Fortnite a été arrêté pour avoir utilisé des motifs sombres, voici ce que cela signifie

Après avoir été condamné à une amende par la Federal Trade Commission (FTC) pour avoir utilisé des « motifs sombres » en 2022, Epic Games, les développeurs derrière le populaire jeu de tir multijoueur en ligne Fortnite-a récemment commencé à rembourser les joueurs. Alors que s'est-il passé ?

Que sont les motifs sombres ?

Les « modèles sombres » sont des pratiques de conception manipulatrices que les entreprises utilisent pour vous inciter à partager des informations personnelles, à installer des programmes indésirables, à effectuer des achats mal informés ou à faire autre chose que vous n'aviez pas l'intention de faire. Vous avez probablement rencontré de nombreux exemples de motifs sombres rien qu’en naviguant sur le Web.

Certains d'entre eux incluent des fenêtres contextuelles qui cachent leurs boutons de désinscription, des produits annoncés avec de faux avis ou témoignages, et des prix appâts qui comportent des coûts cachés.

Des motifs sombres peuvent être trouvés dans certaines de vos applications et sites Web préférés, mais bon nombre des cas les plus flagrants sont cachés dans les jeux vidéo. Les motifs sombres peuvent influencer n'importe quel aspect d'un jeu, y compris les menus, les systèmes de progression et même les mécanismes de jeu fondamentaux. Une grande variété de modèles sombres sont utilisés pour vous pousser à payer pour des microtransactions ou à partager involontairement vos informations personnelles, mais la plupart peuvent être divisés en quatre catégories principales.

Les « schémas sombres temporels » vous encouragent à passer beaucoup de temps sur un jeu ou vous punissent pour ne pas jouer. Les bonus de connexion et les minuteries de jeu sont quelques-uns des exemples les plus courants de modèles sombres temporels, car de nombreux jeux utilisent ces pratiques pour se reconnecter constamment et obtenir de nouvelles récompenses. Ils ne semblent peut-être pas dangereux en eux-mêmes, mais les modèles sombres temporels sont conçus pour vous aider à prendre des habitudes que d’autres pratiques malveillantes peuvent exploiter.

Les « modèles sombres monétaires » sont, comme leur nom l'indique, des modèles conçus pour vous induire en erreur ou vous pousser à dépenser de l'argent réel. Si les loot boxes et les paywalls artificiels sont les exemples les plus connus, de nombreux autres schémas monétaires sombres sont moins apparents. Certains jeux compétitifs vous permettent d'acheter des articles pour obtenir un avantage injuste, tandis que d'autres vous encouragent à acheter des microtransactions pour éviter les broyages excessifs et les longs temps d'attente.

Les sombres schémas monétaires ne se limitent pas au gameplay. De nombreux jeux utilisent plusieurs types de devises dans le jeu pour cacher les prix réels des articles derrière des taux de change alambiqués. Les magasins en jeu vendent également des devises en quantités légèrement supérieures aux montants requis pour la plupart des achats, encourageant les joueurs à acheter encore plus pour ne pas gaspiller la monnaie restante.

Par exemple, un objet du jeu peut coûter 500 points (ou quel que soit le nom de la devise), mais le cash shop ne vend que des devises par paquets de 550 points. Après avoir effectué l'achat, il vous restera encore 50 points, ce qui vous incitera à en acheter davantage.

Les « schémas sociaux sombres » sont souvent négligés, mais ils constituent l'un des problèmes les plus courants affectant les expériences multijoueurs. Cette catégorie comprend tous les modèles sombres qui récompensent les joueurs pour avoir partagé les informations d'autrui (généralement via des invitations à des jeux) ou qui sont conçus de manière à exposer les joueurs à des interactions en ligne potentiellement dangereuses.

Enfin, il existe des « schémas psychologiques sombres », qui impliquent l'utilisation de faux semblants ou la manipulation délibérée des comportements courants des joueurs pour les inciter à jouer et à dépenser de l'argent réel pour un jeu. Certains jeux dotés de mécanismes de jeu importants, tels que les loot boxes et les gacha rolls, modifieront temporairement les taux de victoire après suffisamment de pertes. Cela peut facilement vous faire croire que votre chance a tourné autour alors qu'en réalité, vous venez de gagner un jet de pitié unique.

D’autres formes de schémas psychologiques sombres impliquent des objets de collection ou des récompenses d’achèvement qu’il peut être difficile de laisser derrière soi. Même si vous perdez tout intérêt pour l'un de ces jeux, la peur de perdre toute votre progression ou de rater des événements futurs peut vous garder accro longtemps après la fin du plaisir.

