D’où viennent les claviers numériques sur les claviers de PC?

Si vous avez déjà utilisé un ordinateur, vous l’avez probablement vu: une grille de nombres et d’opérateurs mathématiques à l’extrême droite d’un clavier. C’est un pavé numérique, mais comment y est-il arrivé et pourquoi est-il présenté tel quel? Explorons ses origines.

Tout est question de mathématiques

Les ordinateurs ont des claviers numériques car ils facilitent la saisie répétitive de données. Ils vous permettent de taper des nombres et d’effectuer des opérations mathématiques rapidement, d’une seule main. La conception moderne des claviers numériques peut sembler évidente aujourd’hui, mais elle est le produit de décennies de raffinement dans l’ajout de la technologie des machines, dont la plupart ont eu lieu il y a plus de 100 ans.

La disposition du clavier numérique moderne – parfois appelée disposition «à dix touches» – remonte à David Sundstrand, dont la société a lancé la première machine à additionner mécanique à dix touches commerciale en 1914. Dans la disposition des touches de la machine à ajouter de Sundstrand, vous pouvez voir les rudiments de maintenant -installation standard: dix touches numériques, disposées en trois rangées de trois avec la touche «0» en dessous. Les nombres comptent de 1 à 9 en commençant dans le coin inférieur gauche de la grille.

Comparez cette disposition avec un clavier de téléphone, qui comporte la touche «1» dans le coin supérieur gauche de la grille numérique. La disposition du téléphone provient d’une étude de facilité d’utilisation réalisée en 1960 par les Bell Labs pour déterminer la disposition la plus efficace pour les appareils téléphoniques à boutons-poussoirs Touch-Tone.

La société de Sundstrand a breveté la conception de la machine d’addition «tenkey» en 1914, et a annoncé la disposition comme étant une alternative plus facile et plus rapide aux claviers de ses concurrents. Après l’expiration du brevet, de nombreuses entreprises ont imité la conception à dix touches de Sundstrand. Dans les années 1950, tenkey était devenu une disposition de clé commune pour les machines à ajouter sur le marché.

Alors que les machines à additionner électroniques ont remplacé les machines mécaniques dans les années 1960, la conception à dix touches s’est poursuivie. Des générations d’employés de bureau ont appris à faire fonctionner des machines à dix touches pour la comptabilité – et plus tard, pour la saisie de données sur les premières machines de tabulation. Ainsi, lorsqu’il s’agissait de saisir des données sur des ordinateurs, il était tout à fait naturel de faire avancer la disposition standard à dix touches.

Claviers numériques au début des ordinateurs

Pour trouver les origines des claviers numériques sur les claviers d’ordinateurs, vous devez revenir à l’aube de l’ordinateur numérique lui-même. Dès 1951, la console de l’opérateur de l’UNIVAC I – l’un des premiers ordinateurs numériques commerciaux – comprenait un pavé numérique sur son clavier.

Au moment où la révolution de l’ordinateur personnel est arrivée au milieu des années 1970, les claviers numériques sont venus pour le trajet. Certains des premiers PC, notamment le Sol-20, le CompuColor 8001 (tous deux en 1976) et le Commodore PET (1977), incluaient des claviers numériques sur leurs claviers. En général, plus l’ordinateur est orienté vers l’entreprise, plus il comprendra probablement un clavier numérique pour faciliter les tâches de saisie de données.

Quand IBM a lancé son propre ordinateur personnel en 1981, il a également inclus un pavé numérique sur son clavier avec la disposition à dix touches. IBM a également inclus des touches d’opérateur mathématiques et une touche de verrouillage numérique, qui permutait les fonctions entre le mode du clavier numérique et l’utilisation de certaines des touches du clavier comme touches de curseur (flèches).

Des PC à partout

En 1984, IBM a présenté son clavier étendu à 101 touches – désormais plus communément appelé «modèle M» – et bien sûr, le pavé numérique n’a pas été oublié.

Ce nouveau design de clavier à 101 touches est rapidement devenu un standard de l’industrie parmi les compatibles PC (et a finalement fait son chemin vers le Mac sous la forme du clavier étendu Apple). Lorsque les fabricants ont copié la conception d’IBM, le pavé numérique est devenu un problème standard sur de nombreux PC des années 80, 90 et 2000.

Fait intéressant, bien que vous trouviez généralement des claviers numériques sur le côté droit d’un clavier, tous les ordinateurs ne les configurent pas de cette façon. Le Macintosh Portable de 1989 comprenait un clavier reconfigurable qui vous permettait de placer un pavé numérique sur le côté gauche ou droit du clavier, ce qui en fait une exception rare à la règle.

Et certains ordinateurs n’incluent pas du tout de pavés numériques, mais vous permettent tout de même de les simuler. Par exemple, de nombreux ordinateurs portables vous permettent d’appuyer sur une touche de verrouillage numérique et de convertir une grille de touches alphabétiques en un clavier numérique pour une saisie rapide des données lors de vos déplacements.

Bien sûr, si votre ordinateur portable ou clavier ne comprend pas de clavier intégré, vous pouvez acheter un clavier autonome qui se branche via USB. Ces claviers numériques autonomes ont également une fière tradition dans les ordinateurs personnels, allant au moins aussi loin que l’Atari 800 en 1979.

Avec autant de gens qui font la saisie de données dans les feuilles de calcul, la programmation, etc., il est probable que les claviers numériques resteront avec nous tant que nous avons eux-mêmes des claviers d’ordinateur. Les mathématiques ne deviendront jamais obsolètes.