JBL Live Free 2 Review : Grande suppression du bruit, son décent

Les vrais écouteurs sans fil ont parcouru un long chemin assez rapidement. Maintenant, les fonctionnalités pour lesquelles vous auriez dû payer plus de 250 $ il y a quelques années seulement arrivent sur des écouteurs de plus en plus abordables. Les JBL Live Free 2 en sont un parfait exemple, avec une suppression active du bruit (ANC) et un mode Ambient Sound pour 150 $.

Si vous connaissez JBL, c’est probablement à cause de ses haut-parleurs, que vous parliez de Bluetooth ou de haut-parleurs plus grands et plus professionnels. Cela dit, la société a récemment fait des vagues avec ses véritables écouteurs sans fil (TWE), et elle semble se concentrer davantage sur cette catégorie de produits.

Avec le JBL Live Free 2, la société cloue certains aspects mais prend des décisions déroutantes lorsqu’il s’agit d’autres.

Conception, ajustement et confort

Le look du JBL Live Free 2 est sympa. Pas particulièrement accrocheur, mais nettement plus haut de gamme que le JBL Live Pro 2, qui a fait ses débuts aux côtés du Live Free 2.

La forme, un peu similaire à un haricot, facilite également leur saisie. Cela facilite leur récupération de l’étui, ce qui n’est pas toujours le cas avec d’autres écouteurs. Cela facilite également leur placement dans vos oreilles, ce qui est pratique, car un bon ajustement est essentiel pour le meilleur son et la meilleure suppression du bruit.

En parlant d’ajustement, JBL comprend trois ensembles d’embouts auriculaires : petit, moyen et grand. Les petits et grands embouts sont livrés dans une petite boîte en carton, tandis que les moyens sont déjà montés sur les écouteurs hors de la boîte. Dans mon cas, les pointes moyennes étaient parfaitement adaptées.

Les écouteurs JBL Live Free 2 sont classés étanches IPX5. Cela ne signifie pas que vous pouvez les laver dans l’évier, mais cela signifie qu’ils sont bien équipés pour faire face à la transpiration au gymnase.

Batterie, boîtier et chargement

La durée de vie de la batterie est similaire à celle des autres véritables écouteurs sans fil, JBL revendiquant une durée de lecture maximale de sept heures avec la suppression active du bruit (ANC) désactivée. Avec l’annulation adaptative du bruit activée, le temps de lecture tombe à cinq heures.

Le boîtier de charge prolonge cette capacité de 28 heures. Cela signifie que si vous écoutez à un volume modéré sans suppression du bruit, vous pouvez théoriquement obtenir jusqu’à 35 heures de temps de lecture sur une seule charge.

C’est d’autant plus simple que le boîtier est équipé d’un port USB-C pour le chargement filaire et dispose d’un chargement sans fil Qi. Le boîtier est à peu près similaire aux AirPods d’Apple (pas aux AirPods Pro), ce qui signifie que les chargeurs conçus pour les AirPods devraient fonctionner correctement. Une charge complète prend environ une heure et demie.

La surveillance de la durée de vie de la batterie sur le JBL Live Free 2 est plus facile que sur certains autres écouteurs, car il comporte une LED à trois segments sur le boîtier qui indique la durée de vie de la batterie du boîtier. Les LED sur les écouteurs indiquent l’état de charge et de connexion.

Les écouteurs Live Free 2 ont une détection automatique des oreilles, qui arrête la lecture lorsque vous retirez un écouteur. Cela devrait éviter que la durée de vie de la batterie ne s’épuise inutilement.

Fonctionnalités et application JBL Headphones

Il y a une caractéristique du sport JBL Live Free 2 qui n’a pas été particulièrement courante dans les écouteurs de cette gamme de prix : le Bluetooth multipoint. Cette fonctionnalité vous permet de vous connecter à deux appareils en même temps, les écouteurs basculant automatiquement entre les appels sur votre téléphone et la musique sur votre PC, par exemple.

Vous pouvez utiliser les écouteurs prêts à l’emploi, mais l’application JBL Headphones (disponible pour iPhone et Android) ajoute des fonctionnalités supplémentaires. L’une des fonctionnalités les plus pratiques est un test d’ajustement qui vous permet de vous assurer que les écouteurs sont correctement ajustés pour la meilleure suppression du bruit.

L’application dispose également d’un égaliseur. Il existe quelques préréglages d’égaliseur (plus sur ceux-ci plus tard), mais vous pouvez également définir vous-même une courbe d’égalisation personnalisée. À l’aide de l’application, vous pouvez également basculer entre la suppression adaptative du bruit et ce que JBL appelle le mode son ambiant, également appelé mode transparence.

Bien que vous puissiez utiliser l’application pour basculer entre ces modes, vous pouvez à la place opter pour les commandes sur l’appareil. Une simple pression sur l’écouteur gauche suffit pour basculer entre la suppression du bruit et le mode de son ambiant, ce qui est certainement pratique.

Une simple pression sur l’écouteur droit met en pause et reprend la lecture, tandis qu’une double pression répond et met fin aux appels. Les autres commandes sont tout aussi simples et vous pouvez en personnaliser certaines via l’application.

