La Focal Mu-so Hekla sonne bien, mais ne l'appelez pas une barre de son

Focal propose un nouveau… appelons-le… système tout-en-un dans le Mu-so Hekla, et pour l'avoir écouté dans une salle du Caesars Palace lors du CES 2026, c'est une bête de système musical.

Focal affiche une (très) belle forme récente avec ses enceintes Diva Utopia et la Diva Mezza Utopia. Cependant, à 29 999 £ et 50 000 £ respectivement, ils sont bien hors de portée pour beaucoup, à moins que vous ne soyez un baron du pétrole des temps modernes.

Le Mu-so Hekla à 3 000 £ / 3 600 $ / 3 300 € est toujours un kit coûteux mais plus à portée de main. Ceux qui ont même un vague intérêt pour le home cinéma et la hi-fi devraient écouter ce système audio. Il a le potentiel de vous époustoufler.

N'appelez pas ça une barre de son

Le concept de barre de son a sans doute été initié par Yamaha avec sa série YSP. Il a eu l’idée d’un monstre noir assis sous votre téléviseur et produisant un son bien meilleur que ce dont votre téléviseur était capable, créant ainsi toute une industrie d’amélioration audio du téléviseur.

La Mu-so Hekla ressemble beaucoup à une barre de son, même si Focal préférerait que vous vous absteniez de l'appeler ainsi. Focal ne se soucie pas du tout de ce classement.

Et pour l'avoir vu et écouté, je suis plutôt d'accord avec Focal. Les barres de son ont traditionnellement eu du mal à passer du home cinéma à la musique. Malgré ce que l’on pourrait penser, le cinéma et la musique dansent sur deux rythmes différents et nécessitent donc des approches différentes.

Le home cinéma a tendance à être multicanal : dense et profond, avec des sons qui traversent la scène sonore, ainsi que la nécessité de gérer les dialogues avec clarté et, à l'ère moderne, des effets de hauteur avec l'avènement de l'audio immersif. Même pour les barres de son, ce n'est pas facile.

Ensuite, il y a la musique : une stéréo à deux canaux dont l'objectif est de reproduire le chant ainsi que tout ce qui se situe entre les basses et les hautes fréquences tout en capturant le timbre naturel des instruments. Même pour les orateurs, ce n’est pas facile.

Focal vise à couvrir les deux, c'est pourquoi je peux considérer cela davantage comme un système audio immersif tout-en-un que comme une barre de son, dont l'objectif principal est d'améliorer le son de votre téléviseur.

L'aspect immersif est aussi la raison pour laquelle on l'appelle le Focal Mu-so, et non le Naim Mu-so. J'avoue que j'étais inquiet de la présence de Naim avec ce dernier « système » compte tenu du changement de nom, mais comme Naim travaille traditionnellement dans une configuration à deux canaux et que Focal se considère davantage dans l'espace immersif, le nom (ahem) est le Focal Mu-so.

La taille de l'Hekla signifie qu'il dispose d'un certain espace pour fonctionner (il n'est pas aussi large qu'on pourrait s'y attendre mais il est assez profond), ainsi que de ses capacités de streaming et de sa prise en charge des formats audio ; si Focal parvient à obtenir le bon Mu-so Hekla, ce sera peut-être le seul système audio dont vous avez besoin.

Et ça sonne bien

J'ai aperçu la fin de la démo home cinéma après avoir parcouru le Bellagio et le Caesar's Palace (les hôtels de Las Vegas sont immenses). Je ne peux pas dire à quel point Top Gun : Maverick est apparu en Dolby Atmos, mais en écoutant Dolby Atmos et de la musique stéréo via Hekla Mu-so et je dois l'admettre, j'ai été très impressionné.

La scène sonore était tellement plus large plus grand que le système lui-même, et bien qu'il semble y avoir un point idéal en termes de position d'écoute, d'où j'étais assis, le son s'étendait à plusieurs mètres du haut-parleur lui-même.

