J'ai abandonné Alexa pour Apple Home, voici pourquoi c'est mieux (et pire)

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé et que je suis passé à l’apprentissage à distance, j’ai commencé à transformer ma maison en maison intelligente. En tant qu'étudiant avec un budget limité, j'ai commencé avec Amazon Alexa comme écosystème de maison intelligente.

Depuis, je suis passé à Apple HomeKit et je fais partie de cet écosystème depuis cinq ans. Cependant, même si je n'utilise pas Alexa depuis longtemps, il y a encore des aspects qui me manquent, au point que je me demande parfois si j'ai pris la bonne décision.

Pourquoi j'ai fait le changement

Ma première plongée dans l’écosystème HomeKit a eu lieu lorsque j’ai acheté mon premier HomePod mini. J'ai été tenté d'abandonner mon Echo Dot car il offrait une meilleure intégration avec mes appareils Apple existants.

Cependant, comme j'avais déjà un tas d'appareils intelligents compatibles Alexa, comme des prises, des interrupteurs et des ampoules, l'introduction d'un nouveau haut-parleur intelligent dans le mix était un peu cahoteuse. Les raccourcis Siri m'ont aidé à contrôler la plupart des accessoires, mais uniquement lorsqu'ils fonctionnaient réellement.

Par exemple, j’ai créé plusieurs raccourcis pour allumer les lumières de ma chambre depuis mon bureau en bas, où se trouvait mon HomePod mini. Un problème que j'ai rencontré était que je ne pouvais pas nommer de raccourcis : « Allumer les lampes de la chambre » ou « Éteindre le ventilateur du salon ».

Chaque fois que j'utilisais « on » ou « off », le HomePod supposait que l'accessoire existait déjà dans l'application Home et me disait qu'il ne le trouvait pas. Pour contourner ce problème, j'ai utilisé le mot « set » suivi du nom de l'accessoire, ce qui a forcé le raccourci à modifier l'état de l'appareil.

Brique par brique, j'ai ajouté plus de mini HomePod et d'accessoires HomeKit afin que tout se déroule sans problème avec moins de problèmes. Même si les raccourcis Siri servaient de pont utile entre le HomePod et les appareils non HomeKit, ils pariaient toujours sur le résultat des commandes : parfois elles fonctionnaient parfaitement, et d'autres fois, elles ne s'enregistraient pas.

Avoir des accessoires HomeKit m’a apporté une tranquillité d’esprit. Ils fonctionnaient parfaitement avec Siri, étaient parfaitement accessibles dans l'application Accueil et ne m'obligeaient pas à passer d'une application à l'autre simplement pour modifier différents paramètres. Tout est communiqué directement au sein de l'écosystème, sans ponts compliqués ni solutions de contournement difficiles.

De plus, avoir un HomePod mini sur un Echo Dot m'a permis d'utiliser l'enceinte différemment. Cela impliquait d'accéder à ma liste de contacts et d'appeler ou d'envoyer des SMS à quelqu'un, d'obtenir une mise à jour de mon calendrier ou d'ajouter un rappel que je peux facilement consulter dans l'application Rappels.

Une autre raison principale pour laquelle je suis passé à HomeKit était l'accent mis par Apple sur la confidentialité et la sécurité. Presque chaque fois qu'Apple lance un nouveau matériel ou un nouveau logiciel, la société indique clairement que la confidentialité des utilisateurs est une priorité fondamentale, et ce message m'a interpellé.

L'un des piliers de HomeKit est sa forte emprise sur la confidentialité et la sécurité. Apple garantit que ses appareils utilisent un cryptage de bout en bout, de sorte que les fabricants d'accessoires, et même Apple, ne peuvent pas voir les données de votre domicile.

D'un autre côté, Amazon vous suit et collecte des données pour personnaliser les publicités que vous pouvez voir lorsque vous utilisez ses services. C'est une autre raison pour laquelle la plateforme d'Amazon est plus vulnérable aux menaces de sécurité que celle d'Apple.

Même si les deux sociétés ont mis en place des mesures de sécurité, ce qui signifie qu'Amazon ne collecte pas négligemment vos données, Apple offre des protections plus solides et une plus grande tranquillité d'esprit, réduisant ainsi le risque de menaces de sécurité.

Si la compatibilité, la fonctionnalité et la sécurité étaient toutes des raisons de changer, une autre raison était l'interface utilisateur de l'application Home sur l'application Alexa. Pour moi, c'est plus propre, avec des commandes plus simples et moins de menus dans lesquels je dois naviguer.

