La meilleure chose à propos du Galaxy XR n'a jamais été annoncée

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le Samsung Galaxy XR est le premier casque VR que je souhaitais réellement, mais la meilleure chose à ce sujet est quelque chose que ni Samsung ni Google n'ont ressenti le besoin de souligner. Il s’agit du casque le plus ouvert et le plus illimité du marché aujourd’hui : un appareil que je peux vraiment m’approprier.

Vous pouvez télécharger n’importe quel APK

Le Samsung Galaxy XR exécute Android XR, une version d'Android adaptée à la réalité étendue. En d’autres termes, c’est Android pour votre visage. Si vous avez déjà utilisé un téléphone Android auparavant, l'interface prend quelques secondes à apprendre, et elle est à la fois remarquablement similaire et également différente de la meilleure des manières.

En tant qu'appareil Android, vous pouvez installer presque toutes les applications Android depuis le Play Store. De plus, vous pouvez ouvrir votre navigateur, télécharger un APK et, plus que probablement, cela fonctionnera. Cela signifie que des magasins d'applications alternatifs comme F-Droid sont disponibles et que je peux facilement installer ses différentes applications Android open source qui ne sont pas sur le Play Store. La plupart des applications Android apparaissent dans des fenêtres flottantes sans que les développeurs n'aient à faire quoi que ce soit de spécial pour prendre en charge Android XR. Les applications fonctionnent simplement par défaut.

Le Galaxy XR n'est pas le premier casque basé sur Android. Les casques Meta Quest sont également basés sur Android. Cependant, ces appareils n'ont pas accès au Play Store et n'exécuteront pas n'importe quel APK prêt à l'emploi. Au lieu de cela, vous devez télécharger des applications tierces comme Mobile VR Station pour que la magie opère. Même dans ce cas, les applications n'apparaîtront pas dans le tiroir d'applications à côté de vos autres logiciels et seront reléguées dans leur propre section distincte.

Vous pouvez activer les options de développement comme n'importe quel autre appareil Android

Android est très simple dès le départ, mais une puissance incroyable est offerte à ceux qui aiment bricoler ou qui n'ont pas peur de casser leur appareil. En activant les options de développement d'Android, vous débloquez un large éventail de possibilités. Vous pouvez charger des APK directement à partir d’un ordinateur distinct. Vous pouvez supprimer toute application que vous pourriez considérer comme un bloatware. La liste est longue.

Sur la plupart des appareils Android, vous pouvez activer les options de développement en appuyant plusieurs fois de suite sur « numéro de build » dans la section « À propos du téléphone » des paramètres système. C'est comme découvrir un code de triche caché dans un jeu. Sur le Galaxy XR, vous pouvez accéder aux options de développement de la même manière.

En revanche, pour activer le mode développeur sur un casque Meta Quest, vous devez d'abord créer un compte Meta et vous inscrire en tant que développeur. Vous souhaitez activer le mode développeur sur un Apple Vision Pro ? Soyez prêt à télécharger Xcode sur un Mac compatible.

Le bootloader est déverrouillé

De nombreuses personnes souhaitant devenir propriétaires d'un appareil supprimeront le logiciel restreint qui l'accompagne et installeront un système d'exploitation alternatif qui leur permettra de faire ce qu'elles veulent. Dans le monde du téléphone, cela s’appelle installer une ROM personnalisée. Pour ce faire, vous devez d'abord pouvoir déverrouiller le chargeur de démarrage. Tous les fabricants de téléphones ne vous permettent pas de déverrouiller leurs téléphones, c'est pourquoi la liste des appareils pris en charge par LineageOS, la ROM Android personnalisée la plus populaire, n'est pas plus longue qu'elle ne l'est.

Bien que vous ne puissiez pas déverrouiller le chargeur de démarrage sur les téléphones Samsung modernes, vous pouvez le déverrouiller sur le Galaxy XR. En effet, même si cet appareil est déjà un matériel entièrement fonctionnel, il reste une vitrine technologique destinée aux premiers utilisateurs et développeurs. Google souhaite que les personnes utilisant ce matériel développent des logiciels et développent les capacités de l'écosystème Android XR, ce qui implique de donner aux développeurs la liberté de faire ce qu'ils veulent.

Nous pourrions éventuellement voir des ROM personnalisées

Bien que le déverrouillage d’un chargeur de démarrage soit nécessaire pour installer une ROM personnalisée, vous en avez besoin de plus pour en créer une. Pour cela, vous avez besoin des fichiers du noyau qui permettent à votre ROM Android de communiquer et de contrôler le matériel que vous essayez d'exécuter. Heureusement, Samsung a déjà publié des fichiers de noyau open source pour le Galaxy XR.

Sommes-nous susceptibles de voir bientôt des ROM personnalisées pour le Galaxy XR ? Probablement pas. Relativement peu de gens possèdent des casques Galaxy XR, qui coûtent près de deux mille dollars. Il n’y a pas beaucoup de développeurs sur lesquels s’appuyer et d’utilisateurs à cibler. Mais cela signifie que le Galaxy XR est un appareil construit de telle manière que, à mesure que de plus en plus d'unités se vendent et que l'écosystème Android XR continue de croître, une communauté peut intervenir pour le support et la maintenance même après que Google et Samsung cessent de publier des mises à jour.

Le Samsung Galaxy XR est de loin le casque XR le plus ouvert à ce jour, ce qui en fait un appareil dans lequel je peux investir à l'aise. Le matériel tel qu'il existe aujourd'hui a une vie décente devant lui, même si Google perdait tout intérêt au bout d'un an. Le Galaxy XR est bien moins restreint qu’un casque Meta Quest ou l’Apple Vision Pro.

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Pourtant, le paysage est sur le point de changer et le Stream Frame pourrait bientôt prendre la couronne. Alors que le Galaxy XR est à peu près aussi ouvert qu'un appareil Android grand public peut l'être, le prochain casque VR de Valve fonctionnera sous Linux. Que les applications Linux soient aussi convaincantes à utiliser sur un casque VR, eh bien, c'est une toute autre question.