Il s’agit d’un haut-parleur au son puissant, et de bon augure pour son sens de l’échelle ; et avec de la musique stéréo, il peut aller plus loin avec les basses pour un système monobloc. Cela semble dynamique et fluide, mais le traitement Focal/Naim rend toujours la musique aussi naturelle et pas trop traitée.

Mon seul point d'interrogation tourne autour de ses performances immersives, car c'est le même que celui que j'ai avec tous les systèmes monobloc : le manque d'enceintes surround.

Je me suis déjà plaint de cela auparavant, mais le véritable son immersif place le son devant, sur les côtés, au-dessus et derrière toi. Dans ce contexte, le Mu-so Hekla souffre toujours d'une performance frontale lourde.

La seule « barre de son » que j'ai entendue et qui parvient à produire un paysage sonore qui s'étend devant, sur les côtés et derrière vous à partir d'une seule boîte est la barre de son Sennheiser Ambeo Max – et c'est énorme.

Il est peu probable qu'une autre marque audio essaie de reproduire cela – l'Ambeo Max aurait besoin d'un cheval et d'une charrette pour être livré à votre domicile – mais l'accent mis par de nombreuses marques audio sur « l'audio immersif » ne fonctionne pas si tout le son est devant vous.

Ces types d'enceintes, qu'il s'agisse d'une barre de son ou d'une barre conçue comme tout-en-un, regorgent d'enceintes. Mais je dirais que les deux éléments les plus importants pour un système audio immersif sont ceux qui se trouvent derrière vous…

Large gamme de connexions…

Je trouve qu'un système tout-en-un est un terme nébuleux, le « tout » signifiant souvent « les choses que nous aimons inclure » plutôt que « tout ». Mais, pour être juste envers le Focal Mu-so Hekla, il est plus proche que certains d’englober le « tout » dans le « tout-en-un ».

Vous disposez du streaming Wi-Fi et Bluetooth, d'une entrée HDMI et d'une sortie optique (cette dernière pour connecter des lecteurs Blu-ray et CD), ainsi que d'une sortie secondaire pour connecter un caisson de basses. Bien sûr, ce n'est pas tout-en-un, mais vous pouvez brancher ce qui manque.

La prise en charge du streaming inclut la version « Connect » de Spotify, Qobuz et Tidal ; il plonge les profondeurs jusqu'au MP3 et atteint le DSD128. Il existe le Dolby Atmos (via les formats TrueHD et MAT) ainsi que le format APAC d'Apple, un format audio spatial qui est apparemment pris en charge par le KEF XIO.

Vous ne bénéficiez pas de HDMI pass-through, ni d'aucun support DTS – ce qui renforcerait ses ambitions home cinéma, mais la mention du XIO est appropriée. Le KEF est sans doute le principal challenger de Focal sur le marché des tout-en-un haut de gamme. Et même s’il manque de HDMI pass-through, il est livré avec DTS:X et est moins cher que le Mu-so Hekla.

Bouleverser l’ordre établi

Je comprends pourquoi Focal ne veut pas appeler la Mu-so Hekla une barre de son. Il ne veut pas jouer dans ce bac à sable, mais veut plutôt définir ses propres conditions et ne pas se voir imposer de limites.

Même si je ne peux pas donner un ferme vue sur le Focal Mu-so Hekla, la vingtaine de minutes que j'ai entendues m'a impressionné. Il y a des limites, mais le Mu-so Hekla est avant tout une question de commodité et de réduction de l'encombrement lié à la présence de plusieurs boîtiers et haut-parleurs.

Nous voyons beaucoup plus de marques qui ne sont généralement pas associées au home cinéma faire plus que simplement s'y essayer. De KEF à Marshall en passant par Bang & Olufsen, Devialet et désormais Focal, les marques de hi-fi apportent leur expertise musicale sur votre table de salon.

Pour ma part, j’attends avec impatience le Focal Mu-so Hekla. Nous pourrions assister à l’évolution de la barre de son vers quelque chose qui peut vraiment faire (presque) tout.