La recherche montre que les gens s’adaptent facilement à un troisième pouce robotique –

Pensez-vous que vous pourriez vous habituer à un troisième pouce fonctionnel? Comme dans un deuxième pouce sur l’une de vos mains. L’idée semble absurde, non? Les chercheurs ont créé un Troisième pouce appendice prothétique et a rapidement découvert que notre cerveau change réellement pour s’y adapter. C’est sauvage.

Le concepteur Dani Clode a initialement développé le dispositif Third Thumb dans le cadre d’un projet d’études supérieures visant à recadrer la façon dont les gens voient les appendices prothétiques. Plutôt que de se concentrer sur la perte d’une partie du corps humain, le troisième pouce tourne un œil vers l’augmentation du corps.

Le professeur Tamar Makin, qui dirige une équipe de neuroscientifiques à l’UCL qui étudie comment le cerveau peut s’adapter à l’augmentation corporelle, a pris note du dispositif Third Thumb et a demandé à Clode de rejoindre le projet. Pendant plusieurs jours, les chercheurs ont formé des personnes à porter et à utiliser le troisième pouce pour les tâches quotidiennes, comme la cueillette d’objets. D’autres personnes ont agi en tant que groupe de contrôle et portaient une version statique du pouce.

Le troisième pouce est un appendice imprimé en 3D que l’utilisateur porte sur le côté du petit doigt; il peut être ajusté pour fonctionner pour l’une ou l’autre main. Les utilisateurs contrôlent le pouce avec deux capteurs sensibles à la pression attachés sous leurs gros orteils. Les capteurs se connectent au Thumb sans fil et différents niveaux de pression permettent différents mouvements.

Avec le troisième pouce, les sujets de test ont pu accomplir des tâches comme tenir une tasse avec le pouce tout en remuant le café de la même main. Ou porter plus de lunettes qu’ils ne pourraient en avoir sans le pouce. Les utilisateurs ont rapidement maîtrisé les tâches de base à la fois dans les tests en laboratoire et dans la nature. Les sujets du test ont même accompli des tâches tout en étant distraits, comme déplacer des blocs de construction tout en faisant des problèmes de mathématiques ou en portant un bandeau sur les yeux.

Nous savons grâce aux scans que le cerveau construit une représentation des doigts individuels d’une main. Les chercheurs ont scanné certains des utilisateurs avant et après avoir vécu avec le pouce supplémentaire, comparant même la main avec le pouce à la main sans. Pendant l’IRMf, les participants ont bougé les doigts, bien qu’ils ne puissent pas porter le troisième pouce pour des raisons de sécurité.

Les chercheurs ont découvert que la perception de ces doigts par le cerveau avait changé après avoir porté et utilisé le pouce suffisamment longtemps. Alors qu’avant le début de l’étude, l’activité cérébrale des sujets montrait des représentations distinctes des doigts individuels, après avoir travaillé avec le troisième pouce, ces représentations ont commencé à s’estomper. Après une semaine sans le troisième pouce, l’activité cérébrale revient à la normale, ce qui suggère que le changement pourrait être permanent. Mais sans tests à long terme, on ne sait pas combien de temps le cerveau pourrait conserver les changements.

On ne sait pas non plus ce que cela signifie pour l’augmentation à long terme des corps. L’étude montre que le cerveau a changé et s’est adapté à un nouvel appendice, et d’une manière que nous ne voyons pas en utilisant un tournevis ou un autre outil. Cela pourrait changer la façon dont nous abordons les prothèses destinées à remplacer un membre et soulève des questions pour l’augmentation.

Comme le papier d’étude le dire: «Il est important, cependant, qu’une telle intégration réussie entre l’homme et le robot puisse avoir des conséquences sur certains aspects de la représentation corporelle et du contrôle moteur qui doivent être pris en compte et explorés plus avant.»

Source: Laboratoire de plasticité