Agence web » Actualités du digital » L’ancienne astronaute Peggy Whitson reviendra dans l’espace sans l’aide de la NASA –

L’ancienne astronaute Peggy Whitson reviendra dans l’espace sans l’aide de la NASA –

Astronaute à la Station spatiale internationale à l'extérieur de la réparation de l'engin
Artsiom P / Shutterstock.com

La société d’infrastructure spatiale à financement privé Axiom Space a annoncé ses choix pour le commandant de mission et les pilotes de sa deuxième mission privée dans l’espace, baptisée Ax-2: l’ancienne astronaute à la retraite de la NASA Peggy Whitson et le coureur de GT John Shoffner.

La mission marquera le deuxième vol privé d’Axiom vers la Station spatiale internationale. Le vol utilisera la capsule Crew Dragon de SpaceX, qui a transporté avec succès trois équipages d’astronautes gouvernementaux vers l’ISS au cours de l’année écoulée dans le cadre du programme d’équipage commercial de la NASA.

Peggy Whitson, 61 ans, est un astronaute extrêmement expérimenté, ayant enregistré 665 jours dans l’espace couvrant trois missions distinctes (ce qui, soit dit en passant, est le plus pour tous les astronautes de la NASA). Elle a également été le premier commandant de la station spatiale et est titulaire d’un doctorat en biochimie de l’Université Rice et a précédemment occupé le poste de chef de division adjoint de la division des sciences médicales du Johnson Space Center, qui est le siège de la NASA à Houston pour les astronautes.

Elle sera rejointe par John Shoffner, 65 ans, qui est un pilote qualifié, un conducteur de voiture de course et un investisseur dans l’industrie des sciences de la vie. Il a commencé une équipe de course automobile GT3 – J2-Racing – avec sa femme.

Peggy Whitson et John Shoffner
Axiome

«Nous entrons dans une nouvelle ère de vols spatiaux habités, et j’ai hâte d’avoir la chance de passer le relais directement à la première génération d’astronautes privés», a-t-elle déclaré. Shoffner et Whitson se sont tous deux entraînés en tant que remplaçants pour le vol Axiom Axiom, qui devrait effectuer une visite de 8 jours à l’ISS au début de 2022.

Axiom n’a toujours pas fixé la date exacte du vol Ax-2, mais espère lancer environ six mois après le départ d’Ax-1 en janvier 2022. La planification est assez délicate, car la Station spatiale internationale ne dispose que de deux adaptateurs d’amarrage internationaux (qui doublent comme espaces de stationnement pour les véhicules de mission). L’ISS, comme vous pouvez l’imaginer, a toujours un calendrier chargé, il peut donc être difficile de naviguer dans le trafic et de s’intégrer à un autre lancement.

Les membres d’équipage supplémentaires n’ont pas encore été choisis mais devront suivre la même formation rigoureuse avant le lancement. La NASA a également ajusté les coûts d’hébergement des missions d’astronautes privées: la base est maintenant de 5,2 millions de dollars par personne, avec 4,8 millions de dollars par mission pour couvrir la planification et l’intégration. De plus, les tarifs journaliers par passager se situent entre 88 000 $ et 164 000 $, ce qui couvre toutes sortes de choses comme le fret, la nourriture et d’autres services. Axiom travaille avec la NASA pour s’assurer que tous les coûts sont couverts et intégrés dans le prix final du billet unique.

Axiom travaille également à la construction de sa propre station spatiale privée, qui serait éventuellement reliée à la Station spatiale internationale dès 2024. La société a été fondée par Michael Suffredini, vétéran du programme ISS de la NASA, qui a supervisé la transition de la station vers une utilisation commerciale. Whitson pense que sa mission contribuera davantage à cela en prenant l’une des premières étapes vers la construction de l’infrastructure nécessaire pour effectuer davantage de missions commerciales avec équipage.

via The Verge

★★★★★