Fini les sons gênants : comment Quiet Mark travaille avec les fabricants pour fabriquer de meilleurs produits

C’était en juillet 1959 et l’entrepreneur John Connell OBE venait d’écrire au Telegraph pour se plaindre des niveaux de bruit à l’époque. Des sacs pleins de lettres convenant avec lui que la situation actuelle était absolument horrible, ont persuadé Connell que quelque chose devait être fait et l’association caritative Noise Abatement Society (NAS) a été fondée plus tard cette année-là.

Faisant campagne pour débarrasser le Royaume-Uni des bruits nocifs, le NAS a joué un rôle déterminant dans l’adoption de la loi de 1960 sur la réduction du bruit, la première fois que le son a été classé comme une nuisance légale. De toute évidence, Connell était un homme en avance sur son temps.

Des années plus tard, le NAS fonctionnait toujours sous la direction de la fille de Connell, Gloria Elliott OBE, poursuivant son bon travail mais avec la question de savoir comment collecter des fonds pour l’association caritative. La fille de Gloria et la petite-fille de Connell, Poppy Szkiler, embarquaient avec une idée qui allait tout changer.

« C’était difficile à articuler [what NAS did] afin de collecter des fonds », a expliqué Szkiler. « Nous parlons de bruit d’égout, d’avions, de trucs peu glamour. »

L’idée de Szkiler était de créer une société distincte pour collecter des fonds pour l’association caritative, rendant le contrôle du bruit cool et pertinent : le résultat fut Quiet Mark. Travaillant directement avec les fabricants, la mission de Quiet Mark était de certifier ces produits autour de la maison qui étaient véritablement silencieux et moins intrusifs.

Qualité sonore, pas de décibels

C’est une mission qui a connu un soutien croissant ces dernières années, en particulier avec un plus grand nombre d’entre nous travaillant à domicile à la suite de la pandémie et étant soumis à l’ampleur de l’intrusion de nos appareils électroménagers, des aspirateurs aux réfrigérateurs-congélateurs.

Le programme de certification de Quiet Mark fait appel à des acoustiques pour surveiller le son produit par les appareils, mais il ne s’agit pas seulement de décibels.

« Les décibels ne sont qu’un aspect de la mesure du son », déclare Szkiler, soulignant qu’il y a beaucoup plus de complexité en cours.

« La meilleure façon de comprendre la qualité sonore est de prendre un bol de soupe comme produit sonore », explique Szkiler. « La température de la soupe est en décibels, et le contenu (poulet, tomate ou autre) est la qualité sonore.

« La qualité sonore est importante : une soupe peut être trop sucrée ou trop salée. Il y a beaucoup d’aspects dans cette soupe, au point où la température n’est même pas si importante.

La qualité sonore est un sujet complexe et difficile, qui plonge dans la façon dont nous, les humains, percevons l’audio. Par exemple, un avertisseur de fumée à court de piles et émettant un bip aigu peut être intrinsèquement plus ennuyeux qu’un faible grondement constant d’une machine à laver.

Mesurer tous les aspects du son, puis récompenser les produits qui produisent la meilleure qualité de son, c’est la raison d’être de Quiet Mark.

« Nous décernons des prix Quiet Mark aux produits qui ont une excellente qualité sonore », explique Szkiler. « Deux produits peuvent avoir le même son en décibels, mais l’un est agréable et l’autre à côté duquel on ne veut pas se tenir. »

Quiet Mark teste dans divers laboratoires à travers le monde, y compris son siège social à Londres. Les tests sont délibérément effectués dans les environnements les plus difficiles, sur des sols solides et des murs carrelés, pour placer les produits dans les pires endroits possibles pour la qualité sonore.

« Nous utilisons une analyse approfondie et notons toutes les caractéristiques du son », explique Szkiler. « C’est un processus très coûteux et très approfondi. »

Analysant les données, Szkiler explique que « nous représentons ce qu’un humain moyen est câblé pour entendre », récompensant les produits qui sont réglés pour offrir une meilleure réaction chez de vraies personnes.

L’entreprise ne se concentre pas uniquement sur un produit fonctionnant à plein régime, elle mesure tous les « bips et bips ».

En plus d’évaluer les produits, Quiet Mark peut s’impliquer à un stade précoce, aidant les fabricants par le biais de la R&D et de la production à créer des produits plus silencieux.

Une réponse émotionnelle

Le problème avec le son, c’est qu’il invoque une réponse émotionnelle et physique en nous. Selon le rapport de l’OMS sur la charge de morbidité, « le bruit peut avoir un certain nombre d’effets négatifs sur la santé, une augmentation de la pression artérielle et du stress, une incapacité à dormir, de la fatigue, un sentiment d’isolement et des interférences avec la communication ».

Une grande partie du problème de la vie moderne réside dans les sons artificiels.

« Les humains peuvent se concentrer sur 1,5 conversation », explique Szkiler. « Nous ne sommes pas conçus pour faire face aux sons que nous produisons. Nous faisons campagne pour aider les gens à comprendre quand ils sont fatigués ou pourquoi ils sont irrités.

Le confinement a aidé un plus grand nombre d’entre nous à comprendre l’impact néfaste du son sur nos vies.

« La sensibilisation a été motivée par les confinements », explique Szkiler. « Nous avons expérimenté dans les rues et les villes comment cela devrait être. »

Cet effet d’entraînement est que plus de gens veulent des produits plus silencieux chez eux, John Lewis ayant vu 10 000 visites supplémentaires au début du verrouillage par des personnes recherchant des produits Quiet Mark. L’échelle est plus grande, mais ce n’est pas un phénomène nouveau : les produits de marque Quiet Mark stimulent manifestement les ventes.

C’est une bonne nouvelle pour notre santé mentale, mais c’est aussi une bonne nouvelle pour nous tous en général. Lorsqu’une entreprise certifiée Quiet Mark commence à vendre un produit, la concurrence doit faire attention et fabriquer elle-même des produits plus silencieux.

Quiet Mark continue de se développer dans de nouvelles catégories de produits, en présentant ses informations gratuitement sur son site Web, ainsi que dans des espaces commerciaux dédiés sur les sites des principaux détaillants, notamment Argos, John Lewis et VERY.

Dans l’environnement bâti

Alors que les produits peuvent être une grande source de pollution sonore à la maison, la pandémie et les villes plus calmes qu’elle a amenées (du moins pendant un certain temps) ont montré que le contrôle du bruit doit être en place partout.

Pour ces raisons, Quiet Mark travaille également dans l’industrie du bâtiment, avec son programme de certification aidant les architectes à créer des bâtiments plus silencieux. Quiet Mark teste et certifie également les matériaux de construction, de l’isolation aux tissus acoustiques et aux revêtements de sol, aidant les développeurs à trouver et à utiliser les matériaux qui contribuent à créer des environnements plus calmes.

Dix ans après son lancement, Quiet Mark a connu une croissance massive, devenant un acteur mondial et mettant en lumière le problème de la pollution sonore dans une vaste gamme d’industries et de produits. Trusted Reviews croit fermement à la mission de l’entreprise. Depuis son lancement en 2002, Trusted Reviews s’est engagé à offrir à ses lecteurs les meilleures critiques impartiales des produits technologiques. Grâce à notre partenariat avec Quiet Mark, nous visons à élargir cette mission pour inclure la mise en avant de produits plus silencieux et plus agréables à utiliser.