J'ai regardé de nombreuses douches de météores – voici comment vous pouvez aussi

Les météores se produisent lorsque la Terre passe par des particules groupées de débris spatiaux. Lorsque chaque particule frappe notre atmosphère – à des vitesses allant jusqu'à 46 miles par seconde! – elle vaporise et provoque une séquence de lumière silencieuse et brillante.

Ces soi-disant étoiles de prise de vue peuvent être causées sporadiquement par des météoroïdes errants ou régulièrement par un flux de débris. Ce dernier de ces deux scénarios est appelé une douche de météores, qui peut être facilement observée à l'œil nu dans les bonnes conditions.

Définitions utiles de l'astronomie

Voici quelques définitions clés qui vous aideront à comprendre ce que vous regardez:

• Météore: Également connu sous le nom d'étoile de tir, les météores se produisent lorsqu'une particule météoroïde ou espace pénètre dans l'atmosphère de la Terre à des vitesses très élevées, provoquant une compression violente d'air, des températures élevées et une séquence de lumière.
• Météoroïde: Un petit morceau d'espace rock qui crée un météore quand il entre dans l'atmosphère de la Terre.
• Météorite: Un météoroïde qui frappe la surface de la Terre, ayant survécu à la rupture à travers l'atmosphère de la Terre.
• Comète: Un corps céleste de glace, de poussière et de roche qui orbite le soleil. Lorsqu'il passe dans le système solaire intérieur, le chauffage solaire le fait adopter un coma et des queues de poussière et de gaz.
• Astéroïde: Un corps céleste de roche et / ou de métal, allant généralement de quelques mètres à des centaines de kilomètres de diamètre. On pense que les astéroïdes sont les restes de débris de la formation de la planète.

Douches de météores clés visibles dans l'hémisphère nord

Chaque douche de météores vous donne la possibilité de voir un nombre variable de météores dans les bonnes conditions, allant de jusqu'à cinq par heure à potentiellement plus de 200. Voici une liste des grandes douches de météores annuelles du Nord qui vous donnent une opportunité réaliste de voir au moins au moins Dix par heure (un toutes les cinq à six minutes):

Les douches de météores aquariennes énumérées ci-dessus sont visibles dans l'hémisphère nord mais sont mieux vues dans l'hémisphère sud. De plus, les Arietides sont une douche de météores active de jour, avec juste avant l'aube étant le meilleur moment pour le voir.

Savoir où est le rayonnant

Chaque douche de météores apparaît à partir d'un point spécifique du ciel – connu comme la radiante – chaque année. C'est le moment où les débris entrent en collision avec l'atmosphère de la Terre dans l'orbite de la Terre autour du soleil chaque année.

Parce que le ciel a déjà ses propres points de référence sous la forme de constellations, les noms des averses de météores proviennent des constellations à partir desquelles ils semblent rayonner. Par exemple, la douche de météores Lyrid semble provenir de la constellation de Lyra, bien que la douche ait rien à voir avec la constellation autre que cette cohérence positionnelle.

Bien que l'apprentissage des constellations clés soit un bon point de départ pour vous familiariser avec le ciel nocturne, ne vous inquiétez pas si vous ne trouvez pas le point rayonnant d'une douche de météore. Tant que vous avez les bonnes conditions (je vais en parler sous peu), les météores devraient apparaître de tous les points du ciel.

Vérifiez la phase de la lune

Observer la lune est une autre excellente activité nocturne pour les étoiles, bien que notre satellite naturel soit une épine à notre côté lorsque nous essayons de profiter d'une douche de météores. C'est pourquoi vous devriez utiliser un site Web comme l'heure et la date pour vérifier la phase de la lune pendant la douche de météores.

Lorsque la lune est dans l'une ou l'autre de ses phases gibbeuses ou pleine, elle reflète davantage la lumière du soleil vers la Terre, ce qui signifie que de nombreux météores et étoiles plus faibles sont lavés. D'un autre côté, lors d'un croissant ou d'une nouvelle lune, le ciel est beaucoup plus sombre, vous verrez donc probablement beaucoup plus de séquences de lumière passant au-dessus de la tête.

Vérifiez la météo

Pardonnez-moi d'avoir déclaré l'évidence, mais peu de choses sont plus frustrantes que de vous construire pour une nuit de regarder des douches de météores, seulement pour réaliser qu'il est nuageux à l'extérieur.

Vous êtes plus susceptible d'avoir plus de succès pendant les douches de météores d'été lorsque le temps a tendance à être meilleur. Cependant, si vous obtenez une nuit claire pendant l'une des averses d'hiver, car le ciel est plus sombre plus longtemps, ils peuvent servir un vrai régal pour les yeux.

Trouvez le meilleur point de visualisation

Supposons que les prévisions sont bonnes et que le ciel est clair. Maintenant, il est temps de trouver le meilleur emplacement pour regarder la douche des météores. Il y a trois dents pour y parvenir.

Tout d'abord, vous voulez une vue large. Autrement dit, plus vous pouvez voir du ciel, plus vous avez de chances de repérer plus de météores. Si vous êtes dans votre jardin, positionnez-vous loin des bâtiments et des arbres. Idéalement, cependant, vous serez dans un champ ouvert. Assurez-vous simplement que l'endroit que vous choisissez est sûr!

La deuxième clé du succès est de s'éloigner des lumières de la ville. Tout comme le clair de lune peut noyer les étoiles de tir plus faibles, la pollution lumineuse de fabrication humaine entravera considérablement votre visualisation. Alors, utilisez une carte de pollution lumineuse pour localiser les zones de ciel foncé.

Enfin, si vous le pouvez, asseyez-vous au sommet d'une haute colline. Plus vous pouvez gagner d'altitude, moins il y aura de l'atmosphère de la Terre entre vos yeux et votre espace. En conséquence, vous obtiendrez une vue plus claire (ainsi que plus large) avec moins de distorsion de la turbulence et de la pollution lumineuse.

Soyez confortable, soyez patient et profitez-en!

Choisissez soigneusement vos vêtements. Si tu vraiment Vous voulez profiter du spectacle, vous pouvez vous attendre à être à l'extérieur pendant au moins quelques heures. Donc, surtout si vous regardez une douche de météores d'hiver, portez de nombreuses couches. L'un de mes meilleurs investissements a été des gants sans doigts, car le porter signifie que je peux rester au chaud tout en utilisant mon téléphone pour prendre des photos du ciel nocturne.

Envisagez également d'acheter une chaise de camping inclinable afin que vous puissiez vous allonger en arrière et chercher les yeux. À défaut, utilisez un oreiller de voyage en mousse à mémoire pour que vous ne filiez pas le cou en regardant constamment vers le haut.

Tout aussi important est la patience! Même si vous regardez une douche qui est censée afficher des dizaines de météores à l'heure, vous pourriez vous retrouver à attendre plus longtemps que ce que vous attendiez pour en voir un. Mais ne perdez pas espoir – gardez les yeux fixés sur le ciel, et vous obtiendrez finalement votre récompense.

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Les météores ne sont pas les seuls objets liés à l'espace en mouvement que vous pouvez voir dans le ciel. En plus des satellites de fabrication humaine, vous pouvez suivre et voir la Station spatiale internationale – un véhicule à équipage composé de divers compartiments – lorsqu'il vole au-dessus.