Comment j'ai converti la collection de vinyles de ma mère en MP3

Ma mère collectionne des disques vinyles depuis 1978. Elle a rassemblé une énorme collection de musique au cours de cette période, alors en 2013, elle m'a demandé de numériser sa musique. Voici comment j'ai transformé le vinyle en MP3 et combien il sera plus facile de le faire en 2024.

Le problème : l'audio analogique vers numérique pour la préservation

Lorsque ma mère m'a demandé de convertir sa collection de musique, je lui ai dit que je le ferais, en pensant : « Cela pourrait-il être difficile ? La collection de vinyles de ma mère couvre des décennies de musique, et sachant que ces albums vinyles pouvaient être endommagés si facilement, préserver cette musique me paraissait logique. Malheureusement, je n’étais pas sûr à 100 % de ce qu’impliquerait le passage de la musique analogique sous forme numérique.

Les disques vinyles produisent du son en faisant passer une aiguille creuse le long des rainures du matériel. Ces rainures sont des ondes que l’aiguille capte et finit par transmettre à un haut-parleur. Les MP3, quant à eux, utilisent un codec (codeur-décodeur) pour recréer la musique stockée dans le fichier de données.

Lorsque vous passez d’un format analogique comme le vinyle à un format numérique comme le MP3, il y aura toujours une certaine perte de données. Tout comme la conversion de cassettes au format numérique, le vinyle en MP3 ne stocke pas toutes les données. Cela vient de la façon dont les données passent des vagues aux hauteurs et aux creux numériques. Les MP3 avec des débits binaires plus élevés conservent plus de données analogiques que ceux avec des débits binaires inférieurs. Alors, comment pouvons-nous même transférer les données du vinyle sur un PC ? Regardons ce que j'ai fait.

La méthode à l’ancienne de conversion analogique-numérique

Le matériel dont je disposais était limité. La platine vinyle de ma mère m'a donné une idée des outils dont j'aurais besoin pour ce faire. La sortie pouvait être dirigée vers des haut-parleurs dotés de fils dénudés, mais elle offrait également une prise de sortie RCA. Obtenir des câbles RCA vers RCA était assez simple à l'époque, mais j'avais un autre problème. Ma carte son n'avait pas d'entrée RCA, mais elle avait une entrée 3,5 mm.

Après une visite rapide au Ye Olde Electronics Shop, j'ai trouvé la dernière pièce du puzzle et j'ai truqué mon engin pour qu'il accepte l'entrée vinyle. Je pensais qu'il me suffisait alors de lancer le tourne-disque et d'envoyer l'entrée directement à la carte son, qui enregistrerait la musique au format MP3. Quiconque connaît la loi de Murphy se rendra vite compte que ce n’est jamais aussi simple qu’on le pense.

Du côté positif, les MP3 étaient enregistrés et la qualité n'était pas mauvaise puisque j'utilisais un encodage 192 bits. Le problème était cet artefact d’arrière-plan omniprésent : les pops et les crépitements d’un lecteur vinyle. Cela signifiait que je devais faire quelques recherches sur Internet.

Les pops et les clics sont inévitables pour la lecture de vinyles. Cependant, il existait des moyens de contourner ce problème. Plusieurs forums ont mentionné quelques méthodes payantes pour supprimer le bruit de fond lors de la numérisation de vinyles. Comme j'avais déjà celui de Sony Forge sonore installé et il était livré avec un plugin de restauration intégré, j'ai décidé de l'utiliser. Cela a fonctionné, pour la plupart, même si les clics et les pops les moins évidents sont toujours restés.

La configuration matérielle s'est déroulée comme ceci :

• La platine vinyle était reliée à la carte son via un câble RCA vers 3,5 mm.
• Sur le PC, une instance ouverte de Forge sonore enregistré la musique entrante de la prise.
• Après avoir terminé toute la face de l'enregistrement, j'exécutais le filtre de restauration sur l'ensemble du fichier audio.
• Je convertirais l'entrée WAV en MP3.
• Je diviserais ensuite chaque fichier audio en pistes individuelles et les étiqueterais en conséquence.

Après avoir parcouru tout cela, vous pouvez voir que la vitesse de réalisation était minime. Il m'a fallu près de deux ans de travail pendant mon temps libre pour terminer la conversion de ces éléments au format numérique. Heureusement, vous n'aurez pas à avoir mal à la tête si vous essayez de le faire aujourd'hui.

La méthode moderne de conversion analogique-numérique

Au lieu de passer par le processus ardu d’enregistrement, de conversion et de nettoyage, les utilisateurs modernes peuvent utiliser plusieurs options :

• Platines vinyles connectées par USB : Ce matériel fonctionne directement sur votre PC et vous permet de numériser vos disques vinyles sans filtres. Les platines automatiques ne nécessitent même pas que vous posiez l’aiguille.
• Platines vinyles avec convertisseurs analogique-numérique (ADC) connectés : Des platines vinyles ADC existent, mais vous pouvez également obtenir un ADC pour le connecter en externe à une platine vinyle si vous préférez avoir plus de contrôle.
• Smartphone : Si vous n'êtes pas vraiment préoccupé par la qualité finale de votre musique, l'enregistrement de la sortie d'un haut-parleur vers un smartphone est le moyen le plus rapide et le plus sale de numériser votre musique. Cependant, c'est gratuit ; vous en avez pour votre argent avec cette méthode.
• Services de numérisation professionnels : plusieurs entreprises proposent des services de conversion pour faire entrer le vinyle dans l'ère numérique, mais ils peuvent être coûteux et si vous avez une grande collection, il vous en coûtera cher pour la numériser.

La meilleure méthode actuelle pour numériser votre collection de vinyles consiste à utiliser des platines vinyles qui vous permettent d'enregistrer et de diviser automatiquement. Si vous devez effectuer un post-traitement, des outils gratuits comme Audacity peuvent vous aider.

C'était bien pire à l'époque…

En repensant au temps et aux efforts que j'ai consacrés à l'enregistrement et au nettoyage de ces fichiers audio, je me rends compte du chemin parcouru en matière de préservation des données. Aujourd’hui, il existe plusieurs façons d’obtenir la même sortie de haute qualité (et quelques-unes également pour obtenir une sortie de mauvaise qualité). Pourtant, c'est tellement plus facile pour quelqu'un qui souhaite immortaliser sa collection musicale. La numérisation préserve non seulement la musique originale, mais garantit également que le support physique n'est pas endommagé par l'usure ou une utilisation constante.

Est-ce que je le referais ?

Si vous m'aviez posé cette question deux ans après avoir lancé le projet de numérisation, j'aurais répondu non. Cependant, le temps vous donne le temps de réfléchir. J'ai beaucoup appris sur les formats de fichiers et les filtres audio. Cela a enflammé mon amour de la musique et attisé ma soif d’obtenir la meilleure qualité audio de mes appareils musicaux.

Ces jours-ci, quand j’écoute certains de ces vieux MP3 (oui, je les ai toujours), ils me ramènent une profonde nostalgie. La musique est toujours aussi bonne, mais il y a plus. Savoir que j’ai réussi à sauver quelque chose de la destruction me fait réaliser que la préservation est un objectif louable. Et apprendre des choses en le faisant n’est que la cerise sur le gâteau.