Qualité sonore

Le son global est le point de départ des choix douteux. Par exemple, les seuls codecs Bluetooth pris en charge par JBL dans le Live Free 2 sont les codecs SBC et AAC standard. Il n’y a pas de support pour les codecs de qualité supérieure comme LDAC ou même aptX.

AAC ne sonne pas mal, et lorsque SBC est bien implémenté, cela ne sonne pas mal non plus. La bonne nouvelle est que la qualité du son Bluetooth ici est bonne. L’inconvénient est que sans aptX, vous avez affaire à une latence importante, ce qui les rend moins adaptés au visionnage de vidéos.

Quand j’ai commencé à les écouter, la première chose que j’ai remarquée, c’est que les JBL Live Free 2 sont très basses. J’ai aussi réalisé que je n’étais fan d’aucun des modes d’égalisation. J’ai commencé à essayer de créer une courbe d’égalisation personnalisée, mais quoi qu’il en soit, elle semblait accentuer les fréquences désagréables.

La clé, j’ai trouvé, était de désactiver complètement le mode EQ. Notez que ce n’est pas la même chose que de le régler à plat ou d’utiliser le réglage « Studio ». Il y a un curseur pour le désactiver complètement, et dans la plupart des cas, c’est celui qui sonne le mieux à mes oreilles.

En écoutant « Fame » de Santigold, l’équilibre des fréquences semblait bon avec l’égaliseur désactivé, même s’il y avait des hauts médiums stridents. La basse qui alimente la chanson était agréable sans égaliseur et, étonnamment, sonnait plutôt bien avec le réglage d’égalisation « Bass ». Les autres réglages d’égalisation semblaient durs dans les hautes fréquences.

En jouant « I Don’t Know » des Sheepdogs, le médium semblait quelque peu plongé, plus particulièrement sur la voix. Cela a donné à la voix déjà granuleuse une qualité lo-fi. D’une certaine manière, cela a fonctionné pour la chanson, mais ce n’est pas quelque chose que j’ai entendu sur d’autres écouteurs.

En revanche, « All Stars » de Grafton Primary a permis au JBL Live Free 2 de briller. Les basses et les synthés superposés fonctionnaient parfaitement avec ces écouteurs, et cette production plus brillante semblait se gélifier avec la signature sonore.

Suppression du bruit et qualité des appels

Si je devais choisir un domaine où les écouteurs Live Free 2 brillent le plus, c’est l’annulation du bruit. Je ne sais pas comment JBL l’a fait, mais la suppression du bruit semble nettement meilleure que la plupart des écouteurs que j’ai entendus dans cette gamme de prix.

En marchant dehors par une journée venteuse, j’ai remarqué que même avec un vent de 10 mph, je n’entendais pas le bruit du vent. Ce n’était même pas un problème lorsque je suis passé du mode ANC au mode Ambient Sound. J’ai également remarqué moins de pression d’oreille fantôme que l’ANC peut causer.

Le mode Ambient Sound est bien implémenté, bien que je n’aie encore rien entendu dans cette gamme de prix qui corresponde au mode Transparence des Apple AirPods. Une caractéristique intéressante de ces écouteurs est que lorsque vous sortez un écouteur, l’autre passe automatiquement à ce mode, vous permettant d’entendre plus facilement votre environnement.

Le mode TalkThru, en revanche, est déroutant. Cela vise à faciliter l’audition des personnes qui vous parlent, mais maintient votre musique. En pratique, activer ce mode réduit le volume de votre musique si bas qu’il est presque inaudible.

Vous pouvez activer le mode TalkThru en appuyant deux fois sur l’écouteur gauche, ce qui pourrait être pratique. D’autre part, un simple appui sur la droite met la lecture en pause, tandis que sur la gauche, il active le mode Ambient Sound. Même retirer un seul écouteur est plus facile, ce qui semble rendre le mode TalkThru inutile.

La qualité des appels est excellente, les micros bloquant bien les bruits de fond. Ce serait peut-être encore mieux s’il pouvait utiliser un codec plus avancé, mais même ainsi, les appels fonctionnent bien.

Échantillon audio du microphone – intérieur

Échantillon audio du microphone – extérieur

Devriez-vous acheter le JBL Live Free 2 ?

Le JBL Live Free 2 offre une excellente suppression du bruit et une qualité d’appel, qui peuvent être des caractéristiques importantes. Écouter de la musique, c’est bien, mais ça pourrait être mieux. Néanmoins, il s’agit d’un ensemble d’écouteurs de qualité pour le prix.

Le problème n’est pas que les JBL Live Free 2 ne sont pas bons, c’est qu’il y a une concurrence extrêmement serrée dans cette gamme de prix. Par exemple, pour 170 $, le 1MORE Evo offre une meilleure qualité sonore et des codecs Bluetooth, avec la mise en garde d’une suppression du bruit qui n’est pas aussi bonne.

Cela dit, si la suppression du bruit, la qualité des appels et le Bluetooth multipoint sont essentiels pour vous, les JBL Live Free 2 sont une excellente option dans cette gamme de prix.