Comment ils fonctionnent et ce qu'il faut rechercher

Lorsqu'il est temps d'acheter un nouveau PC, de mettre à niveau votre carte graphique ou d'échanger votre espace de stockage, vous verrez un mot à plusieurs reprises: des benchmarks. Mais à quel point les repères de performances réelles sont-ils représentatifs?

Qu'est-ce qu'une référence?

Un benchmark est un test ou une série de tests conçus pour améliorer les performances de votre système ou composant pour voir de quoi il est capable. Pour les cartes graphiques, cela signifie généralement une scène graphique d'un jeu vidéo, ou qui pourrait être dans un jeu vidéo. Ce dernier est appelé une référence synthétique, et il existe de nombreuses options, telles que Unigine Heaven, 3DMark et PassMark.

Pour les CPU, les benchmarks concernent la charge de travail et la rapidité avec laquelle il peut exécuter les instructions. Puisqu'il y a tellement d'opérations qu'un PC peut effectuer, vous constaterez que différents processeurs fonctionnent mieux à une tâche que d'autres. Certains peuvent être meilleurs pour exécuter des logiciels de productivité, tandis que d'autres excellent dans le rendu 3D, etc.

Il existe des suites de référence standard pour tester les processeurs, tels que PCMark 10, qui exécute votre ordinateur à travers une série de tests. Par exemple, il teste la façon dont votre système gère l'utilisation des feuilles de calcul, ainsi que des tâches telles que l'édition de photos, les appels vidéo, les calculs physiques pour les jeux et la navigation sur le Web. Un autre outil populaire pour voir comment un processeur gère le rendu vidéo est CineBench.

Les tests de performances CPU peuvent également impliquer des tâches spécifiques du monde réel, telles que la compression d'un grand dossier dans un fichier ZIP ou le chargement d'une application avec un fichier volumineux.

Enfin, pour tester les SSD et les disques durs, il s'agit de la rapidité avec laquelle un lecteur peut lire et écrire (enregistrer) des données sur le lecteur. Ceci est généralement effectué avec un programme de référence qui effectue des tests de lecture et d'écriture séquentiels et aléatoires.

Séquentiel signifie qu'un gros bloc de données est lu ou écrit à partir d'emplacements contigus sur le disque, tandis que aléatoire est le contraire. Il existe également des tests de fichiers volumineux (environ 50 Go) au cours desquels le cache interne du lecteur est sollicité (manquer de cache a tendance à ralentir un lecteur vers une exploration).

Le contexte est tout

Lorsque vous examinez les repères, vous devez garder le contexte à l'esprit. Cela inclut les performances d'un processeur ou d'une carte graphique par rapport à une autre, les tests effectués et dans quelles conditions.

Des problèmes courants, tels que la quantité de RAM d'un système, le type de refroidissement qu'il utilise pour le processeur et le GPU, ou la capacité d'un boîtier à absorber l'air froid et à expulser la chaleur, peuvent tous avoir un impact sur les performances. La chaleur est un gros problème pour les PC, car les composants diminuent les performances à mesure qu'ils deviennent chauds en tant que mécanisme de survie.

C'est une bonne chose! Vous ne voudriez pas de composants qui se conduisent d’eux-mêmes tant qu’ils ne fondent pas ou n’endommagent pas les pièces internes sensibles.

En parlant de chaleur, même la salle d'essai elle-même peut avoir un impact sur les performances. Un PC de jeu fonctionne mieux dans une pièce qui reste à environ 72 degrés Fahrenheit en été. Il est beaucoup plus difficile de garder un PC au frais dans une pièce chaude.

Ce sont les problèmes de base à considérer pour le matériel. Cependant, chaque repère a besoin d'un contexte comparatif pour comprendre les résultats.

Benchmarks de la carte graphique

Généralement, les joueurs recherchent des cartes graphiques pouvant atteindre 60 images par seconde. C'est la «zone dorée», dans laquelle les jeux fonctionnent correctement et les graphismes sont vraiment bons. Tout ce qui est en dessous de cela, et vous rencontrerez des bégaiements, des mouvements de personnage nerveux et un rendu basse résolution.

Il y a deux considérations générales à prendre en compte en ce qui concerne les performances de la carte graphique: la résolution et les paramètres. Une carte graphique peut ne pas fonctionner correctement à une résolution 4K, mais pourrait être un monstre absolu à 1080p. C’est pourquoi, lorsque l’on examine les points de repère, il est essentiel de prendre en compte la résolution.

En ce qui concerne les paramètres graphiques, il existe quatre préréglages automatiques généraux pour les jeux vidéo: Ultra, Elevé, Moyen et Faible. Cela peut devenir beaucoup plus compliqué si vous modifiez manuellement les paramètres. Cependant, ces quatre catégories sont la façon dont les jeux sont automatiquement définis en fonction des capacités d’un système. La plupart des avis utilisent le paramètre Ultra pour effectuer des tests de performances, sauf indication contraire.

