux concurrents de Valve. Nous voyons cependant des signaux d’intérêt d’autres entreprises à se joindre à la vague. Par exemple, Epic Online Services a annoncé qu’Easy Anti-Cheat arrive sur Linux, y compris dans Proton et sur le Deck. Cela déverrouille potentiellement tout un tas de supports de jeu supplémentaires.

Nous ne savons pas avec certitude ce qui se passera, mais Proton pourrait entraîner la mort des jeux Linux natifs tout en faisant de la plate-forme Linux un choix sérieux pour les jeux. Le roi est mort, longue vie au roi!

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