L'appareil Apple oublié qui nous a accroché aux smartphones

Techniquement, mon premier vrai smartphone au sens moderne du terme était un Samsung Galaxy Ace vraiment plutôt horrible, mais avant cela, c'est l'iPod Touch de ma femme qui m'a montré que tout l'écran entièrement tactile pouvait fonctionner, et a finalement relâché mon emprise sur mon Blackberry.

Je pense que beaucoup de gens ont des histoires similaires. Sceptique quant aux nouveaux smartphones tout écran coûteux, mais prêt à essayer l'iPod Touch, relativement peu coûteux, à la place. Qui sait ? Peut-être que sans les smartphones Touch tels que nous les connaissons aujourd’hui, ils n’auraient peut-être pas décollé aussi rapidement. Quoi qu'il en soit, je pense qu'il y a de bonnes raisons de dire que l'iPod Touch était un moyen ingénieux de vendre des iPhones et, par extension, de nombreux imitateurs d'iPhone.

Pourquoi l'iPod Touch était plus qu'un « iPhone sans téléphone »

Lors du lancement initial de l'iPod Touch, la plupart des gens ne portaient pas de smartphone de style moderne. Le Touch de première génération a été lancé quelques mois seulement après le premier iPhone, et à un prix étonnamment bas. Ce n'était pas un iPhone, mais la seule chose qui manquait vraiment est la partie téléphone de l'expérience. Connecté au Wi-Fi, tant que vous ne souhaitez pas utiliser les services cellulaires, vous aurez du mal à faire la différence.

Une fois l’App Store arrivé, la plupart des mêmes applications fonctionneraient et, pour les tâches quotidiennes, vous disposiez d’un matériel largement comparable. Si vous n’étiez pas convaincu par les téléphones tout écran, c’était un moyen à faible risque de tester le terrain. Même si je ne suis pas entièrement sûr que les gens s’en soient rendu compte.

Une porte d'entrée vers l'ère des smartphones pour ceux qui n'en possédaient pas encore

L’autre aspect vraiment intelligent (avec le recul) était que vous n’aviez pas besoin d’un contrat téléphonique pour vous en offrir un. J'ai consulté les prix de lancement et un iPhone de 8 Go coûtait le double du prix d'un iPod Touch de 8 Go. Ce n’était en aucun cas un appareil bon marché, mais comparé aux modèles d’iPod précédents, il offrait un rapport qualité-prix incroyable grâce à sa polyvalence.

En parallèle, acquérir un iPod Touch en attendant le renouvellement de son contrat téléphonique impliquait de se former aux conventions d'utilisation des écrans tactiles. Je me souviens que la chose sur laquelle j'étais le plus sceptique était de taper. Ce que j'ai adoré dans mon Blackberry (à part le trackball ou le trackpad malade), c'est le clavier QWERTY complet composé de vrais boutons physiques.

Pour être honnête, je pense toujours que taper sur un écran tactile est pire que d'avoir un clavier physique, mais l'iPod Touch de ma femme m'a montré que je pouvais me débrouiller sans boutons.

L'iPod Touch était un appareil de divertissement et Internet complet avec des années d'avance sur ses concurrents

L'iPod était avant tout un appareil de consommation multimédia. Il a été conçu pour regarder des vidéos, écouter de la musique et même jouer à des jeux vidéo. C'est probablement une coïncidence, mais l'iPod Touch a été lancé la même année que Netflix a commencé à diffuser des vidéos en streaming. Bien sûr, Netflix n'arriverait sur iOS qu'en 2010 (via CNET), mais vous pouviez toujours synchroniser des vidéos sur votre iPod à l'aide d'iTunes, vous vous en souvenez ?

L'iPod Touch a également démontré la viabilité du jeu mobile, qui est depuis devenu une énorme industrie. À l'époque, ma PlayStation Portable était mon appareil de jeu portable préféré, mais j'en ai échangé plusieurs fois avec ma femme pour pouvoir jouer à des titres comme Grand Theft Auto : les guerres de Chinatown. Il était évident que les écrans tactiles n’étaient pas idéaux pour la plupart des jeux de style console, mais quand cela fonctionnait, c’était génial. Il y avait même une sorte de Halo clone auquel je me souviens avoir joué, même si j'ai complètement oublié son nom.

Comment l'iPod Touch a façonné les attentes en matière d'informatique mobile moderne

Ce que l'iPod Touch a vraiment fait pour moi, c'est de m'habituer à l'idée des applications dans leur ensemble. Il ne faut pas oublier que les téléphones « intelligents » de Blackberry et Nokia n'étaient pas gratuits en matière de logiciels. Un iPod Touch était comme un véritable ordinateur dans le sens où il y avait des tonnes d'applications tierces.

Vous n'aviez même pas réalisé la moitié des choses que vous pouviez faire jusqu'à ce que vous parcouriez l'App Store et voyiez ce que les gens avaient imaginé. Faire en sorte que cet appareil soit un iPhone simplifié a porté ses fruits ici, car il s'agissait des mêmes applications que celles dont disposait l'iPhone. En fait, il s’agissait également des mêmes applications que celles de l’iPad, avec simplement des modifications de l’interface utilisateur adaptées à chaque appareil.

On pourrait presque y penser comme un premier aperçu de l'écosystème unifié d'Apple aujourd'hui, où les applications Mac, Apple TV, iPad et iPhone peuvent souvent partager de grandes parties du même code et ne nécessitent pas de développement complètement séparé à partir de zéro.

Pourquoi l'iPod Touch mérite d'être considéré comme un produit visionnaire

Tout cela rend assez surprenant que nous ne parlions pas beaucoup de l'iPod Touch ces jours-ci. Considérant qu'Apple a vendu littéralement des centaines de millions de ces appareils et que la dernière génération d'iPod Touch est sortie en 2019, la 7e. L'iPod Touch a été abandonné en 2022, mais cela semble bien plus ancien que cela. Il est rare qu'un produit aussi influent soit oublié aussi rapidement, mais c'est peut-être un témoignage de l'iPod Touch que la transition vers un iPhone a été si transparente que personne n'a même remarqué sa disparition.