Impression sans encre ni toner? Comment fonctionnent les imprimantes thermiques
Les gens ne considèrent pas les imprimantes comme des gadgets «sympas». Ils sont plutôt ennuyeux et incroyablement peu fiables. En plus de cela, ils ont besoin d’un toner coûteux pour imprimer quoi que ce soit. Saviez-vous qu’il existe des imprimantes qui n’ont pas besoin d’encre? On les appelle des «imprimantes thermiques».
Vous avez probablement vu une imprimante thermique dans votre vie quotidienne sans y penser à deux fois. Ils sont principalement utilisés par les entreprises, mais il existe de nombreuses imprimantes thermiques très abordables disponibles en ligne. La technologie est plutôt cool et pourrait vous être utile.
Sommaire
Qu’est-ce qu’une imprimante thermique?
Il existe plusieurs types d’imprimantes, mais en général, elles fonctionnent en appliquant de l’encre liquide ou du toner à base de poudre sur le papier. Les imprimantes thermiques n’appliquent rien sur le papier. Au lieu de cela, le papier lui-même est ce qui fait apparaître l’image.
Une imprimante typique doit avoir son ruban ou sa cartouche remplacé lorsque l’encre ou le toner est épuisé. Puisqu’une imprimante thermique n’applique aucune substance sur le papier, seul le papier lui-même doit être remplacé. Cela les rend plus faciles et moins coûteux à utiliser.
Les imprimantes thermiques sont partout autour de nous. Ils sont utilisés pour imprimer des billets d’avion, des reçus de vente au détail, des étiquettes d’expédition, des bordereaux bancaires et bien plus encore. De nombreux télécopieurs des années 1990 utilisaient également la technologie d’impression thermique, mais ont depuis été mis à niveau vers le laser ou le jet d’encre.
Les entreprises apprécient les imprimantes thermiques car elles sont compactes, faciles à déplacer, impriment rapidement, plus propres et moins coûteuses à utiliser. Si vous vous êtes déjà demandé comment UPS imprime votre étiquette d’expédition si rapidement, c’est grâce à une imprimante thermique.
Comment fonctionnent les imprimantes thermiques?
Il existe principalement deux types d’imprimantes thermiques: «thermique directe» et «transfert thermique». Nous parlons spécifiquement de direct imprimantes thermiques ici.
Thermique transfert les imprimeurs utilisent de l’encre sous forme de rubans (rouleaux de matériau enduit d’encre). Le ruban est chauffé à des endroits spécifiques, ce qui fait fondre la substance d’encre sur le papier. Direct les imprimantes thermiques ne nécessitent aucune forme d’encre ou de toner.
Une imprimante thermique directe est équipée d’une «tête thermique» qui génère de la chaleur. Cette tête thermique chauffe le papier spécial à des endroits spécifiques lors de son passage. Chaque point qui s’échauffe révèle le colorant imprégné dans le papier.
Puisque le papier lui-même est ce qui contient le colorant, la qualité des impressions peut être quelque peu limitée. La plupart du papier thermique ne contient que du colorant noir, ce qui est bon pour imprimer des choses de base comme des recettes et des bulletins. Les impressions s’estompent également avec le temps, elles ne sont donc pas idéales pour les projets à long terme.
Une exception est une technologie d’impression appelée «ZINK», qui signifie Zero INK. Comme les autres imprimantes thermiques directes, les imprimantes Zink utilisent du papier thermique. Cependant, «Zink Paper» a plusieurs couches sensibles à la chaleur avec des colorants cyan, magenta et jaune incorporés.
En contrôlant précisément la température et la durée des impulsions de chaleur, les imprimantes Zink fondent les différentes couches pour révéler leurs couleurs. Une courte rafale de chaleur élevée active le jaune, une longue rafale de chaleur basse active le cyan, et maintenant, ce «pixel» apparaît en vert. Plutôt cool.
Une autre chose qui affecte la qualité est le DPI (points par pouce) de la tête thermique. Plus il y a de «points» sur la tête qui peuvent être chauffés, plus la résolution sera élevée. Une imprimante thermique de base pourrait avoir 200 à 300 DPI, tandis qu’une imprimante Zink sera beaucoup plus élevée que cela.
Pouvez-vous acheter une imprimante thermique pour un usage personnel?
Les imprimantes thermiques ne sont pas uniquement destinées à un usage professionnel. S’il est vrai que les imprimantes thermiques sont principalement utilisées par les entreprises, il existe de nombreuses options pour les consommateurs. Beaucoup de ces imprimantes sont destinées à la fabrication d’étiquettes, mais elles peuvent également faire d’autres choses intéressantes.
Une marque nommée «Phomemo» propose une gamme de mini-imprimantes thermiques pouvant se connecter aux téléphones et tablettes via Bluetooth. Ils coûtent entre 50 $ et 90 $, selon la qualité que vous souhaitez.
Amazon a même une «imprimante de notes autocollantes» compatible Alexa qui utilise du papier thermique jaune à dos adhésif. Ils en font un outil pour imprimer des listes de courses, des listes de choses à faire et des puzzles.
Le prix des imprimantes Zink susmentionnées est similaire à celui des imprimantes Phomemo, mais le papier est un peu plus cher. Ils sont parfaits si vous souhaitez imprimer des photos en couleur directement à partir de votre téléphone.
Ces imprimantes thermiques vont-elles remplacer votre imprimante à jet d’encre ou laser? Probablement pas, mais ils peuvent servir un objectif utile. Le fait que vous n’ayez jamais à vous soucier de l’encre ou du toner est un énorme avantage. Tant que vous avez du papier, vous pouvez imprimer. Qui a dit que les imprimantes ne pouvaient pas être cool?