Lorsque vous utilisez les mêmes accessoires dans les deux applications, l'application Maison affiche chaque appareil dans un cube facile à naviguer. À l'inverse, Amazon répertorie tous vos accessoires, ce qui rend la recherche de ce que vous recherchez plus difficile et prend plus de temps.

Les deux écosystèmes ont beaucoup à offrir, et même si j'ai finalement choisi HomeKit comme écosystème principal, cela ne veut pas dire que je ne reconnais pas les domaines dans lesquels Alexa a le dessus.

Amazon a toujours le dessus dans certains domaines

Bien que je sois maintenant dans l'écosystème HomeKit, il y a encore des domaines dans lesquels je réalise qu'Alexa règne mieux : ceux-ci vont de la conscience contextuelle de la parole à la prise en charge et à la compatibilité des accessoires.

Alexa comprend mieux

Un domaine important dans lequel Alexa brille par rapport à ma configuration actuelle de maison intelligente est sa compréhension continue de ce que je demande et de la manière d'y répondre. Il ne fait aucun doute qu’Alexa est plus intelligente que Siri ; les gens le disent depuis des années, et cela se voit vraiment lors de l’utilisation des deux écosystèmes.

Je pourrais formuler une question à Alexa d'innombrables façons, et elle la comprendrait, la traiterait et me donnerait une réponse presque instantanément. Siri peut le faire aussi, jusqu'à un certain point, mais j'ai l'impression que je dois parler plus précisément ou utiliser les « bons » mots-clés.

Si je ne le fais pas, je serai confronté au redoutable : « Je ne peux pas aider avec ça. » Et croyez-moi, j'ai entendu cette réponse plus de fois que je ne voudrais l'admettre.

Peut-être qu'une fois que la mise à niveau de Siri sera déployée sur les HomePods (où vous pouvez trébucher sur vos mots et qu'il comprend toujours), je ne rencontrerai pas ce problème aussi souvent. Cependant, cette version de Siri fait partie d'Apple Intelligence et mes HomePod mini ne disposent pas du matériel nécessaire pour la prendre en charge.

Alexa peut contrôler plusieurs appareils différents

Il était également avantageux de demander à Alexa d’effectuer plusieurs actions en une seule commande. Par exemple, je pourrais lui demander d'éteindre les lumières, d'allumer le ventilateur ou de mettre de la musique.

Je peux le faire avec les HomePods, mais ce n'est pas aussi transparent qu'avec Alexa. Pour le faire avec mon HomePod, vous devez créer une scène dans l'application Accueil ou un raccourci Siri.

Leur construction prend du temps et ils ne sont pas suffisamment flexibles pour s'adapter à toutes les situations. Une fois que j'ai verrouillé des appareils et des commandes dans une scène ou un raccourci, ils restent ainsi à moins que je ne les modifie manuellement dans l'application. Je ne peux pas les ajuster verbalement à la volée.

Désormais, je peux éteindre verbalement des appareils similaires en une seule commande avec Siri, comme la lampe de table et le plafonnier, mais mélanger d'autres types d'accessoires ne fonctionnera pas. Nous espérons que cela changera lorsque Apple publiera la légendaire refonte de Siri, dans le courant de 2026.

Alexa offre une compatibilité plus large avec les services

La compatibilité d'Alexa avec les services qui fonctionnent avec le haut-parleur intelligent me manque également. Désormais, une poignée de services fonctionnent avec mon HomePod mini, mais il ne fait aucun doute qu'Alexa en a plus, qui se présentent sous la forme de compétences.

Cela devient particulièrement clair lorsque l'on compare la compatibilité d'Alexa avec le HomePod en termes de streaming musical. Les deux prennent en charge des services tels qu'Apple Music, Pandora et iHeartRadio, mais Alexa va plus loin en incluant les principales plates-formes qu'Apple ne propose toujours pas sur HomePod, telles que Spotify et SiriusXM.

J'ai ajouté un HomePod mini dans presque toutes les pièces de ma maison, de la cuisine aux chambres, mais le seul endroit qui me manque est le bureau de ma mère. La seule raison est qu'il ne prend pas en charge SiriusXM. Bien sûr, il existe des solutions de contournement, comme la diffusion via AirPlay, mais ce n'est pas aussi simple que de simplement demander au haut-parleur intelligent de diffuser une station et de lui faire répondre instantanément.

Désormais, les compétences Alexa ne sont pas que du soleil et des pâquerettes, mais elles offrent une compatibilité plus large que les HomePod, et les services de streaming musical ne sont que l'un d'entre eux.