Comment Fortnite a manipulé ses joueurs

Bien que les motifs sombres aient été une source de controverse pour de nombreux jeux, la plupart ne sont pas illégaux. Les schémas sombres temporels et psychologiques sont particulièrement difficiles à résoudre car, même s'ils rendent les joueurs vulnérables à l'exploitation, ils ne nuisent pas directement aux consommateurs. Cependant, les deux plaintes de la FTC contre Epic Games alléguaient que le développeur était allé au-delà de subtiles pratiques de manipulation, citant de multiples violations des lois sur la vie privée et la protection des consommateurs dans Fortnite.

La première plainte de la FTC contre Epic Games portait sur Fortnitede multiples violations de la loi COPPA (Children's Online Privacy Protection Act), qui stipule que les fournisseurs de services en ligne ne peuvent pas collecter d'informations personnelles sur des enfants de moins de 13 ans sans en informer les parents ou obtenir leur consentement.

Non seulement Fortnite ne répondent pas à cette exigence, mais Epic Games a également demandé aux parents de suivre un processus inutilement compliqué simplement pour déposer une demande de suppression des informations de leur enfant. Il s'agit d'un autre motif sombre couramment utilisé appelé « obstruction », qui fait référence à la présence d'obstacles inutiles qui empêchent les utilisateurs d'accomplir des tâches de base ou d'accéder à des dossiers personnels et à d'autres informations importantes.

La FTC a également cité FortniteLa gestion des paramètres de communication par Google constitue une autre violation de la COPPA. En 2022, les options de chat vocal et de communication textuelle du jeu étaient automatiquement activées par défaut. Cette fonctionnalité n'est pas aussi problématique pour les jeux destinés à un public adulte, mais dans un jeu fortement commercialisé auprès des adolescents et des enfants comme Fortnitecela peut potentiellement exposer les jeunes joueurs à l’intimidation et au harcèlement en ligne. Le jeu propose une option pour désactiver le chat vocal, mais certains joueurs ne savaient pas où le trouver (ni même qu'il existait).

En plus de ces violations de la COPPA, Fortnite a également utilisé plusieurs modèles sombres monétaires pour inciter les utilisateurs à effectuer des achats accidentels. La deuxième plainte contre Epic Games mentionne de nombreux exemples. Certains d'entre eux incluent Fortnite enregistrant automatiquement les informations de carte de crédit sans consentement, sans fournir de garanties contre les achats accidentels et en permettant des achats à un seul bouton sans vérification.

Le dernier point est un motif sombre particulièrement courant qui permet d'être facilement facturé pour un clic accidentel et permet aux enfants d'effectuer des achats sans le consentement de leurs parents.

Epic Games a profité de ces pratiques illégales pendant des années, mais la société a finalement été condamnée à une amende de 275 millions de dollars pour violation de la COPPA et contrainte de verser 245 millions de dollars de remboursement aux consommateurs concernés, ce qui représente un règlement record de 520 millions de dollars avec la FTC. La fenêtre pour Fortnite La possibilité pour les joueurs de demander un remboursement est ouverte jusqu'au 10 janvier 2025, et vous pouvez savoir si vous êtes admissible en visitant le site officiel de la FTC.

Ces dernières années, Epic Games a mis à jour Fortnite et ses politiques pour éliminer ces schémas sombres et devenir plus transparent sur ses pratiques commerciales. Cela ne signifie pas que le jeu est désormais totalement exempt de motifs sombres ; il propose toujours des bonus de connexion et une dépendance croissante à l'égard de FOMO avec des événements à durée limitée et des passes de combat.

Malgré tout, la controverse entourant l’utilisation de motifs sombres par Epic Games – et le prix élevé qu’elle a payé pour les obtenir – jette un éclairage indispensable sur des pratiques similaires dans d’autres jeux.

Les motifs sombres sont partout dans les jeux

D'autres grandes entreprises comme Microsoft et Apple ont été arrêtées par la FTC pour avoir utilisé des modèles sombres pour la collecte de données et la monétisation dans les jeux. De plus, d’innombrables jeux mobiles et jeux de service en direct sont également coupables d’utiliser des modèles sombres pour manipuler les consommateurs et les inciter à dépenser de l’argent réel.

L'industrie du jeu vidéo regorge encore de schémas sombres, mais les sanctions sévères imposées par la FTC à l'encontre d'Epic Games constitueront, espérons-le, la première étape vers des réformes généralisées et l'adoption de pratiques de monétisation moins prédatrices dans les versions futures.