Il s'avère que ces cristaux de mémoire de Superman sont réels

Si vous en avez vu à peu près Superman film, vous saurez que le peuple de Superman, les Kryptoniens, utilisent largement les cristaux dans leur technologie fictive. Y compris le stockage de souvenirs et même d’esprits entiers en leur sein. Lorsque les scénaristes ont conçu cette idée pour la première fois, cela ressemblait à un geste de main de science-fiction mystique, mais maintenant c'est essentiellement réel.

De la bande dessinée à la réalité

Des chercheurs de l’Université de Southampton l’ont transformé en réalité. À l’aide d’un type spécial de laser, les scientifiques ont gravé l’intégralité du génome humain sur un minuscule disque de quartz d’une manière qui peut durer des milliards d’années, même dans des conditions extrêmes.

Ces cristaux peuvent résister à des températures allant jusqu’à 1 000 degrés Celsius et aux radiations cosmiques, ce qui les rend presque indestructibles. Cette avancée signifie un stockage de données qui pourrait survivre à l’humanité et même à la Terre elle-même ! Je vais devoir mettre à jour les meilleures façons de stocker les données pendant des siècles. Il me vient également à l’esprit que cela pourrait être un moyen de lutter contre la menace de corruption des informations historiques par l’IA.

Comment fonctionnent les cristaux 5D

Alors, qu’est-ce que « 5D » exactement ? Cela semble futuriste, mais cela fait référence aux cinq dimensions utilisées pour stocker les données dans ces cristaux. Les trois premières dimensions sont spatiales, tout comme la façon dont nous envisageons la hauteur, la largeur et la profondeur. Les deux autres dimensions proviennent de la polarisation et de l’intensité du laser utilisé pour graver les données dans le verre.

Lorsque vous additionnez toutes ces dimensions, vous obtenez une incroyable densité de données. Quelle densité ? Que diriez-vous de 360 To de données sur un disque de verre de la taille d’une pièce de monnaie ! Le cristal fonctionne en codant les informations dans de minuscules nanostructures, qui sont ensuite lues en projetant une lumière polarisée à travers le verre, révélant ainsi les données stockées.

Les possibilités sont infinies

Stocker l’intégralité du génome humain est une astuce intéressante, mais je ne peux m’empêcher d’être enthousiasmé par les possibilités. Vous pourriez insérer 7 200 Blu-ray de 50 Go sur un disque comme celui-ci. Cela pourrait impliquer d’archiver de manière permanente toutes les connaissances humaines dans quelques cristaux seulement. Cette première expérience visant à stocker des données génétiques pourrait s’avérer plus importante que vous ne le pensez. Nous pouvons stocker de manière permanente les gènes des animaux (y compris les humains) dès maintenant et, grâce aux technologies futures, ramener des espèces disparues ou disposer de données précises avec lesquelles comparer les changements de leur génome au fil du temps, à mesure qu'ils évoluent.

Comme je l’ai déjà mentionné, il serait extrêmement utile de disposer de copies permanentes et quasi-indestructibles des connaissances humaines dans les domaines des sciences, de la culture et de l’histoire. Il est en fait effrayant de constater à quel point notre stockage actuel d'informations est précaire. Il n’en faudrait pas beaucoup pour « oublier » comment fabriquer des appareils de haute technologie, par exemple. Nous ne sommes qu’à une catastrophe majeure avant de devoir recommencer.

À un niveau plus banal, nous avons un réel problème de manque de supports physiques. Nous créons chaque année des pétaoctets de données qui ne se trouvent que sur des disques cloud. Cette technologie pourrait donner aux organisations d’archives un moyen de capturer des instantanés massifs de toutes ces données et de les stocker sans avoir besoin de bâtiments massifs remplis d’équipement informatique.

Quand pouvez-vous en obtenir un ?

Il s’agit d’une technologie vraiment étonnante, mais qu’est-ce que cela signifie pour la technologie de stockage à la maison ? Eh bien, le système laser à grande vitesse dont vous avez besoin pour introduire les données dans le cristal est incroyablement complexe et coûteux. Il est peu probable que quelque chose comme ça puisse un jour convenir à un usage domestique. En revanche, la lecture de ces cristaux n'est pas si exagérée, sinon pour un usage domestique, dans des endroits comme les bibliothèques ou les universités. La lecture du cristal nécessite essentiellement d'y envoyer un laser précis et un capteur optique spécial pour lire les données qui apparaissent de l'autre côté, ainsi que, bien sûr, le logiciel qui doit tout décoder.

Ce qui m'intrigue vraiment, c'est une version réduite de cette technologie. Je n'ai pas besoin d'un disque Crystal de 360 ​​To, mais d'un disque de 10 To qui va durer éternellement ? Cela a beaucoup d’attrait, et cela n’aurait pas besoin d’une échelle et d’un niveau de précision incroyablement petits comme le modèle expérimental actuel. Quoi qu'il en soit, pour moi, c'est juste un autre signe que la mort des supports physiques a été déclarée beaucoup trop tôt, et je ne veux pas voir quelle nouvelle technologie de stockage se développera à partir de cette découverte.