Les accessoires d'Alexa sont moins chers et plus compatibles

Je pense que l'avantage le plus important d'Amazon est la possibilité de proposer davantage d'accessoires à un prix inférieur. J’ai certainement remarqué l’impact plus élevé des prix lors du passage à HomeKit.

Par exemple, un pack de quatre ampoules intelligentes compatibles Alexa coûte 27 $, tandis qu'un pack de quatre ampoules compatibles HomeKit coûte 50 $, soit une différence de prix de 23 $.

Même en matière d’enceintes intelligentes, Alexa a le dessus. À 50 $ par haut-parleur, un Echo Dot coûte la moitié de ce que coûte un HomePod mini, et même un Echo Pop est inférieur à 40 $.

• Connectivité

  Bluetooth, Wi-Fi

  Assistant vocal

  Siri

  Boutons

  Lecture/Pause, Toucher, Volume

  Capacités sans fil

  Oui

  Poids

  0,76

  L'Apple HomePod Mini est un haut-parleur intelligent compatible Siri pour ceux qui investissent dans l'écosystème HomeKit. Compact et discret, le HomePod Mini est également disponible en cinq couleurs différentes.

Il convient de noter que Matter-support a aidé à résoudre ce problème en diminuant le prix des accessoires fonctionnant avec HomeKit. Par exemple, vous pouvez désormais trouver un paquet de quatre ampoules à 27 $ ou même un paquet de six à 43 $, ce qui constitue un pas dans la bonne direction pour les consommateurs.

Cependant, ce n'était pas le cas en 2020, lorsque j'ai commencé à convertir ma maison intelligente vers HomeKit, puisque le support de Matter n'est arrivé qu'en 2022. De plus, ce n'est pas parce qu'un appareil dit qu'il est compatible avec Matter qu'il fonctionnera avec tous les écosystèmes. Alexa a une bonne longueur d'avance sur HomeKit dans la version de Matter qu'elle prend en charge.

Même avec l'introduction de Matter, Alexa dispose toujours d'une collection plus large d'appareils compatibles qui fonctionnent avec, qu'ils soient pris en charge par Matter ou non. Bien sûr, Alexa est compatible avec les éléments de base, comme les serrures, les prises et les lumières, pour n'en nommer que quelques-uns, mais la liste devient encore plus large.

Vous voulez un sèche-serviettes contrôlé par Alexa que vous pouvez allumer et éteindre et régler la température ? Il existe des accessoires compatibles pour cela. Vous voulez une collection d’appareils de cuisine, des micro-ondes aux friteuses à air, que vous pouvez contrôler avec votre voix ? Il existe également des accessoires pour cela.

Avec l'intégration des compétences dans l'application Alexa et les divers accessoires intelligents que vous pouvez connecter, la liste des appareils compatibles est plus longue que ce que HomeKit peut prendre en charge, même avec les raccourcis Siri. Cependant, cela est dû en partie au fait qu'Apple a une liste plus longue d'exigences de sécurité que les fabricants doivent respecter.

Est-ce que je regrette d’avoir changé ?

Est-ce que je regrette d'être passé d'Amazon Alexa à Apple HomeKit ? Bref non, mais il y a un astérisque à la fin de cette réponse.

La prise en charge plus large des accessoires d'Alexa et la facilité de contrôler plusieurs appareils en une seule commande me manquent. Néanmoins, HomeKit a également introduit des améliorations au fil du temps qui aident à combler certaines lacunes que j'avais remarquées après le changement.

Par exemple, le support Matter a introduit des accessoires plus abordables dans HomeKit, je ne me sens donc plus obligé de vendre un bras et une jambe pour étendre ma configuration. Et avec la rumeur d'un nouveau HomePod mini prenant potentiellement en charge Apple Intelligence et la version plus intelligente de Siri, on espère que cela pourrait réduire une partie de l'écart restant entre les deux assistants intelligents.

De plus, comme nous sommes profondément intégrés dans l'écosystème Apple (avec les iPhones, les iPads, les montres Apple, les Mac et les Apple TV), HomeKit s'intègre naturellement plus facilement dans notre configuration quotidienne qu'Alexa.

Cela dit, nous gardons toujours un Echo Dot dans le bureau de ma mère, donc si jamais je veux avoir un aperçu rapide des fonctionnalités d'Alexa, j'y ai toujours accès. Mais pour l’instant, HomeKit reste notre principal écosystème de maison intelligente – et je ne vois pas cela changer de sitôt.