Une carte graphique idéale peut pomper environ 70 images par seconde ou plus en 4K avec des paramètres Ultra sur les jeux AAA gourmands en graphiques. Les cartes avec ce type de performances sont cependant généralement chères.

Quiconque recherche des cartes avec un budget limité voudra prendre en compte les performances par rapport au prix. Cela variera en fonction des préférences personnelles et du budget.

Lors de la lecture d'une critique, il importe également de savoir quels jeux ou repères synthétiques ont été utilisés. Les benchmarks synthétiques peuvent être utiles pour comparer une carte graphique à une autre car le test sera cohérent d'un système à l'autre. Le problème est que les benchmarks synthétiques ne fournissent pas nécessairement une vision du monde réel des jeux vidéo actuels ou de ce à quoi vous pouvez vous attendre dans des conditions de jeu réelles.

Les benchmarks de jeux vidéo intégrés ne sont pas non plus une alternative parfaite. De nombreux jeux (mais pas tous) fournissent leurs propres repères. Cependant, certains d'entre eux ne sont pas fiables car ils ne sont pas très actifs et ne reflètent pas un gameplay typique.

D'autres benchmarks sont meilleurs car ils utilisent des scènes que vous êtes susceptible de voir dans le jeu. Mis à part les essais et les erreurs, il n’existe aucun moyen réel de savoir quels repères de jeu sont idéaux et lesquels ne le sont pas.

De plus, une seule référence de jeu ne suffit pas pour comprendre à quel point une carte est bonne. Vous avez besoin de plusieurs points de repère pour obtenir une image complète du type de performance auquel vous pouvez vous attendre.

Prenons un exemple concret. Sur la base de critiques récentes, la carte graphique Nvidia 2080Ti atteint 150 à 160 images par seconde dans le jeu Terre du Milieu: Shadow of War à une résolution de 1080p sur le paramètre graphique Ultra. Cela vous indique que la 2080 Ti est une excellente carte graphique qui fonctionne bien pour ce type de jeu. Cela ne signifie pas pour autant que chaque jeu atteindra ces fréquences d'images.

Par exemple, sur la base de certains avis, le 2080Ti ne dépasse pas 90 FPS sur le plus intensif Ghost Recon Wildlands avec la même résolution et les mêmes paramètres graphiques.

Regarder une variété de jeux et de tests vous donnera une image plus globale de ce que vous pouvez attendre d'une carte graphique avant de l'installer dans votre système.

Benchmarks des processeurs et des lecteurs de stockage

Les chiffres de référence du processeur sont importants, mais ils ont le plus de sens par rapport aux autres processeurs. Contrairement aux cartes graphiques, il n’existe pas de véritable «zone dorée» pour les performances du processeur.

Les processeurs sont des bêtes de somme qui doivent effectuer toutes sortes d'opérations, y compris les jeux, l'édition de photos, la lecture de grandes feuilles de calcul ou tout simplement le lancement de gros programmes. Lorsque vous examinez les benchmarks pour les processeurs, vous souhaitez les comparer à ce que font les autres processeurs.

Si le processeur que vous souhaitez utiliser pour le travail ne fonctionne pas aussi bien dans les applications de productivité, ses côtelettes de jeu n'auront pas d'importance. En ce qui concerne les processeurs, comparez-les en fonction de ce que vous avez l'intention de faire avec votre PC.

Il en va de même pour les lecteurs de stockage. Examinez les vitesses des performances de lecture-écriture, puis comparez-les à celles d'autres lecteurs mesurées dans le même examen. Faites également attention aux tests de transfert de fichiers volumineux, en particulier si vous déplacez de nombreuses photos ou vidéos entre le stockage externe et votre PC.

Enfin, gardez à l'esprit que les références dans les revues ont tendance à utiliser les paramètres de stock, pas l'overclocking. Une fois que vous commencez à overclocker un CPU ou un GPU, vous pouvez obtenir plus de performances. Cependant, l'amélioration varie en fonction d'un certain nombre de facteurs, jusqu'à la qualité de construction individuelle du composant que vous souhaitez overclocker.

Si vous obtenez un processeur qui fonctionne très bien lors de l'overclocking, par exemple, il est courant d'appeler cela «gagner à la loterie sur silicium». En effet, cela a débloqué le potentiel qu'un autre processeur avec le même numéro de modèle pourrait ne pas avoir.

Un guide utile

Les benchmarks peuvent être un guide utile sur les performances des composants informatiques, mais le contexte compte. Comparez vos composants et examinez une grande variété de tests bien conçus.

Si vous gardez toujours à l'esprit la manière dont vous envisagez d'utiliser votre PC, vous pouvez avoir une bonne idée de ce à quoi vous attendre lorsque vous insérez ce nouveau kit précieux dans votre configuration.