L'arrêt de Belkin WeMo montre les dangers du matériel intelligent

Dans mon loft, j'ai une console de jeux Atari 2600, lancée en 1977. De temps en temps, je la démonte et je mets quelques jeux. C'est toujours amusant de faire jouer aux enfants ET (lancé en décembre 1982), en ayant du mal à comprendre comment cela pourrait être considéré comme un jeu (pour être honnête, c'était l'opinion de l'époque).

Je mentionne cela parce que l'itération originale d'Atari a disparu depuis longtemps, mais à aucun moment je n'ai reçu un coup à la porte avec un ingénieur, un tournevis à la main, là pour mettre la console et le jeu hors service. Grâce à la beauté des supports physiques, mes jeux Atari 2600 et ET fonctionnent toujours aujourd'hui, 43 ans après le lancement du jeu. Ils pourraient se briser à un moment donné, mais cela sera dû à l'âge.

De nos jours, le matériel est lié aux logiciels et aux applications cloud, à tel point que lorsqu'une entreprise fait faillite ou se retire d'un marché, un matériel fonctionnant parfaitement peut être briqué.

Plus de WeMo

La gamme Belkin WeMo en est un bon exemple. Autrefois leader des prises intelligentes, la gamme WeMo comprenait également d'autres appareils, tels qu'un capteur de mouvement et des ampoules LED. Mais avec la fermeture du service cloud, la majeure partie de la gamme deviendra inutile.

Selon le communiqué officiel de WeMo, une longue liste de produits ne sera plus contrôlable via l'application Wemo ou des services tiers à partir d'aujourd'hui, 31 janvier 2026, date à laquelle le support prendra également fin.

Après cela, cinq produits continueront à fonctionner avec HomeKit : Wemo Smart Light Switch 3-Way, Wemo Stage Smart Scene Controller, Wemo Smart Plug with Thread et Wemo Smart Video Doorbell Camera. Cependant, vous ne recevrez aucune mise à jour logicielle pour ces produits.

Certains des produits abandonnés sont assez anciens, remontant à 2015, mais certains n'ont été lancés que fin 2023. Aucun des produits n'est aussi vieux que mon Atari 2600.

Avoir du matériel fonctionnant parfaitement mais perdre la couche logicielle qui le fait fonctionner est extrêmement frustrant, sans compter qu'il pourrait être coûteux de remplacer les produits par des alternatives. Cela ne semble pas juste.

Pas seulement Belkin

Le problème ne concerne pas seulement Belkin, mais, de manière réaliste, toute entreprise fabriquant du matériel nécessitant un logiciel pour fonctionner. À tout moment, cette belle technologie de maison intelligente pourrait être radiée.

Google est peut-être l'entreprise la plus connue pour cela, tuant les itérations précédentes du thermostat Nest, et qui sait combien de temps dureront les modèles les plus récents ?

Il faut une meilleure planification de sortie

Dans certains cas, des personnes bienveillantes ont relevé le défi de prendre en charge le matériel. Il existe des projets open source qui permettront à votre ancien thermostat Nest de fonctionner à nouveau correctement, ce qui est une bonne nouvelle pour tous ceux qui ne veulent pas dépenser d'argent et qui ont le temps et les connaissances techniques nécessaires pour installer le nouveau logiciel.

Mais ce genre de chose devrait devenir obligatoire. C'est bien si les entreprises ne veulent plus soutenir un produit parce qu'il est ancien ou si, pour des raisons financières, elles doivent se retirer d'un marché, mais il ne devrait pas être permis de casser des produits parfaitement bons.

Lorsque Bose a annoncé que sa prise en charge cloud pour les enceintes SoundTouch prendrait fin, il a également annoncé qu'il apporterait une dernière mise à jour de l'application qui prendrait en charge le contrôle local sans le cloud. Et la société ouvre ses spécifications techniques afin que les développeurs puissent créer leurs propres outils et fonctionnalités compatibles SoundTouch.

Bien sûr, vous perdez certaines fonctionnalités qui étaient disponibles directement à partir des haut-parleurs et il n'y aura aucune mise à jour (de sécurité ou autre), mais les fonctionnalités de base du produit resteront, vous pourrez donc continuer à y diffuser de la musique depuis votre téléphone.

La question est : pourquoi cela n’est-il pas obligatoire ? Les appareils intelligents doivent avoir un mode de contrôle local par défaut afin que, en cas d'arrêt, les fonctionnalités de base restent et que les outils permettant aux développeurs open source de maintenir les produits soient mis à disposition. Le simple fait de pouvoir assembler des appareils pour qu'ils soient uniquement destinés à la mise en décharge n'est pas acceptable.