Comment imprimer des photos de qualité archivistique à la maison

Nous aimons tous prendre des photos avec nos smartphones, et vous avez probablement numérisé de nombreuses vieilles photos pour les conserver, longtemps après que les originaux se soient estompés. Pourtant, les disques durs tombent en panne, les services cloud tombent en panne et il est tout à fait logique de faire des copies papier de vos photos les plus importantes une partie de votre stratégie de préservation.

Mieux encore, si vous imprimez vos photos les plus importantes, vous pouvez les afficher en permanence, mais comment faire durer ces impressions ? C'est une question avec laquelle je me débats, et il s'avère que si vous rassemblez les bons ingrédients, vous pouvez créer vous-même quelque chose qui se rapproche d'une photo de qualité archivistique.

Le mythe du « juste frapper l’impression »

Si vous avez déjà utilisé votre imprimante personnelle pour imprimer des photos, vous avez probablement remarqué qu'elles s'estompent avec le temps, même si vous les mettez dans un cadre. Les impressions d'une imprimante à jet d'encre ou même d'une imprimante laser couleur ne sont pas conçues pour durer à long terme. Cela n'affecte pas beaucoup le texte noir ordinaire, mais la décoloration et le changement de couleur sont très évidents.

Nos principaux ennemis ici sont les rayons UV, l’humidité et la dégradation chimique. Alors, que pouvez-vous faire à ce sujet ?

La bonne imprimante fait toute la différence

Commençons par l'imprimante ou, pour être plus précis, le type d'encre que vous utilisez pour imprimer. L’encre à base de colorant utilisée par la plupart des imprimantes à jet d’encre n’est tout simplement pas stable dans le temps. Surtout s'il est exposé au soleil, ce qui est bien sûr quelque chose que vous souhaitez faire si vous voulez réellement voir les photos.

La réponse est d’utiliser plutôt une encre à base de pigments. Les encres pigmentées sont mieux absorbées par le papier, contiennent plus d'encre à la surface du papier, indépendamment de la dégradation du papier, résistent aux rayons UV et à la décoloration, et présentent même certains avantages en matière de couleur et d'éclat à long terme. J'utilise une Epson L15150, qui est une imprimante de classe affaires et donc assez chère. Cependant, il existe toute une gamme de ces imprimantes qui utilisent la même encre pigmentée extra-durable, y compris celles qui ne sont pas beaucoup plus chères qu'un jet d'encre classique.

Mieux encore, ils utilisent un système de réservoir d'encre rechargeable, ce qui signifie que l'imprimante est moins chère à utiliser qu'une imprimante à jet d'encre à cartouche.

Choisir le bon papier et le protéger

Choisir la bonne encre ne représente littéralement que la moitié de la bataille, car le papier joue un rôle tout aussi important dans la préservation d'une photo que vous avez imprimée. Vous n’avez pas besoin d’y réfléchir trop, car c’est aussi simple que de commander du papier photo d’archives. Ce papier est exempt de produits chimiques qui dégradent l'encre à colorant ou pigmentée, et certains sont même livrés avec des profils de couleurs téléchargeables pour votre imprimante afin de garantir que les résultats sont précis dès le départ.

Cependant, la précision des couleurs, l’étalonnage de l’écran et les autres détails de l’impression photographique ne font pas partie de cette conversation. Nous souhaitons simplement créer des impressions qui dureront.

Avec le papier photo d’archives, recherchez son indice de permanence ou quelque chose de similaire. Il n'est pas rare de voir du papier évalué à 50 100, voire plus de 200 ans de permanence d'image. Probablement suffisant pour vos besoins !

Vous pouvez faire davantage pour préserver l’image après l’avoir imprimée. Le laminage à froid, qui scelle l'impression dans du plastique sans utiliser de chaleur, est un moyen d'éviter les problèmes liés à l'humidité. Le laminage à chaud n'est probablement pas une bonne idée, d'autant plus que de nombreux papiers photo d'archives comportent divers revêtements qui peuvent être endommagés par la chaleur. Le laminage modifie cependant l'apparence d'une photo, c'est donc quelque chose à garder à l'esprit.

Si vous envisagez d'encadrer et d'afficher la photo, assurez-vous d'utiliser un cadre avec du verre bloquant les UV. Vous avez également la possibilité d'utiliser un spray de protection UV, mais ce spray peut altérer les couleurs originales de la photo, alors soyez-en conscient. Je n'ai jamais utilisé le spray moi-même à cette fin, il est donc préférable de le tester d'abord si vous l'envisagez.

Pour les photos que vous ne souhaitez pas afficher, vous souhaiterez utiliser une boîte de stockage sombre d’archives. Il s'agit d'un conteneur qui bloque toute lumière et qui est fait de matériaux qui ne dégraderont pas les documents placés à l'intérieur.

Ramener la chambre noire à la maison

J'ai récemment découvert que l'application Google Photos dispose d'un créateur de collages intégré dans la section « Créer », et cela s'avère parfait pour présenter mon passe-temps de macrophotographie dans mon bureau et autour de notre maison. Je suis presque sûr que ces tirages dureront, donc les cadres sont en route, les boîtes d'archives sont sur la liste de souhaits et il est temps de déterrer mes anciennes photos de mariage.

Une chose que j'ai oublié de mentionner, c'est que si vous ne voulez pas bricoler tout cela, vous pouvez toujours simplement envoyer vos photos à un service professionnel pour les imprimer. Cependant, vous devez toujours demander quelque chose de qualité archivistique. Ainsi, même si vous ne souhaitez pas acheter une nouvelle imprimante simplement pour obtenir des impressions plus durables, vous savez qu'il faut demander de l'encre pigmentée et du papier suffisamment durable pour que ce soit le problème de vos petits-enfants.