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Résumé

Les puces 18A de nouvelle génération d'Intel ont des problèmes de rendement, avec une densité de défaut signalée trois fois plus élevée que la normale.
Les puces 18A actuelles ont un rendement aussi faible que 5%, bien en deçà des 50% requis pour une production de masse rentable.
La lutte d'Intel pour faire progresser sa technologie, avec des puces 2021 toujours sur 14 nm, peut entraîner des pertes importantes si elle ne suit pas enfin.

Intel est toujours l'un des plus grands acteurs du segment CPU (et maintenant GPU), mais il a eu du mal à suivre le nouveau Times. En fait, il est aux prises avec des rendements pour ses nouvelles technologies et le silicium – bien que si vous avez suivi Intel pendant un certain temps, vous savez que ce n'est pas exactement une nouvelle surprenante.

Le processus de production de nouvelle génération d'Intel, connu sous le nom de 18A, a du mal à des rendements de faible qualité, selon des sources informées des données internes de l'entreprise. Les puces Panther Lake de cette année sont censées être basées sur 18A, ce qui, si Intel réussi à produire en masse et à lancer pour stocker les étagères, signifierait qu'Intel deviendrait enfin de l'avant sur TSMC, qui n'a pas encore produit de puces en masse avec son prochain processus de 2 nm. À la fin de l'année dernière, le rendement – le pourcentage de puces utilisables d'une tranche de silicium – pour le lac Panther aurait été aussi faible que 5%. Bien que ce chiffre se soit amélioré à environ 10% cet été, il reste considérablement en dessous des niveaux requis pour une production de masse rentable. Historiquement, Intel a visé des rendements supérieurs à 50% avant d'augmenter la production pour éviter de nuire aux marges bénéficiaires, avec une véritable rentabilité pour une puce complexe n'ayant pas été obtenue jusqu'à ce que les rendements atteignent la plage de 70% à 80%.

Les puces du lac Panther produites en utilisant 18A auraient une densité de défaut environ trois fois plus élevée que ce qui est considéré comme acceptable pour lancer une fabrication à haut volume. Sans une amélioration spectaculaire par le lancement prévu de la puce, Intel peut être obligé de vendre ses nouvelles puces à une marge bénéficiaire considérablement réduite ou même à perte. Les dirigeants d'Intel ont repoussé l'évaluation sombre. Dans une interview en juillet, le directeur financier David Zinsner a contesté les chiffres de rendement spécifiques, déclarant que « les rendements sont meilleurs que cela », bien qu'il ait refusé de fournir un nombre précis.

Pour les raisons pour lesquelles cela se produit, cela a apparemment à voir avec Intel se concentrant tellement sur la retraite de la performance qu'il a utilisé plusieurs technologies non prouvées simultanément. Cela comprend une conception de transistor de nouvelle génération ainsi qu'une nouvelle méthode pour fournir de l'alimentation à la puce. La société a publiquement averti qu'elle pourrait quitter complètement la fabrication de pointe si son processus ultérieur, 14A, ne sécurisait pas les clients de la fonderie externes.

Ce n'est pas tout à fait nouveau pour Intel. L'entreprise a eu du mal à suivre les années avec des entreprises comme TSMC lorsqu'il s'agit de rendre son silicium plus petit, plus rapide et plus efficace. À titre d'exemple plus ancien, les puces de 11e génération d'Intel en 2021 ont continué à utiliser le nœud de processus de 14 nm de l'entreprise, même si des concurrents tels que AMD utilisaient déjà 10 nm et étaient en train de passer à 7 nm. Il a cherché à suivre et à dépasser les concurrents au cours de ces dernières années, et s'il parvient à le faire cette année, ce sera probablement après une grande lutte pour l'entreprise – et peut-être aussi à un prix.