Comment la NASA a diffusé la première vidéo en direct de la lune

Apollo 11, la mission de la NASA d'envoyer des gens sur la lune, s'est déroulée du 16 au 24 juillet 1969. Peu ne peuvent correspondre à cet événement historique, mais la caméra et les méthodes de tournage utilisées méritent l'attention.

Il a été diffusé en direct

En plus d'atterrir avec succès les premiers humains sur la lune, la NASA a également réussi à diffuser le tout en direct. Le lancement du Lunar d'Apollo 11 se classe parmi les événements les plus crus de la télévision depuis des générations.

Les émissions en direct permettent aux millions d'humains de prendre des mesures dans l'espace. Je ne peux même pas commencer à imaginer l'excitation que les gens ont conduit à la mission, mais heureusement, nous pouvons toujours regarder les images aujourd'hui. Alors, comment la diffusion de cet événement historique en temps réel était-elle même possible il y a toutes ces années?

Caméra spécialement conçue pour la lune

La NASA a contacté Westinghouse Electric Company, qui a conduit au développement d'une caméra spécialisée pour Apollo 11 pour enregistrer ce moment clé. Westinghouse Electric Company a développé une caméra de télévision à numérisation lente modifiée (SSTV).

L'environnement lunaire a posé des défis pour la conception de la caméra, il a donc été modifié avec des fonctionnalités spéciales pour pouvoir travailler dans l'espace. La température de la Lune oscille entre 121 ° C (250 ° F) en lumière du soleil à -157 ° C (-251 ° F) dans l'obscurité, ce qui rend les caméras standard inutiles. La caméra devait fonctionner à la fois dans des conditions très lumineuses et des ombres profondes. Sa conception a permis des enregistrements clairs même sous un minimum de lumière.

Sans air dans l'espace, il n'y avait pas de convection ni de conduction pour réguler la température. Les ingénieurs de Westinghouse Electric Company ont conçu la caméra pour éviter la surchauffe dans cet environnement.

La caméra a également dû durer assez longtemps dans l'espace pour travailler pendant la durée de la mission Apollo 11. Il était absolument essentiel qu'il soit économe en énergie et capable de faire fonctionner la puissance du vaisseau spatial (ce qui était limité). Ainsi, la consommation d'énergie de la caméra a également été prise en considération pour s'assurer qu'elle n'affecterait pas trop les ressources énergétiques du vaisseau spatial.

La caméra a enregistré une bande passante en transmettant des images dans un format à balayage lent et avait une fréquence d'images de 10 images par seconde. La vidéo était en noir et blanc et avait une résolution de 320 lignes. Les images semblent très floues et pixélisées aux téléspectateurs aujourd'hui, et la vidéo était agitée alors que les astronautes se déplaçaient à la surface de la lune. Cependant, cela pourrait être bien pire. Même des images de faible qualité de quelque chose d'aussi historique vaut mieux que de ne pas avoir du tout des images, et cela représentait la meilleure technologie de transmission spatiale à l'époque.

Transmettre une vidéo en direct sur terre

Le tournage de la vidéo sur la lune n'était que la moitié de la bataille. La NASA a été confrontée au défi d'envoyer des signaux sur 250 000 miles d'espace en temps réel. L'antenne utilisée contenait du fil plaqué or pour diriger l'image ou les signaux sonores sur la Terre. La diffusion en direct a rencontré des problèmes techniques en raison de la distance, de la perte de signal et de la faible puissance sur la lune.

La NASA a utilisé le système Unifié en bande S pour combiner la vidéo, la voix et d'autres données en un seul signal, ce qui facilite tout envoyer de la lune à la terre sans avoir besoin de plusieurs antennes. Une caméra télévisée à balayage lent Westinghouse a pris une vidéo à 10 images par seconde au lieu des 30 images normales. La vitesse inférieure a contribué à économiser l'énergie et à réduire la taille des données.

Trois stations sur Terre ont reçu le signal, et il s'est déplacé à travers des réseaux au sol (mais aussi via des satellites) au contrôle de la mission de la NASA à Houston, au Texas. Le flux brut a été converti pour travailler avec des émissions de télévision. En effet, le format utilisé dans l'appareil photo pour Apollo 11 était incompatible avec la diffusion télévisée standard, de sorte que le signal a dû être converti en 30 images par seconde en utilisant un processus de conversion de scan, qui a en fait dégradé la qualité d'image encore plus loin lorsqu'elle a été vu à la télévision. Bien que le processus ait réduit la qualité de l'image, il a rendu possible les émissions mondiales en direct et les réseaux de télévision sur Terre ont partagé ces émissions avec des téléspectateurs à travers le monde.

C'est toujours sur la lune aujourd'hui

N'oubliez pas que le Lunar Rover ne faisait pas partie de la boîte à outils d'Apollo 11 – elle entrerait en jeu sur les missions ultérieures – donc les astronautes avaient moins d'options pour le placement des caméras. Les images que nous voyons de l'ascension d'Apollo 11 depuis la lune proviennent d'un appareil photo de 16 mm à l'intérieur du module lunaire, regardant par la fenêtre alors que les astronautes se déplaçaient.

Même ainsi, ce point de vue rapproché a livré certaines des images les plus mémorables de l'histoire. Par la suite, la NASA a décidé de quitter la caméra Westinghouse juste là où elle était, avec d'autres équipements laissés à la surface, pour éclaircir la charge pour le retour. Cela signifie que la caméra même utilisée pour montrer au monde ce moment marquant est toujours assis sur la lune aujourd'hui.

La plupart des gens se souviennent de «One Small Step» de Neil Armstrong, mais il est facile d'oublier que la NASA a également réussi un autre exploit incroyable – la mise en place de la surface de la Lune en temps réel.